Der in ärmlichen Verhältnissen lebende Beamte Djewuschkin schreibt lange und emotionale Briefe an die junge und schöne Warwara. Sie ist mit einem wohlhabenden Grundbesitzer verheiratet, doch Djewuschkin hat die Hoffnung, sie für sich zu gewinnen, nie ganz aufgegeben. Trotz seiner Armut hat er sich Würde und Selbstvertrauen bewahrt.
Dostojewskis »Arme Leute« aus dem Jahr 1846 waren zu ihrer Zeit ...