Drei Frauen, drei Schicksale.
1886. Justine hilft im Kolonialwarenhandel ihres Vaters aus und träumt davon, Schauspielerin zu werden. Sanne ist in einer wohlangesehenen Zimmermannsfamilie aufgewachsen und würde am liebsten studieren und Gebäude konstruieren. Großgrundbesitzerin Regina muss nach dem Tod ihres Bruders eine Vernunftehe eingehen. Das Leben der drei Frauen wird sich für immer verändern, als der Bau des Nord-Ostsee-Kanals beschlossen wird. Eine neue, stürmische Zeit beginnt, in der sich alle drei emanzipieren und gegen alte Machtstrukturen durchsetzen müssen.
Der Auftakt der großen Saga über das Leben dreier Frauen und ein spektakuläres Bauwerk: den Nord-Ostsee-Kanal.