Hier finden Sie kompakt erklärt zehn prägnante Tatsachen über das Judentum.

• Jude zu sein bedeutet, Teil eines Volkes zu sein.
• Es ist auf zwei Arten möglich, Jude zu werden. Entweder man wird von einer jüdischen Mutter geboren, oder man konvertiert zum Judentum. Eine Konversion zum Judentum ist ein religiöser Akt. Die Abstammung von einem jüdischen Vater und einer nichtjüdischen Mutter macht nach Ansicht orthodoxer Juden einen Menschen nicht jüdisch, nach Ansicht liberaler Juden schon.
• Das Judentum basiert inhaltlich auf einer Reihe von Überzeugungen, Praktiken und ethischen Grundsätzen, deren Basis die Tora darstellt.
• Judentum kann als Kultur oder Zivilisation verstanden werden. Das bedeutet, dass von der Antike bis zur Gegenwart sich Judentum in bestimmten Lebensweisen, in Gesetzen, Literatur und Poesie, in bestimmten Vorstellungen zur Gesellschaft, in der Philosophie, im Erzählen und im Erklären von Welt ausdrückt.
• Religion ist ein wichtiger Teil der jüdischen Kultur. Aber erst in der Neuzeit haben von der Aufklärung geprägte und liberale jüdische Strömungen das Judentum (ausschließlich) als Religion zu definieren versucht.
• Das Judentum ist denkbar vielfältig. Eine zentrale Instanz, die alle anerkennen, gibt es nicht. Neben vielen streng nach den Regeln der Tora lebenden Juden gibt es eine große Zahl, die die religiösen Regelungen nicht oder nur wenig beachtet.
• Seit der Antike lebten und leben Juden mehrheitlich außerhalb Israels, in der sogenannten Diaspora (Zerstreuung). Als Minderheit waren sie daher stets der besonderen Herausforderung ausgesetzt, ein Teil der Gesellschaft zu sein/werden und dabei die eigene Identität zu bewahren. Feindschaft gegenüber Juden bis hin zu Vertreibung und Vernichtung begegnen über die Jahrhunderte immer wieder, aber es wäre falsch, die jüdische Geschichte in der Diaspora ausschließlich als Leidensgeschichte zu verstehen. In der Diaspora entwickelten Juden einen bedeutenden Teil ihrer Kultur, Religion, Literatur, Philosophie und Wissenschaften. Dies geschah und geschieht in einem regen Austausch mit nichtjüdischen Menschen.
• Der moderne Staat Israel ist der einzige Staat der Welt mit mehrheitlich jüdischer Bevölkerung. Er will eine Heimstatt des jüdischen Volkes sein. Er ist ein Zentrum jüdischer Gelehrsamkeit auf allen Gebieten und wird von einer überwältigenden Mehrheit von Juden als wichtig angesehen und seine Existenz bejaht. Aber es gibt keine einheitliche Meinung zur konkreten Politik oder zum Friedensprozess.
• Juden sind weltweit eine sehr kleine Gruppe, rund 15 Millionen. Davon leben rund sieben Millionen in Israel, etwas weniger in den USA. In Europa nimmt die jüdische Bevölkerung – etwa 1,3 Millionen – ab, in Israel nimmt sie zu. Gemessen an der Gesamtbevölkerung hat der Staat Monaco außerhalb Israels die höchste Anzahl an Juden (2000 = fünf Prozent). Der Ballungsraum New York führt die Städtestatistik mit etwa zwei Millionen Juden an.
• Ein altes Sprichwort sagt: Zwei Juden, drei Meinungen. Das heißt, Diskussion, Diversität, Offenheit gehören gewissermaßen zur jüdischen DNA.

Diese zehn Zitate führen einerseits jüdisches Denken vor Augen, andererseits finden sich in einigen Selbstbekenntnissen prominenter Juden zentrale Aussagen zum Judentum. Die Auswahl ist sehr subjektiv und fast ein wenig zufällig. Sie ist gewissermaßen nur eine Art »Appetitmacher« auf mehr. Im Übrigen finden sich bereits in der Bibel viele Weisheitssprüche in den Büchern der Sprichwörter und Kohelet (Prediger), für Katholiken, die diese Bücher in ihrem Kanon haben, auch in Ben Sira und der Weisheit.

