1573 god. Nash sovremennik Leonid Artsybashev vnov okazyvaetsya v gusche intrig pod vidom livonskogo korolya Magnusa. Odnako na etot raz moguschestvennyy tsar Ioann Groznyy oserchal na svoego vernogo vassala i na ego moloduyu suprugu, knyazhnu Mariyu Staritskuyu.
Mariya shvachena i privezena v Moskvu, gde ozhidaet lyutoy
kazni. Sam Magnus delaet vse, chtoby ee spasti, ispolzuya staryh i novyh...