Enviado a Estados Unidos por el gobierno frances con el fin de estudiar su sistema penitenciario, el autor profundizo en su sistema politico y en su organizacion social, que luego recogio en esta obra. En ella analiza los puntos fuertes y dbiles del sistema. Este breve texto recoge la ltima parte, sntesis de su pensamiento y de tantos pronsticos que luego se han cumplido.