Invånarna i danska Holbæk skakas av nyheten om ett brutalt mord. Den pensionerade terapeuten Anne Holt hittas knivhuggen till döds och mordvapnet visar sig vara en afrikansk kniv som brukar användas vid ritualer. Strax därefter påträffas ännu en person död. Denna gång är det byns framträdande läkare som hittas i en utbränd bil, men det visar sig att han blivit strypt. Finns det något samband mella...