Nicht bei jeder Aufnahme ist ein kompletter Durchlauf auch perfekt gespielt oder gesungen. Um nun nicht den gesamten, vielleicht einmalig gut gespielten Part nur wegen eines einzigen schrägen Tones oder sonstiger Kleinigkeiten löschen und neu einspielen zu müssen, werden die Punch-Funktionen genutzt. Wo und wie kommen diese Funktionen nun konkret zum Einsatz?

Bei Mehrspurbandrekordern, die mit Musikkassetten arbeiten, ist in der Regel lediglich eine Punch-In-Funktion vorhanden. Diese ist dann an das Zählwerk des Rekorders gekoppelt. Sie stellen den Counter an der gewünschten Einstiegsstelle auf 0 und spulen das Band zurück. Sobald die entsprechende Bandstelle erreicht ist, an der der Counter auf 0 steht, stellt das Gerät für die angewählten Spuren automatisch von Abspielen auf Aufnahme um. Aufgrund des manuellen Betriebs ist die Punch-In​-Funktion bei dieser Art von Geräten jedoch vergleichsweise ungenau und kann zu nicht erwünschten Ergebnissen führen.

Digitale Ministudios können da mithilfe virtueller Markerpunkte schon etwas mehr bieten. Neben dem Punch-In gibt es auch die Möglichkeit zum Punch-Out​, dem automatischen Aufnahmestopp an einem zuvor festgelegten Punkt eines Musikstücks.

Die Frage, die sich einem stellt, wenn man die Bezeichnung Kaltgerät​ hört, ist natürlich: »Gibt es auch Warmgeräte​?« Oh ja, die gibt es. Und selbstverständlich auch Heißgeräte​. Gemeint ist damit die tatsächliche Betriebstemperatur, die ein Endgerät erzeugt. Bleibt die Temperatur deutlich unter 70 °C, so spricht man von einem Kaltgerät.

Typische Warm- und Heißgeräte sind etwa Waffeleisen, Bügeleisen und Kochplatten. Zu den Kaltgeräten zählen beispielsweise Computer, Monitore sowie Audio-Equipment der verschiedensten Art, zum Beispiel viele 19-Zoll-Rackgeräte wie Mikrofonvorverstärker und Effektgeräte.

Die zugehörigen Kaltgerätestecker​ sind markant und tauchen im Bereich Homerecording bei vielen Geräten auf, die nicht mit einem externen Netzteil arbeiten. Sie sehen sie in Abbildung A.1.

Den Frequenzumfang Ihrer Aufnahmen errechnen Sie, indem Sie die verwendete Samplerate halbieren. Bei Aufnahmen mit 44,1 kHz steht also ein Frequenzumfang von etwa 22 kHz zur Verfügung, bei Aufnahmen mit 48 kHz dementsprechend ein Frequenzumfang von etwa 24 kHz. Der hörbare Bereich liegt hingegen beim Menschen durchschnittlich etwa zwischen 20 Hz und 20 kHz. Da stellt sich doch die Frage, warum Sie überhaupt mit einer höheren Samplefrequenz arbeiten sollten als 44,1 kHz. Das menschliche Ohr kann es ja doch nicht hören ... Geschulte Ohren können einen deutlichen Unterschied zwischen Audiosignalen mit 44,1 kHz, 48 kHz oder sogar 96 kHz ausmachen. Wie kommt dies zustande?

Jede Digitalisierung​ eines Audiosignals konserviert die Sinusform der Toninformation nur näherungsweise. Das heißt, dass keine tatsächliche physikalische Kurve der Klanginformation aufgezeichnet wird, sondern lediglich ein Verlauf von Abstufungen. Auf diese Weise werden Periodendauer und Amplitude digital abgebildet. Aufgrund der schnellen zeitlichen Abfolge dieser verschiedenen Abstufungen nehmen wir bei der Wiedergabe diese Abstufungen sozusagen als Kurve wahr.

Durch widrige Umstände kann es zu einer unsauberen Abbildung der physikalischen Information beim Abstufungsmodell kommen. Zu diesen Umständen können schlechte Wandler, Hardwarefehler, mangelhafte Signalverarbeitung durch Software und Ähnliches zählen. Die unsaubere Abbildung macht sich durch das Entstehen von Fehlern bemerkbar, die als Artefakte​ bezeichnet werden.

Da das physikalische Signal umso genauer digital abgebildet wird, je höher die Samplingrate ist, wirkt sich diese also zwar nicht unbedingt auf die gehörte, wohl aber auf die wahrgenommene Toninformation aus.

Ein anderes wichtiges Thema ist der Dynamikumfang​. Was hat es damit auf sich? Nun, je größer der Dynamikumfang, desto geringer ist für gewöhnlich das verbleibende Grundrauschen​ Ihrer Aufnahme. Dementsprechend lauter können dann die maximalen Signalspitzen Ihres Nutzsignals sein. Wie Sie diesen Faktor beeinflussen können? Durch die Bitauflösung Ihres Audiosignals. Heißt dies nun also ...

