Die englische Originalausgabe erschien 2020 unter dem Titel «Why The Germans Do It Better» bei Atlantic Books, Ltd., London
Veröffentlicht im Rowohlt Verlag, Hamburg, Mai 2021
Copyright © 2021 by Rowohlt Verlag GmbH, Hamburg
«Why The Germans Do It Better» Copyright © 2020 John Kampfner
Dieses Werk ist urheberrechtlich geschützt, jede Verwertung bedarf der Genehmigung des Verlages.
Covergestaltung Anzinger und Rasp, München
Schrift DejaVu Copyright © 2003 by Bitstream, Inc. All Rights Reserved.
Bitstream Vera is a trademark of Bitstream, Inc.
Abhängig vom eingesetzten Lesegerät kann es zu unterschiedlichen Darstellungen des vom Verlag freigegebenen Textes kommen.
ISBN 978-3-644-01038-3
www.rowohlt.de
Alle angegebenen Seitenzahlen beziehen sich auf die Printausgabe.
ISBN 978-3-644-01038-3
Zitiert in: G. Wheatcroft, England Have Won Wars Against Argentina and Germany. Football Matches, Not So Much., New Republic, 12. Juli 2014.
P. Morgan, Mirror Declares Football War on Germany, Daily Mirror, 24 Juni 1996.
M. Sontheimer, Gefangene der Geschichte, Spiegel, 16. Dezember 2002.
D. Woidke, speaking at Chatham House conference, Berlin, 7. November 2019.
Brief an Helmut Schmidt 18. November 1974, P. Oltermann, Beach Towels and Brexit: How Germans Really See the Brits, Guardian, 30. September 2019.
S. Schama & S. Kuper, Margaret Thatcher 1925–2013, Financial Times, 12. April 2013.
Nicholas Ridley, in einem Interview mit Dominic Lawson, damals Redakteur des Spectator. Siehe: J. Jones, From the Archives: Ridley was Right, Spectator, 22. September 2011.
Zitiert in: A. Hyde-Price, Germany and European Security before 1990, in K. Larres (Hg.), Germany since Unification: The Development of the Berlin Republic, Basingstoke 2001, S. 206.
M. Thatcher, The Downing Street Years, London 1993, S. 813.
G. Will, Today’s Germany is the best Germany the World has seen, Washington Post, 4. Januar 2019.
F. Stern, Five Germanys I have known, New York 2006, S. 425.
Ebd., S. 4.
A.J.P. Taylor, The Course of German History: A Survey of the Development of Germany since 1815, London 1945, S. 13.
G. Orwell, Creating Order out of Cologne Chaos, Observer, 25. März 1945.
N. MacGregor, Germany: Memories of a Nation, London 2014, S. 484.
Ebd.
Zitiert in: ebd.
Zitiert in: S. Crawshaw, Easier Fatherland: Germany and the Twenty-First Century, London 2004, S. 23–24.
G.C. Marshall, The Marshall Plan Speech, Harvard University, Cambridge, MA, 5. Juni 1947, marshallfoundation.org/marshall/themarshall-plan/marshall-plan-speech (zuletzt aufgerufen 1. November 2019).
H. Lübbe, Der Nationalsozialismus im Bewußtsein der deutschen Gegenwart, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 24. Januar 1983.
S. Friedlander, Memory, History and the Extermination of the Jews of Europe, Bloomington and Indianapolis 1993, S. 8.
H. Arendt, Eichmann in Jerusalem. Ein Bericht von der Banalität des Bösen, München 2008, S. 400f.
W. Brandt, Erinnerungen, Propyläen-Verlag, Frankfurt am Main 1989, S. 214.
R. von Weizsäcker, Gedenkveranstaltung im Plenarsaal des Deutschen Bundestages zum 40. Jahrestag des Endes des Zweiten Weltkrieges in Europa, Bonn, 8. Mai 1985, https://www.bundespraesident.de/SharedDocs/Reden/DE/Richard-von-Weizsaecker/Reden/1985/05/19850508_Rede.html (zuletzt abgerufen 22. Januar 2021).
H. Kohl, Rede im Knesset, Jerusalem, 24. Januar 1984.
E. Nolte, Vergangenheit, die nicht vergehen will: Eine Rede, die geschrieben, aber nicht mehr gehalten werden konnte, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 6. Juni 1986.
