Dans son village de Tarascon, tout le monde s'extasie devant Tartarin. C'est lui le meilleur tireur à la carabine, c'est lui le plus érudit... Mais jamais Tartarin n'a quitté sa maison, malgré de nombreuses occasions qu'il a annulées pour de bêtes questions de confort : il est si bien chez lui qu'il a du mal à envisager de partir vers l'inconnu.
Un jour, un cirque s'installe sur la place du villa...