Dans l'Angleterre du XXIIe siècle, la population vit concentrée dans d'immenses villes-tours, laissant les campagnes désertées aux machines de la société d'Alimentation. Dans les villes, le fossé s'est creusé entre le mode de vie des classes laborieuses - parquées dans les étages inférieurs sans accès à la lumière du jour - et les classes aisées, préfigurant la rupture ultime entre Eloïs et Morloc...