• Vier Weisheitssprüche rabbinischer Gelehrter:
  • Verschaff dir einen Lehrer! Erwirb dir einen Freund! Beurteile jeden Menschen so, dass die Waagschale zu seinen Gunsten neigt! – Pirke Avot (Sprüche der Väter) 1.6.
  • Rabban Schimon ben Gamliel sagt: Auf drei Dingen steht die Welt: Auf der Gerechtigkeit, auf der Wahrheit und auf dem Frieden. – Pirke Avot (Sprüche der Väter) 1.18.
  • Ein Mann/Mensch sollte immer weich (auch in der Bedeutung von »mitfühlend«) sein wie ein Schilfrohr und nie so hart wie eine Zeder. Aus diesem Grund ist das Schilfrohr ausersehen, dass aus ihm die Feder gemacht wird, um die Tora damit zu schreiben, [den Inhalt der] Gebetsriemen und [der] Mezuzot. – Babylonischer Talmud Taanit 20b.
  • Der Heilige, gepriesen sei er, versah alle Menschen mit dem Siegel des ersten Menschen [und machte sie dadurch alle gleichwertig] und trotzdem ist keiner gleich dem anderen. Deshalb ist jeder Mensch verpflichtet zu sagen: Die Welt wurde um meinetwillen erschaffen – Babylonischer Talmud Sanhedrin 37a.
• Ein Gedicht von Rose Ausländer (1901–1988):
  • Jerusalem
  • Wenn ich den blauweißen Schal
    nach Osten hänge
    schwingt Jerusalem herüber zu mir
    mit Tempel und Hohelied
  • Ich bin fünftausend Jahre jung
  • Mein Schal
    ist meine Schaukel
  • Wenn ich die Augen nach Osten
    schließe
    schwingt Jerusalem auf dem Hügel
    fünftausend Jahre jung
    herüber zu mir
    im Orangenaroma
  • Altersgenossen
    wir haben ein Spiel
    in der Luft
• Handschriftlich nachzulesen unter http://www.duesseldorf.de/dkult/DE-MUS-037814/2828.
• David Ben Gurion (1886–1973), der erste Ministerpräsident Israels, sagte:
  • Wer nicht an Wunder glaubt, ist kein Realist.
• Die Dichterin Hilde Domin (1909–2006), die im Exil in der Dominikanischen Republik zu schreiben begonnen hatte, knüpfte in einem Gedicht, das sie 1992 Bernhard Vogel, dem Vorsitzenden der Konrad-Adenauer-Stiftung, widmete und zweifellos nicht nur ihm als einen Auftrag hinterließ: »nicht müde werden, / sondern dem Wunder / leise wie einem Vogel / die Hand hinhalten.«
• Albert Einstein (1879–1955) definierte seinen Zugang zum Judentum:
  • Streben nach Erkenntnis um ihrer selbst willen, an Fanatismus grenzende Liebe zur Gerechtigkeit und Streben nach persönlicher Selbständigkeit – das sind die Motive der Tradition des jüdischen Volkes, die mich meine Zugehörigkeit zu ihm als ein Geschenk empfinden lassen. – Mein Weltbild(1935, herausgegeben von Carl Seelig, 30. Auflage Ullstein 2005, Seite 100).

• Manés Sperber (1905–1984), der große Literat, schrieb über sein Judentum:

  • Ich bin ein Jude, weil ich in meiner Kindheit von einer alles umfassenden, alles durchdringenden jüdischen Erziehung geformt worden bin. Man lehrte mich, alles im Hinblick auf Gottes Gebote zu erkennen, zu verstehen und zu deuten; noch vor dem Schulalter las ich die Bibel im Original, daneben auch deutsch, etwa Grimms Märchen und die Zeitung, die aus Wien kam. Man belehrte mich aufs eindringlichste über die von der biblischen Ethik angeordneten Lebensregeln, deren gebieterischste für mich unabänderlich geblieben ist: den Einklang von Glauben und Tun, von Theorie und Praxis zu erlangen und in seinem Sinne zu leben. Ich wage nicht zu behaupten, daß ich dieses Gebot stets befolgt habe, aber ich habe nie aufgehört, an jenen Lebensregeln zu ermessen, ob ich jeweils meinem Leben einen Sinn gab oder in Gefahr geriet, es sinnwidrig zu vergeuden. So handeln, wie es gut wäre, daß alle handeln sollten; nie vergessen, daß man nicht nur für das eigene Tun verantwortlich ist, sondern für alles Übel, das man verhindern oder zumindest vermindern könnte; immer gemäß dem Rat handeln, den uns Rabbi Hillel hinterlassen hat: »Was du nicht willst, daß man dir antue, tue auch keinem andern an!« Und schließlich sich zu dem bekennen, was man als Wahrheit erkannt zu haben glaubt – und bliebe man mit ihr ganz allein. Doch sollte man, wenn möglich, nie allein bleiben und solidarisch sein. – Mein Judentum, herausgegeben von Hans Jürgen Schultz, Kreuz Verlag, Stuttgart 1978, Seite 189.
• Jeschajahu Leibowitz (1903–1994) sagte in einem Interview auf die Frage, ob er an das Kommen des Messias glaubt:
  • Ich gehöre zu den Menschen, die glauben, dass er kommen wird. Wann? Er wird kommen. Irgendwann. [Aber] Ein Messias, der gekommen ist, ist ein falscher Messias. Jeder Messias, der gekommen ist, ist ein falscher Messias. Das Wesen des Messias ist es, dass er kommen wird.
• Jonathan Safran Foer (geboren 1977) formulierte zur Bedeutung von Erinnerung und Gedächtnis im Judentum:
  • Juden haben sechs Sinne
  • Den Tastsinn, den Geschmackssinn, den Gesichtssinn, den Geruchssinn, den Gehörsinn … und das Gedächtnis. Während Nichtjuden die Welt mithilfe der traditionellen Sinne erfahren und verarbeiten und das Gedächtnis lediglich als zweitrangiges Mittel zur Interpretation der Ereignisse betrachten, ist das Gedächtnis für die Juden nicht weniger bedeutsam als der Stich einer Nadel, ihr silbriges Aufblitzen oder der Geschmack des Blutes, das aus dem Finger quillt. Einzig und allein dadurch, dass er diesen Nadelstich zu anderen Nadelstichen zurückverfolgt – als die Mutter einen Ärmel flicken wollte, in dem noch sein Arm steckte, als die Finger des Großvaters einschliefen, während er die feuchte Stirn des Urgroßvaters streichelte, als Abraham die Spitze des Messers prüfte, um sicher zu sein, dass Isaak keinen Schmerz spüren würde –, kann ein Jude begreifen, warum der Stich wehtut. – Alles ist erleuchtet, Fischer Taschenbuch, Frankfurt am Main ¹⁴2021, Seiten 279–280.