Die zentrale Thematik dieses 1866 erstmals erschienenen Romans kreist um zwei Pole: die zerstorerische Leidenschaft zum Spiel und die Qual einer komplizierten Liebesbeziehung. Zunachst will Aleksej Iwanowitsch am Spieltisch nur seine ruinose Finanzlage verbessern, aber wie der beruhmte Autor selbst erliegt er der Faszination des Rouletts. Als ihm schlielich seine heimliche Liebe Paulina ihre Zunei...