Peli on alkanut.
Rikostutkija ja psykologi Alex Crossin aamu alkaa painajaismaisesti. Vain parin korttelin päässä kuusivuotias tyttö on surmattu ja jätetty koulun portaille – saman koulun, jota Crossin oma poika käy.
Samaan aikaan kaupungin paremmalla puolen mielipiteitä jakanut senaattori Daniel Fitzpatrick löydetään teloitettuna omasta sängystään. Ainoa vihje rikospaikalla on salaperäinen viesti...