Året är 1914. Krigstillstånd har precis förklarats mellan åtskilliga stater i Europa. Stämningen är spänd och orolig. Otto Weddingen är kommandant på u-båten "U 9" stationerad utanför Helgoland. Genom sitt periskop ser han ut över bukten på badgäster som panikslagna kravlar sig i land efter att ha nåtts av beskedet. Något kommer snart att hända, det känns i luften. Men vad? Beskedet om det stundan...