Cathy O'Neil é Ph.D. em Matemática pela Universidade de Harvard e pós-doutora pelo MIT (Massachusetts Institute of Technology). Durante a crise de 2008, trabalhou com métodos quantitativos para o fundo de hedge D.E. Shaw, e depois para a RiskMetrics, uma empresa de software de risco. Atualmente é professora no Barnard College, de Nova York.