Elizabeth Gaskell (1810-1865) växte upp i småstaden Knutsford som är förlaga till den fiktiva staden Cranford. Hon gifte sig med en pastor och var vän med bland andra Charles Dickens och Charlotte Brontë. Elizabeth Gaskell skrev Brontës första biografi 1857, förutom de romaner, noveller och spökhistorier hon publicerade.