Juppiterin saari

Eletään keisari Marcus Aureliuksen aikoja, noin vuotta 170 jälkeen Kristuksen. Yksinäinen laiva matkustaa myrskyisällä Tyrrhenanmerellä kohti pohjoista. Myrsky ei kuitenkaan ole laivan kapteenin ja miehistön suurin murhe. Ruumassa kuljetetaan eläimiä, ja vapaaksi on päässyt eräs eriskummallinen yksilö, joka jättää jälkeensä kasan ruumiita. Pian Roomaan kuuluvalla Juppiterin saarella alkaa tapahtua...