Erzählt wird die Geschichte eines Kleinbürgers der französischen Provinz des 19. Jahrhunderts. Der Wohlstand, zu dem der Kurzwarenhändler und Erfinder Colin-Tampon gekommen ist, hat seine Gesundheit angegriffen. Die hofft er durch Bewegung an der frischen Luft wiederzuerlangen; man rät ihm, auf die Jagd zu gehen. Obwohl er sich zum Jäger berufen fühlt, kann er auf der Pirsch nicht an seine Erfolge...