23. Dezember 1928

Julius vermutete nichts Böses, als Katharina, kaum aus der Stadt heimgekehrt, ihn nach draußen in die Kälte bat. Sie führte ihn vom Haus weg, über den schneebedeckten Rasen hinter eine Hecke, als gäbe es ein unaussprechliches Geheimnis. Und so war es ja auch.

Gestern Abend war sie spät nach Hause gekommen. Nach dem Überfall hatte sie ihren Bruder Alexander ins Krankenhaus gebracht. Bemitleidenswert war eine unzureichende Beschreibung seines Zustands. An der Schwelle zum Tod war da passender. Deswegen war sie heute Morgen noch einmal bei ihm gewesen. Sie musste sich vergewissern, dass ihr Bruder die Nacht überlebt hatte. Gestern wie auch heute hatte sie ihrem Mann Julius und Rebecca und Konstantin eine Lüge aufgetischt. Sie müsse Nadeschda dringend in der Privatpraxis helfen, hatte sie behauptet. Einen Tag vor Weihnachten. Julius war verärgert gewesen. Innerlich vollkommen aufgewühlt, hatte Katharina sich nichts anmerken lassen. Erst einmal hatte sie ihre Gedanken ordnen müssen.

Als sie heute schon wieder nach Berlin reingefahren war, hatte Julius großen Unmut gezeigt. Was denn da so dringend sei? Katharina schaute ihn verunsichert an. Gleich würde er die Wahrheit erfahren. Er würde erfahren, was so dringend war. Alexander hatte die Nacht überlebt. Katharina war so erleichtert gewesen, als er sie vorhin erkannt und sogar ein paar Worte gesagt hatte. Aber das bedeutete, dass sie das nächste Problem angehen musste.

Nun standen sie also hier im Schnee, knöcheltief. Julius trat von einem Bein aufs andere. Der Schnee quoll ihm über den Rand der Schuhe in die Socken. Bis gerade hatte er in weihnachtlicher Stimmung geschwelgt. Zusammen mit Konstantin und Rebecca hatte er mit den Kindern gespielt. Deren Vorfreude und Aufregung waren deutlich zu spüren. Morgen würde das Christkind kommen. Der große Salon war herrlich dekoriert. Die Kerzen auf dem Adventskranz brannten und erfüllten die Räume mit ihrem Duft nach Wachs. Überall glänzte es, schimmerten die gold überzogenen Äpfel und glitzerte das Lametta am Baum. Diese Idylle würde Katharina nun mit einem Streich zerstören. Allmählich schien Julius zu ahnen, dass etwas kam, was er nicht hören wollte. Sein Blick wurde zunehmend skeptischer.

Es schmerzte sie, ihre Lüge zugeben zu müssen. »Ich war gestern nicht bei Nadeschda, um ihr zu helfen. Und auch heute nicht. Ich war im Krankenhaus. Alex … er wurde zusammengeschlagen. Übel, richtig übel. Bis heute Morgen war ich mir nicht sicher, ob er überlebt.«

»Er wurde … was?« Julius schaute sie schockiert an. »Wieso?«

Sie schluckte und erzählte ihm von dem merkwürdigen Anruf, den sie erhalten hatte, nachdem sie gestern mit Konstantin und Rebecca in der Stadt gewesen war, um im Warenhaus nach Geschenken für die Kinder zu suchen.

»Dann ist er schwer verletzt? Wer macht denn so was? … Wieso hast du mir das nicht gleich gesagt?« Julius schaute seine Frau an. »Wir müssen zur Polizei!«

»Das wird Alex kaum recht sein. Denn … sollten sie die Täter fassen, dann kommt die Wahrheit sicher ans Licht.«

Julius schaute irritiert. »Die Wahrheit? Welche Wahrheit denn?«

Katharina sog Luft ein, doch dann wollte einfach kein Wort über ihre Lippen kommen. Ängstlich starrte sie Julius an. »Anscheinend ist Alex zusammengeschlagen worden, weil er … homosexuell ist.« Knapper hätte sie es nicht formulieren können.

»Ich finde, das ist ein ziemlich geschmackloser Scherz.« Julius’ Worte waren stechend. Seine Reaktion löste eine bleierne Schwere in ihr aus.

»Es ist wahr. Er wurde zusammengeschlagen und in einem dieser Etablissements abgeladen. Sie haben mich angerufen«, sagte Katharina nun mit Zittern in der Stimme.

