Den niårige Bruno bor i Berlin under anden verdenskrig. Bruno ved ikke meget om krigen og lever i lykkelig uvidenhed, selvom hans far er højtrangerende soldat tæt på Hitler. En dag får familien en vigtig gæst, da "Fyren" kommer til middag. Brunos far bliver forfremmet, og hele familien må forlade Berlin og flyttet til en lejr, som Bruno kalder "Afsides". I "Afsides" er alting anderledes. Fra sit v...