Eletään vuotta 1884. Ruusutarhuri Paul Petrovitsch elää Lausannessa Sveitsissä – hän on perheineen joutunut lähtemään maanpakoon Venäjältä, jossa hän on valmistunut lääkäriksi. Maanpaosta huolimatta Petrovitsch ei ole menettänyt unelmiaan: hän haaveilee ideologisesta, tasa-arvoisesta maailmasta – jostakin, mikä vaikuttaa sosialismilta. Sveitsiläisiä Petrovitsch katselee kummeksuen: miksi opettajat...