De dystra åren är mellan 1633-1637. Knekten Mats Bengtsson färdas i spåren genom de krigshärjade tyska landen. Johan Baner måste kämpa mot både arméer och svält, pengaproblem och allierade furstar som överger dem. Kommer överkommandot att skicka förstärkningar? Håller Baner ställningarna? -