Bevor Georges Bizet sie weltberühmt machte, war »Carmen« die verführerische Hauptfigur einer Novelle des französischen Schriftstellers Prosper Mérimée: Als der ins Exil vertriebene José die schöne Carmen kennenlernt und sich Hals über Kopf in sie verliebt, beginnt eine unaufhaltsame Spirale der Gewalt, in der eine Schandtat zur nächsten führt und die mit Carmens Tod durch die Hand ihres Geliebten ...