Die Antwort lautet: ja. Wie oben erläutert, ist das Resultat einer höheren Bitrate​ ein größerer Dynamikumfang. In der Praxis heißt das, dass Sie auch sehr leise Passagen mit einem höheren Nutzpegel des Signals aufnehmen können als bei niedrigerer Bitrate.

Aufgrund mathematisch-physikalischer Umstände sind Audiosignale mit 16-Bit-Auflösung auf einen maximalen Dynamikumfang von 98 dB begrenzt. Audiosignale mit einer Auflösung von 24 Bit können hingegen einen theoretischen Dynamikumfang von 120 dB erreichen. Dies ist natürlich ein gewaltiger Unterschied, der sich rein rechnerisch durch einen Zuwachs von 22,5 Prozent ausdrücken lässt.

Ob dieser Dynamikumfang aber auch tatsächlich von Ihnen genutzt werden wird, hängt sehr stark von der Art der Musik ab, die Sie aufnehmen wollen. Für Orchesteraufnahmen – im Homerecording-Bereich natürlich eher selten vorkommend – sind große Dynamikumfänge für die Klangaufnahme zwingend erforderlich. Bei Jazz-Aufnahmen ist ebenfalls noch ein recht großer Dynamikumfang angebracht. Bewegen sich Ihre Aufnahmen hingegen im Bereich Pop/Rock oder gar Dance/Techno und Hardrock/Heavy Metal, so spielt der Dynamikumfang der Signale eine weitaus geringere Rolle. Da die meisten der verwendeten Audiosignale ohnehin komprimiert werden, müssen die Aufnahmen nicht allzu große Dynamikumfänge aufweisen.

Eine erfolgreiche Audioaufnahme zeichnet sich nicht nur durch eine gute Performance, sondern auch durch einen guten Sound aus und ... durch ein gutes Signal. Während sich über die beiden ersten Aspekte vortrefflich streiten lässt, ist Letzterer keineswegs nur subjektiv zu betrachten. Kleinste Aussetzer, Signalstörungen und Ähnliches machen eine Aufnahmesession schnell zur reinsten Hölle. Denn wenn der Fehlerteufel sich erst einmal eingeschlichen hat, kann es schnell zur Qual werden, die Wurzel des Übels zu finden oder das minderwertige Audiosignal mit hängendem Kopf weiterverarbeiten zu müssen.

Was bringt uns zu diesem Exkurs über die Audioqualität​? Es ist die Frage: Wie erreiche ich eine gute Signalqualität? Bedenken Sie, dass sich bei steigender Spurenanzahl und steigender Bitrate und/oder Samplingfrequenz der Datenstrom vervielfacht. Besitzer von antiquierteren PCs mit weniger CPU-Leistung und Anwender, die auf ältere Festplatten zurückgreifen, sind deshalb häufig auf Workarounds angewiesen (z. B. Anzahl von Echtzeiteffekten wie Hallräume und Kompressoren verringern).

Werfen Sie einmal einen Blick auf Tabelle A.1. Anhand der aufgeführten Werte erkennen Sie sehr schnell die Zusammenhänge von Bitrate, Samplingfrequenz und Datendurchsatz:

Die Lösung ist denkbar einfach: Entweder stellen Sie sich eine DAW zusammen, deren Komponenten problemlos mit jedweden Datenströmen umgehen können – das ist die kostspielige Variante. Oder Sie nutzen stets die Samplingfrequenz und Bitrate, die dem Endprodukt Genüge tut. Und ganz ehrlich: Ob es beim Demo einer Band ohne Plattenvertrag, Disco-Rotation und Radio-Airplay notwendig ist, mit einer Samplingfrequenz von 48 oder gar 96 KHz und 24-Bit-Auflösung aufzunehmen ...

Für beinahe alle heutzutage angebotenen Soundkarten und Audio-Interfaces gibt es zugehörige ASIO​-Treiber. ASIO steht für Audio Streaming Input Output und bezeichnet eine Treiberentwicklung der Firma Steinberg, die ursprünglich für deren Software Cubase VST entwickelt wurde, weil die Audio-Performance der von Windows standardmäßig verwendeten MME-Treiber für die Software nicht ausreichte. ASIO ermöglicht neben geringeren Verzögerungszeiten (Latenz) auch das Aufnehmen und die Wiedergabe durch Mehrkanal-Soundkarten. Das Konkurrenzmodell, die EASI​-Treiber, konnte sich hingegen nicht durchsetzen. Wenngleich diese Treiberart nach wie vor vereinzelt in Benutzung ist, greifen auch typische Softwareapplikationen von Apple-Rechnern, so z. B. Logic Audio, mittlerweile auf ASIO-Treiber zurück.