Die Kurtisane Esther und der junge Dichter Lucien de Rubempre lieben einander. Doch auch Nucingen, ein reicher Pariser Bankier, ist von Esthers Schonheit fasziniert, und ihm ist jedes Mittel recht, sie zu besitzen. In seinem Roman Glanz und Elend der Kurtisanen prasentiert Balzac eine umfassende Studie der Pariser Unterwelt, einer Welt der groen und kleinen Gauner, der Prostitution und der Methode...