Julius trat einen Schritt auf sie zu. »Du warst in so einer Spelunke? Etwa alleine?«

»Es ist doch nichts passiert«, versuchte Katharina ihn zu beruhigen. Als Julius sie weiter anklagend anschaute, holte sie noch einmal tief Luft. »Und es ist wahr. Alex ist homosexuell. Mein Bruder liebt Männer. Ich weiß es seit ein paar Monaten.«

»Monaten?! … Liebt Männer?!« Julius wollte es immer noch nicht fassen. Konnte es nicht fassen. »Ich …« Diese abwegige Information musste erst einmal ankommen.

In der Zeit erzählte Katharina davon, wie sie zu diesem höchst ominösen Ort, diesem Etablissement, gefahren war, vor dessen Pforten man Alexander abgeladen hatte wie Müll. Sie wiederholte knapp, was die Männer ihr erzählt hatten. Viel mehr wusste sie ja auch nicht. Und dann berichtete sie von der Untersuchung im Krankenhaus und Alexanders Verletzungen. »Ausgerechnet jetzt. Jetzt muss ich allen erklären, warum er nicht zur Feier kommt.«

»Als wäre das das Problem. … Alex ist homosexuell? Verdammt noch mal!«

»Mir ist bewusst, dass du Alexanders Neigung nicht gutheißen wirst.«

»Gutheißen? Wer würde denn so was gutheißen?«

Sie schüttelte ihren Kopf. »Ich war zuerst auch … Ich habe Alex sogar mit einem anderen Mann im Bett überrascht. Du kannst dir vorstellen, wie kalt mich diese Information erwischt hat.«

Verstört schaute Julius sich im Garten der Grunewalder Villa um. Dann warf er seine Hände in die Luft, als wollte er damit seine Worte unterstreichen, aber ihm fiel einfach nichts ein, was er hätte sagen können. Heftig stieß er den Atem aus. Vor seinem Mund bildeten sich kleine Wolken. Hilflos ruderte er weiter mit den Armen durch die Luft. »Und das musst du mir unbedingt jetzt sagen? Hättest du nicht wenigstens warten können, bis die Feiertage vorbei sind?« Sein Eingeständnis, dass er Katharinas Worten glaubte. Natürlich glaubte er ihr. Sie macht keine geschmacklosen Scherze.

»Ich … habe gedacht, er stirbt mir unter den Händen weg.«

In Julius’ Gesicht spielte sich ein Widerstreit der Gefühle ab. Abscheu über Alexanders Neigung. Mitleid für seine Frau. Er suchte nach einer Antwort. »Katharina, ich weiß nicht, was ich dazu sagen soll.« Er schüttelte den Kopf, als könnte er so dieses unangenehme Wissen wieder loswerden.

»Er ist ziemlich heftig malträtiert worden. Am Kopf, am Körper. Aber der Arzt sagt, mit der Zeit wird alles einigermaßen verheilen … vermutlich.«

Julius nickte. »Also verbringt er Weihnachten im Krankenhaus. … Was wirst du deiner Familie sagen? Wie willst du erklären, dass er nicht kommt?«

Katharina kaute auf ihrer Unterlippe. »Es wird niemand erfahren. Alex will nicht, dass jemand es weiß«, sagte sie. »Auch nicht Konstantin und Rebecca. … Ich werde sagen, dass … er einen Unfall mit einem Automobil gehabt hat. Schlimm genug dafür sieht er wenigstens aus. Aber ich bin nicht gut in Ausreden. Ich brauche deine Rückendeckung.«

Julius drehte sich ein wenig, schob mit den Schuhspitzen Schnee zur Seite. »Na gut. Wie du willst. Ich werde nichts sagen. Und ich kann mir kaum vorstellen, dass einer von euren aristokratischen Verwandten freiwillig in ein städtisches Krankenhaus geht und ihn besucht.« Er lachte zynisch.

Katharina fasst ihn am Arm. »Da ist noch was …«

»Noch was?« Julius stöhnte auf und ließ seine Schultern hängen.

»Andrej hat es schon früher rausgekriegt, und seitdem erpresst er Alex.«

»Er erpresst ihn?!« Julius fuhr sich mit beiden Händen durch die Haare.

»Ja, seit Monaten zahlt Alex ihm Geld.«

»Geld? Wovon denn? Von seinem kleinen Musikergehalt?«

»Von dem, was wir ihm geliehen haben.«

Julius sah aus, als würde ihm gleich der Kragen platzen. »Dann hat Alex sich gar nicht mit Aktien verspekuliert?«

Katharina schüttelte den Kopf.

