Ilkka Ketola elää vasta kouluvuosiaan. Hän käy ystävänsä kanssa Suomen ja Venäjän rajalla mittaamassa korkeuskäyriä. Hän kirjoittaa retkistään ja seikkailuistaan rajalla kotiin - mutta suuri osa eletystä elämästä rajalla jää kirjeissä kertomatta.Nuori poika joutuu kasvotusten sekä erämaan väkevyyden että ihmisten puutteellisuuden kanssa. Kansojen väliset konfliktit, salametsästys, erämaan vaarat, ...