L'étude a été publiée, en russe, dans les deux dernières livraisons d'une revue de Moscou, les Questions de Philosophie et de Psychologie. De tous les livres que Tolstoï a écrits depuis dix ans, celui-ci est certainement le plus artistique. Une même idée s'y poursuit du début à la fin, avec un ordre, une rigueur, une précision admirables; et ce sont, à tous les chapitres, des développements imprév...