Edessä piti olla nopea sota, jossa Saksan keisarikunta ojentaisi naapureitaan. Myös vastapuolella ympärysvallat Ranska, Venäjä ja Britannia olivat hyvin toiveikkaita. Tuhansia seikkailunhaluisia nuorukaisia ilmoittautui vapaaehtoisiksi puolustaakseen kansakunnan kunniaa. Todellisuus kuitenkin oli täysin toinen. Rintamat juuttuivat pian mutahelvettiin keskelle Eurooppaa, ja sota venyi venymistään h...