De første sytten år af Rosettas tilvaerelse foregår i et beskyttet London-miljø, og i husets køkken hører hun om en mordsag, der optager alle. Anklaget for mordet er en ung mand, Simon, der ifølge aviserne er flygtet. Rosettas liv aendres dramatisk, da hun tager med sine foraeldre på en laengere skibsrejse, men skibet forliser i en frygtelig orkan ud for Afrikas kyst. Kun med nød og naeppe reddes ...