»Also, ich … Und du wusstest, dass Alex das Geld an Andrej zahlen muss?«

»Zuerst nicht. Ich hab erst später davon erfahren.«

»Deine Familie ist wirklich … ein Panoptikum der Widerlinge. … Tse. … Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Homosexuelle, Erpresser, oh, und wir wollen Nikolaus und deine Mutter nicht vergessen. Im Grunde reiht sich Alex nur perfekt ein.«

Katharina schaute ihn an. Seine Worte trafen sie zutiefst. Sie wusste auch nicht, was sie noch sagen sollte. Eigentlich hatte sie gehofft, er würde sie unterstützen. Wenigstens schien Julius zu bemerken, dass er übers Ziel hinausgeschossen war. »Vielleicht hat Andrej Alex verprügelt«, gab Julius zu bedenken.

»Nein, das glaube ich nicht. Alexander hat gestern noch sprechen können. Aber Andrej hat er nicht erwähnt. Ich habe einen anderen Verdacht.« Sie sah Julius tief in die Augen. »Nikolaus.«

»Nikolaus weiß auch davon?«

Sie zuckte mit den Achseln. »Ich kann es dir nicht sagen. Vor ein paar Wochen hatte ich ein ernstes Gespräch mit Andrej. Ich habe ihm befohlen aufzuhören, Alex zu erpressen. Und ich habe ihm gedroht, dass, wenn er es irgendjemandem sagt, wenn er es Nikolaus verrät, dann würde ich ihn und seine Familie auf die Straße setzen. Von heute auf morgen.«

»Wäre ohnehin langsam Zeit dafür. Onkel Pavel wohnt nun schon wie lange mietfrei in der Wohnung? Zehn Jahre?«

Katharina nickte. Aber die Wohnungsnot in Berlin war groß. Derzeit würden ihre Verwandten kaum etwas Gescheites finden. Und schon gar nichts, was sie bezahlen könnten. Sie kamen ja so schon kaum über die Runden.

»So ist es. Deswegen habe ich ihm gedroht. Ich hatte die Hoffnung, dass er sich entschuldigt und Ruhe gibt.«

»Und du glaubst, dass er Nikolaus trotzdem etwas gesagt hat, und der hat ihn verprügelt?«

Ein kurzes Kopfschütteln. »Nikolaus würde sich niemals selbst die Hände schmutzig machen. Vielleicht hat er ihn verprügeln lassen.«

»Vielleicht?«

»Ich weiß nicht, ob ich es glauben will, dass mein einer Bruder meinen anderen Bruder auf so scheußliche Weise versucht umzubringen.« Katharina beugte sich nach hinten und schaute hoch in den Himmel. Die Sonne brach gelegentlich durch den Schneehimmel. Dennoch war es klirrend kalt. Vereinzelte kleine Flocken schwebten hernieder. Eigentlich hätte es ein wunderbarer Moment sein können. Was glaubte sie? Sie traute Nikolaus verdammt viele Gemeinheiten zu. Und doch … Nikolaus’ gelöste Verlobung mit Henriette, die angeblich nicht mehr gepasst hatte. Und dann seine eilige Vermählung mit Malwine. Julius behauptete, es sei eine strategische Entscheidung von Nikolaus, und Katharina hegte keine Zweifel, dass er damit recht hatte. Ihr Bruder würde alles tun, was seiner Karriere förderlich war. Aber würde er nicht einmal davor zurückschrecken, seinen eigenen Bruder umbringen zu lassen?

»Hast du Beweise?«, fragte Julius nun.

»Nein. Nicht einen.«

»Und jetzt?«

»Übermorgen rücken alle hier an, zum großen Essen.«

»Nikolaus und Malwine ja auch.«

»Ja, und Onkel Pavels Familie. Andrej kommt auch«, bestätigte Katharina.

»Wirst du sie beide fragen?«

»Erst mal nur Andrej. Je nach Reaktion werde ich Nikolaus konfrontieren, oder auch nicht.«

»Er würde es ohnehin abstreiten. … Dann erzählst du also allen anderen das Märchen vom Autounfall?«

»Ja. … Und da ist noch etwas.«

Julius verzog genervt sein Gesicht.

