Der Roman spielt irgendwo im Russischen Reich um die Jahrhundertwende. Ein Minister erfährt von einem vereitelten Attentat, das fünf linke Revolutionäre auf ihn verübt haben, und das Trauma, das er dadurch erleidet, beeinträchtigt seinen Seelenfrieden. Die Geschichte wechselt dann zu den Gerichten und Gefängnissen, um die Schicksale von sieben Personen zu verfolgen, die zum Tode verurteilt wurden:...