INTRODUCCIÓN

Esta guía está dirigida a docentes de nivel superior: docentes que enseñan en aulas virtuales de universidades e institutos y centros de formación docente. El foco está puesto en dos instancias: la de aula virtual sincrónica, es decir, la que ocurre en tiempo real o “en vivo”, y la de aula virtual asincrónica, es decir, la que ocurre en tiempo diferido.

A menudo se discute sobre cuál es mejor, si la enseñanza presencial o la enseñanza virtual. Aquí no entraremos en esa discusión, que entendemos que a esta altura debería estar saldada: no hay mejor ni peor, ya que ambas tienen sus propias luces y tienen también sus sombras. En nuestra opinión toda la educación universitaria se volverá más temprano que tarde híbrida: las fronteras entre lo presencial y lo virtual se difuminarán gradualmente en tanto y en cuanto nuevas tecnologías se vuelvan accesibles a muchas instituciones, docentes y estudiantes. Entendemos que uno de los factores clave respecto de la buena performance de la educación virtual refiere al tema de la elección y de la no-imposición. Si tanto estudiantes como docentes eligen una propuesta en la modalidad virtual y conocen en profundidad “las reglas del juego”, entonces las chances de vivir buenas experiencias son altas. El problema surge —a nuestro entender— cuando se impone a docentes o estudiantes una modalidad que ellos no han elegido y para la cual no se sienten preparados, o cuando “las reglas del juego” no son claras o no son cabalmente comprendidas. Por ello, para esta guía lo mejor será no dar nada por sentado y dejar en claro qué es cada cosa en el mundo de la enseñanza digital.

¿Qué es un aula virtual? Es un espacio o un ambiente digital donde enseñar, aprender, aprender a aprender y aprender cómo conocer de manera autónoma, cómo abrir la mente a nuevos desafíos, cómo despertar los intereses y la curiosidad; sobre todo, cuando estos se adormecen. Es un espacio virtual con fronteras donde es posible reconocer el adentro, el afuera y los puntos de contacto con el exterior. Como las aulas físicas, el aula virtual también es porosa. Del aula se sale y al aula se entra. Al aula se llega. Del aula “salen” ideas, conocimientos, objetos y artefactos de conocimiento. Al aula “entran” ideas, conocimientos, objetos y artefactos de conocimiento que circulan por las redes y en otros espacios virtuales: los espacios de universidades, centros de investigación, archivos, repositorios, laboratorios, bibliotecas. Se utiliza el término “virtual” para distinguirla de las aulas construidas con ladrillos y que tienen realidad física, pero, a la vez, se conserva el concepto de aula, como espacio, como sala dedicada exclusivamente a la enseñanza y al aprendizaje.

Deliberadamente esta guía ofrece orientaciones con pocas palabras. Deliberadamente es breve y concisa con el propósito de que su lectura no tome demasiado tiempo, con el objetivo de liberar ese tiempo para el diseño, la implementación y la reflexión sobre la práctica.

La guía está organizada en cuatro secciones: la primera sección, “Con las aulas vacías”, presenta cuestiones referidas al diseño de la propuesta cuando todavía no se han sumado los estudiantes; la segunda aborda lo asincrónico (en tiempo diferido); la tercera, lo sincrónico (en tiempo real), para finalmente volver al aula vacía y mirar hacia atrás, revisar lo hecho y tomar decisiones para el futuro. Al comienzo, compartimos una historia personal sobre la educación a distancia y una reflexión en torno a ciertos mitos y verdades que circulan acerca de la enseñanza en aulas virtuales.