Spektrum Geschichte - Europas erste Metropolen und ihr jäher Untergang

Das 21. Jahrhundert sei das Zeitalter der Stadte, sagte der US-Politikwissenschaftler Benjamin Barber (1939- 2017). Denn sie wurden rascher und direkter auf kommende Krisen, Katastrophen und den Klimawandel reagieren konnen als Staaten, die das 20. Jahrhundert pragten. Heute lebt laut UN auch mehr als die Halfte der Weltbevolkerung in Stadten. Und die Zahl wachst. Fur meine Kollegen und mich war das der Anlass, einmal nach den fruhesten Metropolen zu suchen. Bekannte Kandidaten sind die mesopotamischen Stadtstaaten, etwa Uruk aus der Zeit um 3500 v. Chr., oder die Stadte der Harappa-Kultur im Industal um zirka 2600 v. Chr. Aber die ersten stadtahnlichen Siedlungen entstanden noch fruher. Dort, wo sich heute die Ukraine erstreckt, wuchs vor gut 6000 Jahren ein regelrechter Ballungsraum heran. Der Archaologe Johannes Muller von der Universitat Kiel und sein Team graben in einer dieser fruhen "e;Megasites"e;. Zusammen mit der Archaobotanikerin Wiebke Kirleis und dem Archaologen Robert Hofmann berichtet er in unserer Titelgeschichte uber die Forschungen in Maidanetske. Im Delta des Jangtse legen chinesische Forscher ebenfalls eine fruhe und auergewohnliche Stadt frei: Liangzhu nahe Schanghai. Vor 5300 Jahren errichteten Menschen dort eine ummauerte Grosiedlung, die uber zahlreiche Kanale schiffbar war. Es ist ein Venedig der Steinzeit, das sich nur durch gigantische wasserbauliche Manahmen verwirklichen lie. Eine spannende Lekture wunscht Ihnen Karin Schlott, Redaktion Spektrum der Wissenschaft.