Ächzt Ihr Schreibtisch unter Stapeln von Papier? Ach du lieber Himmel! Wo ist nur der Bericht, den ich morgen einreichen muss?

Quillt Ihr Posteingang über, obwohl Sie regelmäßig Ihre Mails checken? «Ich beziehe mich auf die E-Mail, die ich Ihnen gestern geschickt habe …» Welche E-Mail?

Ist Ihr Kalender vollgestopft mit Meetings, deren Teilnehmer Sie eigentlich gar nicht sehen wollen?

Machen Sie trotzdem jeden Tag genau so weiter, weil Sie nicht wissen, was Sie sich wirklich wünschen?

Fällt es Ihnen schwer, sich zu entscheiden?

Fragen Sie sich öfter: Ist das alles im Leben – Dinge auf einer To-do-Liste abzuhaken? Gibt es denn keine Möglichkeit, wieder Ordnung in Job, Karriere und Leben zu bringen?

Wenn das der Fall ist, gibt es eine Lösung: Aufräumen!

Dieses Buch handelt jedoch nicht einfach nur vom Aufräumen Ihres Arbeitsplatzes. Es beschäftigt sich auch damit, wie Sie sämtliche Aspekte Ihres Jobs ordnen können, einschließlich Ihrer digitalen Daten, Ihres Zeitmanagements, der Entscheidungsfindung und Ihrer Netzwerke. Und es handelt davon, wie Sie Ihren Berufsalltag mit Freude erfüllen können.

Viele Menschen wehren sich schon bei der bloßen Anregung aufzuräumen. «Dafür habe ich wirklich keine Zeit! Mir wächst die Arbeit jetzt schon über den Kopf», protestieren sie. «Ich muss zu viel entscheiden, bevor ich überhaupt ans Aufräumen denken kann», sagen einige, während andere behaupten: «Ich habe es wirklich versucht und all meine Unterlagen geordnet, aber jetzt herrscht schon wieder völliges Chaos!»

Viele Menschen glauben einfach nicht, dass ihnen ihre Arbeit Freude machen kann. «Ich stecke den lieben langen Tag in sinnlosen Meetings. Auch Aufräumen wird daran nichts ändern», beharren sie. «Außerdem liegt vieles nicht in meiner Hand. Wie soll ich da Spaß bei der Arbeit haben?» Tatsache ist jedoch, dass richtiges Aufräumen genau dabei helfen kann.

Seit meinem fünften Lebensjahr fasziniert mich das Thema Aufräumen. Es begleitete mich meine gesamte Schulzeit, und schon mit neunzehn, als ich noch studierte, wurde ich Aufräumcoach. Aus den dabei gesammelten Erfahrungen entstand schließlich die KonMari-Methode.

Meine Herangehensweise zeichnet sich durch zwei wichtige Merkmale aus: Zum einen ist sie einfach, aber effektiv, sodass die Unordnung nie mehr überhandnehmen wird. Zum anderen verwendet sie ein einzigartiges Auswahlkriterium: Wir entscheiden uns bewusst für das, was uns Freude bereitet. Indem wir uns fragen: Weckt das Freude?, nehmen wir wieder Verbindung mit unserem inneren Selbst auf und entdecken, was uns wirklich wichtig ist. Dadurch ändern wir unser Verhalten langfristig und beeinflussen unser Leben positiv.

Ich habe diese Methode in meinem Buch Magic Cleaning. Wie richtiges Aufräumen Ihr Leben verändert vorgestellt. Es wurde in vierzig Sprachen übersetzt und über zwölf Millionen Mal verkauft. In den letzten Jahren habe ich alles getan, um meine Methode weltweit bekannt zu machen. Immer wieder tauchte dabei dieselbe Frage auf: Wie können wir an unserem Arbeitsplatz Ordnung schaffen und Freude in unseren Joballtag bringen?

Für die meisten Menschen bin ich die Aufräumexpertin für das Zuhause und nicht für den Job – geschweige denn eine Expertin für berufliche Weiterentwicklung. Doch schon zu Zeiten, als ich noch bei einer japanischen Firma beschäftigt war, verbrachte ich den größten Teil meiner Freizeit damit, Führungskräften beizubringen, wie sie ihre Büros in Ordnung bringen können. Selbst Angestellte der Firma suchten meinen Rat. Das nahm mich mehr und mehr in Anspruch, und so kündigte ich schließlich, um mich als Beraterin selbständig zu machen.

