Aikuiseksi kasvanut Jean-Christophe on viimein vapaa ja yksin. Koko nuoruutta varjostaneet vastoinkäymiset ja epäonnistuneet romanssit ovat kuin muisto vain. Halu uudistaa saksalaista taidemaailmaa vie Jean-Christophen kriitikoksi mutta myös hänen omat musiikilliset teoksensa joutuvat tiukan arvostelun kohteeksi. Nuori muusikko kiinnostuu poliittisista ideologioista ja uppoutuu ranskalaiseen kirja...