Cixi hat das Unglück, eine Frau zu sein, und eine schöne noch dazu. Die Tochter einer Mandschu-Familie wird dem Kaiser Chinas zum Geschenk gemacht – als eine von vielen Konkubinen in seinem Harem. Und wenn Cixi dem Herrscher nicht gefällt, landet sie auf der Straße. Von dort stammt der Bettler Li, der sich selbst kastrierte, um als Eunuch im Palast eine Anstellung zu finden. Ihr Hass auf eine Welt...