Martti Skarp on varattoman perheen vesa, joka pääsee armeijaan soitto-oppilaaksi. Hän ei kuitenkaan pysty valmistumisensa jälkeen tienaamaan leipäänsä sotilasmuusikkona. Omaa paikkaa etsiessään Martti huomaa pudonneensa luokkien välimaastoon: hän on koulutetumpi kuin perheensä mutta ei kuulu herroihinkaan. Vaikka jatkosota antaa mahdollisuuden näytönpaikkaan rintamalla, ilo on vain lyhytaikainen j...