Juhani Ahon psykologinen mestariteos 1800-luvun naisen roolin ahtaudesta ja vaihtoehtojen vähyydestä.Maalaispappilan tytär Elli on vilkas ja haaveiluun taipuvainen lapsi, josta äiti ja isä haluavat kasvattaa kiltin ja mukautuvaisen tytön. Ellin maailma alkaa avartua, kun hän pääsee kaupunkiin kouluun. Lukujen loputtua odottaa kuitenkin paluu pappilaan ikääntyvien vanhempien luokse.Eräänä kesänä pa...