P. Lever, Berlin Rules: Europe and the German Way, London, I.B. Tauris, 2017, S. 45.
A. Beevor, Letter to the Editor: A Woman in Berlin, New York Times, 25. September 2005.
W.G. Sebald, Luftkrieg und Literatur, Frankfurt am Main 1999.
Ebd., S. 6.
J. Haidt, K. Stenner: Authoritarianism is Not a Momentary Madness; in Cass R. Sunshein: Can it Happen Here?, Dry Street Books 2018.
Interview mit Angela Merkel, Bild, 29. November 2004. Siehe: M. Ottenschläger, Sind wir noch ganz dicht?, Zeit, 9. Dezember 2004.
M. Orth, Angela’s Assets, Vanity Fair, Januar 2015.
Ebd.
C. Drosser, Geflügeltes Wort, Zeit, 5. November 2009.
H.A. Winkler, Der lange Weg nach Westen, Band 2: Deutsche Geschichte vom «Dritten Reich» bis zur Wiedervereinigung, München 1993.
T. Buck, Lingering Divide: Why East and West Germany are Drifting Apart, Financial Times, 29. August 2019.
wahl.tagesschau.de/wahlen/2019-09-01-LT-DE-SN/umfrage-aktuellethemen.shtml (abgerufen am 10. Februar 2021)
S. Neiman, Learning from the Germans: Race and the Memory of Evil, London 2019, S. 82.
Ebd.
Germans still don’t Agree on what Reunification Meant, Economist, 31. Oktober 2019.
Global Trends: Forced Displacement in 2018, UNHCR, 20. Juni 2019, unhcr.org/5d08d7ee7.pdf (zuletzt aufgerufen 10. Oktober 2019).
J. Delcker, The phrase that haunts Angela Merkel, Politico, 19. August 2016.
One in every four German residents now has migrant background, The Local, 1. August 2018; L. Sanders IV, Germany second-largest destination for migrants: OECD, Deutsche Welle, 18. September 2019.
S. Boniface, It’s starting to look like Germany won WW2 in everyway bar the fighting, Mirror, 7. September 2015.
Ebd.
Pressekonferenz von Bundeskanzlerin Merkel und dem österreichischen Bundeskanzler Faymann, Berlin, 15. September 2015, bundesregierung.de/breg-de/aktuelles/pressekonferenzen/pressekonferenz-von-bundeskanzlerin-merkel-und-dem-oesterreichischen-bundeskanzler-faymann-844442 (zuletzt aufgerufen 1. Dezember 2019).
Ausgelassene Stimmung – Feiern weitgehend friedlich, POLK: 160101–1-K/LEV, 1. Januar 2016, presseportal.de/blaulicht/pm/12415/3214905 (zuletzt aufgerufen 29. April 2020). Siehe auch: Ausgelassene Stimmung – Feiern weitgehend friedlich, Süddeutsche Zeitung, 5. Januar 2016.
Y. Bremmer und K. Ohlendorf, Time for the facts. What do we know about Cologne four months later?, Correspondent, 2. Mai 2016.
Der Journalist sprach beim «Brown Bag Lunch: ‹Populism and its Impact on Elections: A Threat to Democracy?›», Aspen Institute, Berlin, 4. September 2019.
T. Abou-Chadi, Why Germany – and Europe – can’t afford to accommodate the radical right, Washington Post, 4. September 2019.
C. Erhardt, Hasswelle: Kommunalpolitik – Aus Hetze werden Taten, Kommunal, 25. Juni 2019.
M. Hohmann, MdB, Hohmann: Ein missbrauchter politischer Mord, 25. Juni 2019, afdbundestag.de/hohmann-ein-missbrauchter-politischer-mord (zuletzt aufgerufen 3. Dezember 2019).
K. Proctor und S. Murphy, Andrew Sabisky: Boris Johnson’s ex-adviser in his own words, Guardian, 17. Februar 2020.
S. Hattenstone, Ai Weiwei on his new Life in Britain: «People are at least polite. In Germany, they weren’t», Guardian, 21. Januar 2020.