»Seine Hände … Sie haben ihm alle Finger gebrochen. Alex kann nicht mehr alleine wohnen, wenigstens nicht für die nächsten paar Wochen. Er braucht jemanden, der ihm hilft. Und danach, nun … Er wird vermutlich nie wieder Klavier spielen können. Zumindest nicht gut genug, um sich damit seinen Lebensunterhalt zu sichern.«

Julius’ Augen wurden riesengroß, als ihm aufging, was sie da andeutete. »Nein. Er wird nicht bei uns wohnen. Auf gar keinen Fall. Das kommt nicht infrage. Wenn du glaubst, ich würde so einen hier wohnen lassen, dann hast du dich geschnitten. So einen … einen … einen Hundertfünfundsiebziger. Wie kannst du nur daran denken, so jemanden wie ihn im Zimmer neben unseren Kindern schlafen zu lassen? Katka, ich versteh dich nicht mehr.«

Katharina runzelte die Stirn. »Es ist doch Alex. Unser Alex. Du kennst ihn doch. Er würde doch nie …«

»Nein … Niemals. Und das ist mein letztes Wort. Denkst du eigentlich je an deine Familie? An uns? An mich? Hast du je gefragt, was ich will?« Wütend kickte Julius den Schnee von sich.

»Ich …« Sie wollte es ihm nicht ausgerechnet jetzt sagen. Jetzt, wo sie so miteinander stritten.

»Du kannst dich auf den Kopf stellen. Alexander wird hier nicht eine einzige Nacht mehr schlafen. Frag Konstantin. Es ist auch sein Bruder.« Julius schaute sie an, aber als sie nichts antwortete, ging er.

Katharina kannte Julius gut genug, um zu wissen, dass er sich nicht umstimmen lassen würde. Nicht bei diesem Thema. Sie konnte es ihm nicht verübeln. Als hätte er nicht schon genug für ihre Familie getan.

Und doch: Was er wollte? Er hatte doch alles, was er wollte. Geld, um sich jeden Wunsch zu erfüllen. Er hatte es geschafft, sich den Plänen seines Vaters, eine langweilige Fabrik leiten zu müssen, zu entziehen. Stattdessen handelte er mit Luxusimmobilien. Auch wenn er natürlich irgendwann das Urban’sche Imperium erben würde. Den Umstand, dass sie ihn vor dem sicheren Tod gerettet hatte, ließ er ganz uncharmant unter den Tisch fallen. Manchmal kam er ihr wirklich wie ein verwöhntes Kind vor. Als würde sie nicht ständig an seine Bedürfnisse denken. Als wäre sie nicht mit ihm feiern gegangen, wenn sie eigentlich hätte lernen sollen. Wäre nicht gereist, wenn sie sich eigentlich hätte auf eine Prüfung vorbereiten müssen. Hätte keine Ausflüge mit den Kindern unternommen, wenn sie dringend mal ausschlafen wollte.

Und nun war sie wieder schwanger. Er wusste es noch nicht. Deswegen konnte sie ihm das nicht vorhalten. Aber ja, auch das war etwas, was er wollte. Mehr als sie.

Katharina und Julius kamen von draußen rein und betraten den Salon. Konstantins Schwester stellte sich vor den Kamin und rieb sich die Hände. Die Kinder spielten alle oben. Bertha Polzin brachte einen Rumtopf herein, den sie aufgesetzt hatte.

»Wunderbar. Ich vermisse Ihre kleinen Leckereien so sehr. Es wird Zeit, dass Sie nach Hause kommen«, sagte Konstantin.

Die Köchin lächelte. »Es dauert nicht mehr lange.« Dann verschwand sie.

»Bertha Polzin ist wirklich phänomenal. Sie hat schon in der Woche nach der Geburt wieder in der Küche gearbeitet«, erzählte Katharina. »Die kleine Lieselotte ist sehr aufgeweckt, aber schläft auch viel. Sie ist so unkompliziert.«

»Ja, Mutter wie Tochter scheinen ein Ausbund an Glückseligkeit zu sein«, bestätigte Rebecca den Eindruck.

»Seit Mitte Dezember stillt sie das Baby allmählich ab und gewöhnt es an die Flasche. Ende Januar oder Anfang Februar will sie zu euch zurück. Aber nehmt euch in Acht. Julius hat ihr schon diverse Mal angeboten zu bleiben.«

»Wehe. Das lass ich euch nicht durchgehen«, drohte Konstantin scherzhaft. Aber er meinte es ernst. Er freute sich schon sehr auf ihre Rückkehr. Endlich würde es wieder etwas aufwendigere Gerichte geben. Rebecca hatte ihn in ihren Plan, wie mit der delikaten Situation der ledigen schwangeren Köchin umzugehen sei, eingeweiht. Ihr Vorgehen war sehr ausgefuchst. Und Konstantin hatte nichts dagegen gehabt. Im Gegenteil, so blieb ihnen eine ausgezeichnete Köchin erhalten.

