Claude Lantier, un fils de Gervaise (cf. L'Assomoir et le Ventre de Paris) est un artiste peintre et consacre entièrement sa vie à son art, négligeant femme et enfant. Sa conception de la peinture, trop originale, est incomprise ; aussi va-t-il d'échec en échec. Par ce roman Zola nous plonge dans le monde des arts plastiques : celui des peintres et sculpteurs, exigeants comme Claude, ou plus compl...