Antisemitismus: «Kann Juden nicht empfehlen, überall die Kippa zu tragen», Zeit, 25. Mai 2019.
Ebd.
A. Merkel, Rede zum zehnjährigen Bestehen der Stiftung Auschwitz-Birkenau, Auschwitz, 6. Dezember 2019, bundeskanzlerin.de/bkin-de/aktuelles/rede-von-bundeskanzlerin-merkel-zum-zehnjaehrigen-bestehen-der-stiftung-auschwitz-birkenau-am-6-dezember-2019-in-auschwitz-1704518 (zuletzt aufgerufen 7. Dezember 2019).
E. Reents, Morde in Hanau: Böser, als die Polizei erlaubt, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 20. Februar 2020.
Bundesinnenminister Seehofer: «Wir müssen den Rassismus ächten», Bundesministerium des Innern, für Bau und Heimat, 21. Februar 2020, bmi.bund.de/SharedDocs/kurzmeldungen/DE/2020/02/pk-hanau.html (zuletzt aufgerufen 23. Februar 2020).
Vgl. T. Barber, Germany and the European Union: Europe’s Reluctant Hegemon?, Financial Times, 11.03.2019; H.W. Maull, Germany and Japan: The New Civilian Powers, Foreign Affairs, vol. 69, no. 5, Winter 1990/91.
Zitiert nach: G. Will, Today’s Germany is the best Germany the world has seen, Washington Post, 4. Januar 2019.
Schröder on Kosovo: «The Goal Was Exclusively Humanitarian», Spiegel, 25. Oktober 2006.
J. Fischer in einer Rede auf der Bundesdelegiertenkonferenz in Bielefeld, 13. Mai 1999. Vgl. Auszüge aus der Fischer-Rede, Spiegel, 13. Mai 1999.
Vgl. Stenographischer Bericht: 186: Sitzung, Deutscher Bundestag, Berlin, 12. September 2001, dipbt.bundestag.de/doc/btp/14/14186.pdf (zuletzt aufgerufen 15. Dezember 2019).
G. Schröder, The Way Forward in Afghanistan, Spiegel, 12. Februar 2009.
J. Gauck, Eröffnungsrede bei der 50. Münchner Sicherheitskonferenz, München, 31. Januar 2014, bundespraesident.de/SharedDocs/Termine/DE/JoachimGauck/2014/01/140131-Muenchener-Sicherheitskonferenz.html (zuletzt aufgerufen 16. Dezember 2019).
F. Steinmeier, Rede von Außenminister Frank Walter Steinmeier anlässlich der 50. Münchner Sicherheitskonferenz, München, 01. Februar 2014, auswaertiges-amt.de/de/newsroom/140201-bm-muesiko/259554 (zuletzt aufgerufen 16. Dezember 2019).
Schröder lobt Putin erneut, Spiegel, 11. Dezember 2006.
H. Gamillscheg, Denkmalstreit in Tallinn eskaliert, Frankfurter Rundschau, 28. April 2007.
Vgl. T. Paterson, Merkel Fury after Gerhard Schroeder backs Putin on Ukraine, Telegraph, 14. März 2014; Der Altkanzler im Interview: Schröder verteidigt Putin und keilt gegen Merkel, Bild, 22. Dezember 2017.
Das «Wall Street Journal» stellt eine unbequeme Frage: Warum gibt es keine Sanktionen gegen Schröder?, Bild, 18. März 2018.
J.D. Walter, D. Janjevic, Vladimir Putin and Angela Merkel: Through good Times and bad, Deutsche Welle, 18. August 2018.
Vgl. G. Packer, The Quiet German: The Astonishing rise of Angela Merkel, the most Powerful Woman in the World, New Yorker, 24. November 2014.
Ebd.
Weißbuch 2016: Zur Sicherheitspolitik und zur Zukunft der Bundeswehr, Bundesministerium der Verteidigung, Berlin, Juni 2016, S. 32.
S. Thévoz und P. Geoghegan, Revealed: Russian Donors have Stepped up Tory funding, Open Democracy, 5. November 2019.
S.B. Glasser, How Trump Made War on Angela Merkel and Europe, New Yorker, 17. Dezember 2018.