Morgen Abend würden Katharinas Schwiegereltern zum Essen kommen. Und am Tag danach Konstantins Familie. Mama war aus Ostpreußen angereist, wohnte aber zum Glück bei Nikolaus und Malwine. Die drei sowie Onkel Pavel, Tante Raissa und Leonid und Andrej wurden erwartet. Dazu kamen ihre drei Kinder plus Amalie und Ferdinand. Gut, dass Katharina und Julius einen so großen Tisch hatten. Konstantin war so froh wie Katharina, dass Bertha Polzin mit Gustl unten in der Küche stand.

Rebecca hielt ihm ein Glas Rumtopf hin. »Danke.« Er nippte an dem Glas. Das Getränk war süffig, aber auch sehr stark. Er nahm noch einen etwas größeren Schluck.

Julius schien plötzlich in Gedanken versunken. Merkwürdig wortkarg nahm er ein Glas an und setzte sich aufs Sofa. Er trank den letzten Schluck und stocherte mit einem kleinen Stäbchen nach einer Pflaume.

»Den Rumtopf verstecken wir besser, wenn eure Familie einfällt. Sonst kommt es hier noch zu größeren Ausfällen«, sagte Rebecca scherzhaft.

Julius schnaubte sarkastisch auf, sagte aber nichts. Fragend schaute Konstantin Katharina an. Sie hatte Mamas grüne, mandelförmige Augen geerbt, so wie er die eisblauen Augen seines Vaters. Diese grünen Augen suchten nun vergeblich nach dem Blick ihres Mannes. Doch Julius schaute einfach nur ins Glas.

Etwas verloren blickte Katharina nun zu ihm. Mit einer Hand hielt sie sich am Kaminsims fest, als bräuchte sie Unterstützung. »Konstantin, ich muss dir noch etwas sagen. … Alexander, er wird nicht kommen können.«

»Er wird nicht kommen können? Zu Weihnachten? Ja, hat er denn etwas Besseres vor?«, gab er verblüfft von sich.

»Er hatte einen bösen Autounfall.«

Konstantin stand mit einem Mal. »Was? Ist er schwer verletzt?«

»Wann denn? Gerade eben?«, fragte Rebecca irritiert nach.

Katharina wechselte nun einen Blick mit Julius. »Ja, er ist sehr schwer verletzt.«

»Woher weißt du das? Warst du gerade bei ihm?« Jetzt merkte auch Konstantin, dass hier etwas nicht stimmte. »Hast du ihn gerade besucht? Wieso sagst du uns das nicht vorher? Ich wäre mitgekommen.«

Katharina zuckte hilflos mit den Schultern. »Weil ich …« Sie stockte.

»Was ist denn genau passiert?«, fragte Konstantin noch einmal nach.

»Weiß ich nicht genau. Er kann kaum sprechen, aber er sieht übel aus. Wirklich übel.«

»Woher weißt du dann, dass er einen Unfall hatte …?«

Sie zuckte hilflos mit den Schultern. »Weil …«

»Katharina, was ist hier los? Irgendwas stimmt doch nicht an der Geschichte«, sagte Konstantin.

Jetzt stand Julius abrupt auf. »Doch. An der Geschichte stimmt alles. Er ist schwer verletzt. Und ich habe mich nur gerade mit deiner Schwester darüber gestritten, dass er nicht bei uns unterkommen kann, bis er wieder genesen ist. Nicht schon wieder. Ich kann nicht ständig für alle eure Verwandten aufkommen.«

Katharina verknotete ihre Hände, so wie sie es immer tat, wenn ihr etwas unangenehm war. »Es tut mir leid.«

Julius schien wütend zu sein. »Ja, dir tut es immer leid. Dass deine Mutter so arrogant ist. Dass Nikolaus sich bei meinem Vater verstecken musste, weil er wegen Vaterlandsverrats gesucht wurde. Dass wir Alexanders Studium bezahlt haben. Glaub nicht, ich wüsste nicht, dass du ihm auch heute noch was zusteckst. Und dann deine russischen Verwandten, die so arm und bemitleidenswert sind. Wie lange nun schon? Seit zehn Jahren. In zehn Jahren haben sie es nicht geschafft, sich ein eigenes Leben aufzubauen, weil sie sich zu gut dafür sind zu arbeiten. Und sie fühlen sich noch immer als etwas Besseres, besser als ich auf jeden Fall. Aber sie haben überhaupt kein Problem damit, mein Geld zu nehmen. Und immer tut es dir leid. Aber soll ich dir was sagen? Ich … ich bin es nun auch leid.«

