Hitoshi Nagai studierte Philosophie an der Keiō-Universität, wo er 1982 promovierte. Von 1990 bis 1994 war er außerordentlicher Professor an der Shinshū-Universität und lehrte dort von 1995 bis 1997 als Professor. Von 1998 bis 2006 war er als Professor an der Universität Chiba tätig. Seit 2007 ist er Professor an der Nihon-Universität.