Bevor er über das Segeln schrieb, lebte und arbeitete James L. Nelson an Bord traditioneller Segelschiffe. Seine Sachbücher und Romane wurden mehrfach ausgezeichnet, u. a. mit Preisen der "American Library Association". Nelson liest in ganz Amerika aus seinen Büchern und tritt regelmäßig im Fernsehen auf. Er lebt mit seiner Frau Lisa und den gemeinsamen Kindern in Maine.