Fürwahr, Konstantin war bass erstaunt. Das war wirklich mal ein Streit. Tiefe Frustration brach sich da Bahn. Aber konnte er es seinem Schwager verdenken? Nein. Und in dessen Aufzählung fehlte natürlich, dass Konstantins Gut mit Julius’ Geld gerettet werden musste. Julius hatte doch recht, in allem. Seit er ihn kannte, war er immer ihr Retter in der Not.

»Sei nicht so hart«, bat Katharina nun. »Alexander hat nicht darum gebeten. Und … hast du etwa vergessen, wie sehr er uns geholfen hat?«

»Nur habe ich schon lange das Gefühl, dass ich unsere Schuld doppelt und dreifach beglichen habe.«

»Aber er ist in Not. Er wäre fast gestorben.«

Unwirsch drehte Julius sich weg. »Das tut mir ja auch leid. Aber der Gedanke, dass er …« Er holte Luft, wollte etwas sagen, suchte nach den richtigen Worten. »Ewig muss ich irgendwem von deiner Familie aus der Patsche helfen. Es ist nun der Punkt gekommen, an dem ich von den Problemen anderer nichts mehr hören will. Und schon gar nicht werde ich … Alexander hier aufnehmen, hier, bei meinen Kindern.«

Verstört schaute Konstantin Rebecca an. Was war hier los? Was war denn zwischen Alexander und den Kindern? Da schien noch mehr zu sein als das, was die beiden erzählten.

Julius sprach ihn nun an. »Ihr müsst ihn aufnehmen.« Als wäre damit alles gesagt, setzte er laut das Glas auf einem Tisch ab und verließ den Raum. Beklommen schaute Katharina ihm nach.

»Wie geht es ihm? Ich meine Alex«, fragte Rebecca.

»Heftig. Es hat ihn heftig erwischt. Vor allem seine Finger.«

»Wie …? Kann er …?«

»Nein. Er wird vermutlich nie wieder spielen können«, bestätigte Katharina ihren Verdacht. »Er wird ein paar Wochen im Krankenhaus bleiben müssen. Seine Rippen wurden verbunden, und er schafft es nicht mal allein aus dem Bett. Aber dann …«

»Dann kommt er zu uns. Nach Greifenau«, sagte Rebecca entschlossen.

»Eine Apanage werde ich ihm aber nicht zahlen können. Dafür haben wir einfach zu wenig Geld«, schob Konstantin nun schnell hinterher.

»Ich werde sehen, ob ich bei Julius etwas machen kann.«

»Ich kann ihn verstehen. Unsere Familie hat seine Geduld und seinen Geldbeutel wirklich über Gebühr beansprucht«, verteidigte Konstantin seinen Schwager.

»Ja, und gerade jetzt.« Katharina nahm noch einen Schluck und stellte nun auch ihr Glas ab. »Ich bin wieder schwanger. Julius weiß es aber noch nicht. Es soll eine Weihnachtsüberraschung werden.«

»Katharina.« Konstantin war an sie herangetreten.

Auch Rebecca kam und nahm ihre beiden Hände. »Aber das sind ja wundervolle Nachrichten.«

Seine Schwester schluckte. »Ja, ja, das sind sie. Aber bitte sagt ihm nichts. Es ist … Ich wollte ihm das sozusagen als Geschenk unter den Christbaum legen. In Form eines kleinen Stramplers.«

»Eine wunderbare Idee«, bestätigte Rebecca nun.

»Ich werde besser mal nach ihm sehen.« Katharina verließ den Salon.

»Also kommt Alexander wieder zurück nach Greifenau. Das hatte ich nicht kommen sehen«, sagte Konstantin.

»Ach, es passiert so vieles im Leben, was wir nicht haben kommen sehen. Wir werden uns schon an ihn gewöhnen. Die Kinder werden sich freuen. … Irgendwie merkwürdig, was Julius da sagte … wegen der Kinder. Ich dachte immer, Amalie und Ferdinand kommen gut mit Alexander aus.«

»Ja, dachte ich auch.« Konstantin leerte sein Glas. Rebecca hatte recht: Besser, sie versteckten den Rumtopf vor seiner Familie.