Der Weg, kannst du ihn weisen,

ist nicht der ewige Weg.

Die Weisheit, kannst du sie benennen,

ist nicht die immerwährende Weisheit.

Namen haben alle Dinge.

Aller Anfang ist namenlos.

Also:

Wer den Weg der Weisheit nicht begehrt,

kann ihn gehen,

wer ihn begehrt, erkennt die Welt.

Der Weg und die Welt kommen aus dem Dunklen.

Das tiefste Dunkel aber liegt

allem zu Grunde

Dao.

Unter dem Himmel:

Das Schöne schön nennen

ist häßlich –

das Gute gut nennen

ist nicht gut.

Sein und Nicht-Sein trennt man nicht,

sie kommen auseinander.

Das Schwere und Leichte

sind beieinander,

das Kurze und Lange

sind nebeneinander,

Oben und Unten

nie ohneeinander,

Laut und Leise

Einklang,

das Erste und Letzte

sind eins.

Darum tut der Weise nichts

und bewirkt,

redet nicht

und lehrt so.

Alles ist, was es ist,

und der Weise wehrt ihm nicht.

Er zeugt und gibt kein Zeugnis,

er hält und behält nicht.

Er gibt und gibt nichts darauf,

er bleibt nirgends

und ist überall.

Wenn man die Kundigen nicht hochschätzt,

streitet das Volk nicht.

Wo das Wertvolle wenig gilt,

gibt es keine Räuber im Volk.

Wo nichts begehrt wird,

gibt es keine Gier.

Drum:

Der Weise wirkt so:

Begehren leeren,

die Bäuche füllen,

den Willen schwächen,

die Glieder stärken.

Das Volk wunschlos und unwissend,

die Wissenden mutlos.

Bewirkt er das, ohne zu tun,

ist alles in Ordnung.

Die Ehrenwerten nicht ehren

läßt das Volk in Ruhe.

Das Seltene nicht achten

macht das Volk nicht diebisch.

Begehrenswertes nicht zeigen

macht das Volk nicht begehrlich.

Darum regiert der Weise so:

Er leert das Trachten,

doch füllt er den Bauch;

er schwächt das Wollen,

doch er stärkt die Muskeln.

Für immer läßt er das Volk ohne Kenntnisse und ohne Wünsche

und sieht zu, daß die, die die Welt kennen, nichts tun.

Bewirkt er das ohne Regiment,

wird alles regiert.

Dao ist leer.

Unerschöpflich.

Der Abgrund, aus dessen Fülle Alles ward,

der das Spitze stumpf macht,

das Wirre einfach,

das Glänzende trüb,

verwirbelt es im Staub.

Abwesend, aber da,

keines Vaters Kind,

war vor jedem Herrn.

Himmel und Erde achten des Menschen nicht;

sie nehmen alle Wesen für Spreu.

Der Weise achtet des Menschen nicht,

er nimmt alle Menschen für Spreu.

Zwischen Himmel und Erde

leer Gebläs,

leer und voll Atem –

je mehr es von sich gibt, je mehr gibt es davon.

Beredsamkeit bleibt stumm.

Vertraue auf Nichts.

Die Fee des buschigen Tales

ist das Ewig Weibliche.

Ihre Höhle

ist der Ursprung der Welt –

Grund von allem,

unergründlich.

Der Himmel bleibt ewig, die Erde dauert fort –

sie sind so, weil sie nicht für sich sind.

Darum sind sie ewig und dauern fort.

Also der Weise:

Er geht nicht voraus und steht immer vorn,

er verliert sein Selbst

und bewahrt es so.

Heißt es nicht:

Weil er nichts Eigenes hat,

ist ihm alles eigen?

Das Beste ist, dem Wasser gleichen:

Wasser tut allen wohl,

paßt sich allem an,

fließt auch dort, wo Menschen nicht sein möchten:

wie das Dao.

Worauf es ankommt:

beim Wohnen auf den rechten Ort,

beim Denken auf Grundlosigkeit,

beim Geben auf Selbstlosigkeit,

beim Reden auf das rechte Wort,

beim Regieren auf Gerechtigkeit,

beim Tun auf Richtigkeit,

beim Handeln auf die rechte Zeit.

Wer nicht streitet,

dem tut niemand unrecht.

Du kannst nicht brauchen und bewahren zugleich –

laß es sein!

Ein Schwert im Gebrauch bleibt nicht scharf.

Ein Saal voll Gold und Geschmeide –

wer will ihn schützen?

Reich bist du, vornehm und hohen Muts –

du wirst fallen.

Hast du etwas vollbracht,

geh weg.

Das ist der rechte Weg unter dem Himmel.