Manns letztes Meisterwerk symbolisiert durch eine starke Geschichte den Untergang des alten Europas.Die einstige Gräfin Traun lebt inzwischen von einer Krankheit heimgesucht im Exil. Die als "Kobalt" bekannte Ex-Kommunistin ist auf der Flucht vor den "Synarchisten", die mehrere Mordanschläge auf sie in Nizza verüben. Der Adligen gelingt die Flucht, jedoch erliegt sie letztlich den Leiden ihrer Lun...