Auch die inzwischen von mir geschulten Berater vermitteln in ihren Kursen, wie man die KonMari-Methode für die Arbeit nutzen kann. Sie tauschen ihr Wissen und ihre Erfahrung untereinander aus und verfeinern die Methode entsprechend. Dabei wurde immer wieder ersichtlich, wie sehr Ordnung die Leistung und gleichzeitig die Arbeitsfreude steigert.

Klienten haben uns z.B. berichtet, dass sie mit Hilfe der KonMari-Methode ihre Verkaufszahlen um 20 Prozent verbesserten und so viel effizienter arbeiteten, dass sie zwei Stunden früher nach Hause gehen konnten. Die Methode half ihnen auch, ihren Job in neuem Licht zu sehen und ihre berufliche Leidenschaft neu zu entfachen. Wir haben unzählige Beispiele erlebt, wie das Aufräumen das gesamte Arbeitsleben verbessert. So wie das Aufräumen unseres Zuhause Freude in unser Leben als solches bringt, erfüllt es auch unseren Arbeitsalltag mit Freude: Es hilft uns, organisierter zu werden und entsprechend erfolgreicher zu sein. Dieses Buch verrät, wie.

Natürlich kann nicht alles im Job danach beurteilt werden, ob es Spaß macht: Wir müssen Unternehmensregeln befolgen, Entscheidungen von Vorgesetzten akzeptieren und uns mit Kollegen arrangieren. Lediglich unseren Schreibtisch aufzuräumen reicht nicht aus, damit alles im Job reibungslos funktioniert. Wir können nur dann Freude bei der Arbeit empfinden, wenn wir all ihre Facetten in Ordnung gebracht haben: Dazu zählen auch E-Mails, digitale Daten, spezifische To-dos und Meetings.

Hier kommt mein Co-Autor Scott ins Spiel. Als Organisationspsychologe und Professor an der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der Rice University forscht Scott an vorderster Front darüber, was ein befriedigendes und freudvolles Berufsleben ausmacht. Seine Arbeit umfasst ein breites Themenspektrum, u.a. geht er der Frage nach, wie man sein Berufsleben positiver und sinnvoller gestalten kann, effizienter und produktiver wird und besser Probleme löst. Sein Bestseller Stretch basiert auf den Ergebnissen dieser Forschung und zeigt auf, wie wir Erfolg und Zufriedenheit im Beruf erreichen können, indem wir unsere vorhandenen Ressourcen nutzen – seien es bestimmte Fertigkeiten, spezifische Kenntnisse oder bereits verfügbare Arbeitsutensilien. Wenn es darum geht, mehr Freude in den Berufsalltag zu bringen, ist Scott also der Experte schlechthin.

In dem hier vorliegenden Buch stellt er aktuelle wissenschaftliche Forschungsergebnisse zum Aufräumen vor und ergänzt sie durch praktische Übungen, mit deren Hilfe man die immateriellen Aspekte seines Jobs ordnen kann.

In Kapitel 1 präsentieren wir Zahlen und Fakten zum Aufräumen, die Sie mit Sicherheit motivieren werden. In Kapitel 2 und 3 beschreiben wir, wie Sie Ihren Arbeitsbereich aufräumen. In Kapitel 4 bis 9 geht es darum, Ordnung und Struktur in digitale Daten, Zeitmanagement, Entscheidungsfindung, Netzwerke, Meetings und Teams zu bringen. Kapitel 10 befasst sich damit, wie die positiven Effekte des Aufräumens in Ihrer Firma potenziert werden können. Das letzte Kapitel geht über das Aufräumen hinaus: Hier finden Sie konkrete Vorschläge, wie Sie Ihrer Arbeit noch mehr Freude entlocken können, und Anregungen, welche Einstellung und welche Vorgehensweisen einen beschwingten Berufsalltag garantieren. In diesem Kapitel berichte ich außerdem von meinen eigenen Erfahrungen, die Sie hoffentlich zum Nachdenken darüber inspirieren, was Sie selbst für ein glückliches Arbeitsleben tun können.

Wir hoffen, dass dieses Buch für Sie der Schlüssel zu einem freudigen Berufsleben werden wird.

Was fällt Ihnen als Erstes ins Auge, wenn Sie montagmorgens das Büro betreten?

Für viele ist es ein mit Papierbergen überladener Schreibtisch, zu denen sich unzählige Büroklammern, ungeöffnete Briefe (wann sind die noch mal angekommen?), ungelesene Bücher und ein mit Post-its zugepflasterter Rechner gesellen. Unter dem Schreibtisch stapeln sich Werbegeschenke von Kunden. Sicherlich stoßen die meisten Menschen bei diesem Anblick einen tiefen Seufzer aus und fragen sich, wie es ihnen gelingen soll, in so einem Chaos jemals etwas zu erledigen.

