Eletään 1800-luvun ja 1900-luvun vaihdetta Tanskassa. Inga Heinen elämän alkuvuosiin sisältyy rutkasti epäonnea. Äiti kuolee Ingan syntyessä ja isä muutamaa viikkoa myöhemmin. Ilman äidinäitiä Inga olisi tuhon oma. Ingan ja isoäidin välille muodostuu kuitenkin vahva side, ja isoäiti suhtautuu lempeästi Ingan päätöksiin ja päähänpistoihin. Ensin Inga haluaa opiskelemaan ja sen jälkeen nuori nainen ...