Musta tulppaani

Haarlemin kaupungin nimissä julistetaan 100 000 frankin palkinto sille, joka onnistuu kasvattamaan mustan tulppaanin. Cornelius Van Baerle aloittaakin kasvattamisyrityksen tiloillaan sadan tonnin palkinnon mutta myös tieteen innoittamana. Hänen naapurinsa Isaac Boxtel vahtaa hänen jokaista liikettään juonittelee hänen selkänsä takana. Ei kulu aikaakaan kunnes Van Baerle on vankilassa. Kuin onnena ...