Aki, eine Angestellte in einem Maklerbüro, gehörte zu denen, die unter ihren zugemüllten Schreibtischen leiden. Auch wenn ihrer eher klein war (seine Arbeitsfläche war nur etwa eine Armspanne breit, und er hatte nur drei Schubladen), konnte sie nie etwas finden.

Vor jedem Meeting suchte sie erst mal hektisch nach ihrer Brille, ihrem Kugelschreiber oder einem Aktenordner. Oft genug musste sie die benötigten Unterlagen noch einmal ausdrucken, weil sie sie nicht finden konnte. Sie war das Chaos leid und beschloss immer wieder aufs Neue, endlich Ordnung auf ihrem Schreibtisch zu schaffen – aber nach Büroschluss war sie dann zu erschöpft, verschob das Aufräumen auf «morgen» und stapelte alle benutzten Dokumente auf einer Seite des Schreibtisches, bevor sie nach Hause ging. Am nächsten Tag musste sie den Stapel erst mal durchwühlen, bis sie die Unterlagen gefunden hatte, die sie brauchte. Wenn sie dann endlich mit der Arbeit anfangen konnte, war sie bereits erschöpft. «Es war total deprimierend, an diesem chaotischen Schreibtisch zu sitzen», erklärte sie mir – und ihr ungutes Gefühl hatte seine Berechtigung.

Verschiedene Studien haben ergeben, dass Unordnung uns in vielerlei Hinsicht mehr Energie kostet, als wir gemeinhin annehmen. Eine Umfrage unter tausend erwachsenen amerikanischen Erwerbstätigen ergab, dass neunzig Prozent von ihnen der Ansicht waren, Unordnung habe einen negativen Einfluss auf ihr Leben.[1] Sie vermindere die Produktivität, sorge für eine negative Denkweise, geringe Motivation und ein getrübtes Glücksempfinden.

Unordnung wirkt sich außerdem nachteilig auf die Gesundheit aus. Laut einer von Wissenschaftlern an der UCLA durchgeführten Studie erhöht sich der Cortisolspiegel (Cortisol ist ein wichtiges Stresshormon), wenn man von zu viel Kram umgeben ist.[2] Ein chronisch erhöhter Cortisolspiegel kann uns anfällig für Schlaflosigkeit, Depressionen und andere psychische Störungen machen und Erkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems, Bluthochdruck und Diabetes befördern.

Außerdem haben neueste psychologische Forschungen ergeben, dass ein chaotisches Umfeld negative Effekte auf unser Gehirn hat.[3] Es ist dann so damit beschäftigt, die vielen unterschiedlichen Sinneseindrücke zu verarbeiten, dass wir uns nicht mehr auf das konzentrieren können, was wir eigentlich gerade erledigen wollen, z.B. die Arbeit auf unserem Schreibtisch in Angriff nehmen oder mit anderen kommunizieren. Wir fühlen uns abgelenkt, gestresst, und unsere Entscheidungsfähigkeit ist beeinträchtigt. Anscheinend ist Chaos ein Magnet für Unglück. Menschen wie ich, die beim Anblick eines unordentlichen Zimmers ganz aufgeregt werden und am liebsten sofort anfangen aufzuräumen, bilden Studien zufolge tatsächlich die Ausnahme.

Unordnung wirkt sich nicht nur auf uns als Einzelperson negativ aus, sondern auch auf das Geschäftsleben an sich. Haben Sie selbst nicht schon Stunden damit verbracht, im Büro nach etwas zu suchen? Oder es sogar unauffindbar verlegt? Fast die Hälfte aller Büroangestellten berichtet, dass sie einmal pro Jahr bei der Arbeit etwas Wichtiges verlegten[4]: Aktenordner, Taschenrechner, USB-Sticks, Laptops oder Handys waren darunter. Verlorengegangene Dinge zu ersetzen ist nicht nur kostspielig und verursacht emotionalen Stress, sondern es produziert auch unnötigen Abfall, der der Umwelt schadet. Das größte Manko ist jedoch die verlorene Zeit, die man mit der Suche nach dem Gegenstand verschwendet. Den Forschungsergebnissen zufolge verbringen wir mit der Suche nach verschwundenen Dingen durchschnittlich eine Arbeitswoche pro Jahr. Auf vier Jahre gerechnet, ergibt das einen vollen Monat. Allein in den Vereinigten Staaten beläuft sich diese Produktivitätseinbuße auf etwa 89 Milliarden US-Dollar pro Jahr – mehr als das Doppelte der Gewinne der fünf größten Unternehmen der Welt.

