Naisten aarreaitta -tavaratalon omistaja on herra Octave Mouret. Hän sai tavaratalon omistukseensa naimalla aikaisemman omistajan lesken rouva Hédouinin. Hédouinin kuoleman jälkeen Mouret ihastuu 20-vuotiaaseen myymäläapulaiseen Denise Bauduun, joka ei erityisemmin välitä hänen lähentelyistään.Naisten aarreaitta ei ole vain rakkauskertomus, hurjaa vauhtia kasvavaa tavarataloa Émile Zola pitää raa'...