Diese Zahlen sind schwindelerregend hoch und ihre Brisanz nicht wegzudiskutieren: Die Auswirkungen von Unordnung können verheerend sein. Doch es besteht kein Anlass zur Sorge, denn all diese Probleme können durch Aufräumen gelöst werden.

Nach Abschluss meines Studiums bekam ich gleich eine Stelle in der Vertriebsabteilung eines Unternehmens. Meine Euphorie, jetzt endlich der erwerbstätigen Bevölkerung anzugehören, verflog jedoch schnell. Die meisten Berufsanfänger haben keinen einfachen Start, doch meine Verkaufsleistung besserte sich auch mit der Zeit nicht. Von den fünfzehn Neuzugängen des Jahres rangierte ich immer unter den letzten drei.

Ich war jeden Morgen früh im Büro, verbrachte Stunden am Telefon und versuchte, Kunden zu akquirieren, hielt die Termine, die ich mit einigen arrangieren konnte, immer ein und erstellte dazwischen Listen von weiteren potenziellen Kunden. Nach Büroschluss holte ich mir in einem Imbiss im selben Gebäude eine Nudelbowl und kehrte damit an meinen Schreibtisch zurück, um weiterzumachen. Ich schien rund um die Uhr zu arbeiten, ohne nennenswerte Ergebnisse zu erzielen.

Nachdem ich mal wieder eine Reihe vergeblicher Akquiseanrufe getätigt hatte, legte ich mit einem tiefen Seufzer den Hörer auf und ließ den Kopf hängen. Ich starrte deprimiert auf meinen Schreibtisch und stellte mit einem Mal fest, welches Chaos dort eigentlich herrschte. Um meine Computertastatur zerstreut lagen längst überholte Umsatzlisten, ein unfertiger Vertragsentwurf, Notizzettel, auf die ich verschiedene Verkaufstipps meiner Kollegen gekritzelt hatte, ein ungelesenes Wirtschaftsbuch, das mir empfohlen worden war, ein Füller ohne Kappe und ein Tacker, mit dem ich ein paar Papiere hatte zusammenheften wollen, was ich dann aber vergessen hatte. Dazwischen standen ein halb ausgetrunkener Pappbecher mit Tee und eine Wasserflasche, die schon eine Woche alt war.

Ich konnte es kaum glauben. Wie hatte es so weit kommen können? Seit meiner Studienzeit war ich als Ordnungsberaterin tätig gewesen. Doch obwohl ich mein Aufräumtalent nie in Frage stellte, war ich von meinem neuen Job so überfordert, dass keine Zeit mehr für irgendwelche Beratungen blieb und ich sogar zu Hause meine Aufräumgewohnheiten vernachlässigt hatte. Irgendwie hatte ich den Kontakt zu meinem inneren Aufräum-Freak verloren. Kein Wunder, dass ich beruflich nicht erfolgreich war.

Am nächsten Morgen war ich bereits um sieben Uhr im Büro, um meinen Schreibtisch aufzuräumen. Ich setzte all mein Wissen und all meine Fertigkeiten ein, die ich mir im Lauf der Jahre angeeignet hatte, und war nach einer Stunde fertig. Im Nu sah mein Arbeitsplatz ordentlich und aufgeräumt aus. Auf meinem Schreibtisch befanden sich nur noch das Telefon und mein Computer.

Ich würde gern behaupten, dass meine Verkaufszahlen auf der Stelle in die Höhe schnellten, doch das war leider nicht der Fall. Allerdings fühlte ich mich jetzt wesentlich wohler an meinem Schreibtisch, da ich alles, was ich benötigte, mühelos finden konnte. Ich musste nicht wie wild nach meinen Unterlagen suchen, bevor ich zu einem Meeting eilte. Und nach meiner Rückkehr konnte ich sofort die nächste Aufgabe angehen. Allmählich machte mir die Arbeit Spaß.

Seit Jahren ist Aufräumen meine Leidenschaft gewesen, und ich wusste bereits, wie ein aufgeräumtes Zuhause das Leben verändern konnte. Aber jetzt dämmerte es mir, dass es genauso wichtig war, Ordnung am Arbeitsplatz zu schaffen. Mein Schreibtisch fühlte sich an wie neu, und als ich an ihm Platz genommen hatte, spürte ich, welche Freude mir mein Job bereiten könnte, wenn ich Ordnung hielt.