I. Trayno & P. Lewis, Merkel compared NSA to Stasi in heated encounter with Obama, Guardian, 17. Dezember 2013.
R. Hilmer & R. Schlinkert, ARD-DeutschlandTREND: Umfrage zur politischen Stimmung im Auftrag der ARD-Tagesthemen und Die Welt, Berlin 2013, infratest-dimap.de/fileadmin/_migrated/content_uploads/dt1311_bericht.pdf (zuletzt aufgerufen 19. Dezember 2019). Vgl. auch Bürger trauen Obama und den USA nicht mehr, Spiegel, 7. November 2013.
K. Martin, T. Buck, US ambassador to Germany backs European right wing, Financial Times, 4. Juni 2019.
J. Poushter, M. Mordecai, Americans and Germans Differ in Their Views of Each Other and the World, Pew Research Center, März 2020.
L. Barber, G. Chazan, Angela Merkel warns EU: «Brexit is a wake-up call», Financial Times, 15. Januar 2020.
P. Köhler, China continues German Shopping Spree, Handelsblatt, 25. Januar 2018.
D. Weinland, P. McGee, China’s Midea makes offer for German robotics group Kuka, Financial Times, 18. Mai 2016.
S. Mair, F. Strack, F. Schaff (Hg.), Partner and Systemic Competitor – How Do We Deal with China’s State-Controlled Economy?, Bundesverband der Deutschen Industrie, 10. Januar 2019. Vgl. auch B.A. Düben, The souring mood towards Beijing from Berlin, The Interpreter, The Lowy Institute, 15. April 2019, lowyinstitute.org/theinterpreter/souring-mood-towards-beijing-berlin (zuletzt aufgerufen 29. Dezember 2019).
Vgl. «Wir Europäer müssen unser Schicksal in unsere eigene Hand nehmen», Süddeutsche Zeitung, 28. Mai 2017.
Vgl. L. Barber, G. Chazan, Angela Merkel warns EU, a.a.O.
J. Lau, B. Ulrich, Im Westen was Neues, Zeit, 18. Oktober 2017.
T. Bagger, The World According to Germany: Reassessing 1989, Washington Quarterly, vol. 41, no. 4, 2018, S. 55.
Zitiert nach: R. Zitelmann, The Leadership Secrets of the Hidden Champions, Forbes, 15. Juli 2019, forbes.com/sites/rainerzitelmann/2019/07/15/the-leadership-secrets-of-the-hiddenchampions/#54b7640e6952 (zuletzt aufgerufen 6. Januar 2020).
Vgl. D.R. Henderson, ‹German Economic Miracle›, in: D.R. Henderson (Hg.), The Concise Encyclopedia of Economics, Liberty Fund, 2007, econlib.org/library/Enc/GermanEconomicMiracle.html (zuletzt aufgerufen 5. November 2019).
H.C. Wallich, Mainsprings of the German Revival, New Haven 1955, S. 71.
The Sick Man of the Euro, Economist, 3. Juni 1999.
Vgl. E. von Thadden, Sind wir nicht die Reichsten?, Zeit, 27. März 2013.
W. Martin, Workers at BMW, Mercedes and Porsche can now Work a 28-hour Week, Business Insider, 7. Februar 2018.
V. Romei, Germany: from «sick man» of Europe to engine of growth, Financial Times, 14. August 2017.
Germany’s business barons are finding it harder to keep a low profile, Economist, 15. Juni 2019.
S. Bach, A. Thiemann, A. Zucco, Looking for the Missing Rich: Tracing the Top Tail of the Wealth Distribution, German Institute for Economic Research, 23. Januar 2018, diw.de/documents/publikationen/73/diw_01.c.575768.de/dp1717.pdf (zuletzt aufgerufen 15. Januar 2020). Vgl. auch F. Diekmann, 45 Deutsche besitzen so viel wie die ärmere Hälfte der Bevölkerung, Spiegel, 23. Januar 2018.
Vgl. R. Wearn, «Drowning» in Debt as Personal Borrowing Tops £ 180 bn, BBC News, 20. Januar 2016.
Vgl. N. Sagener, Mindestlohn führt kaum zu Entlassungen, Euractiv, 20. Februar 2015.
N. Sagener, Kinderarmut in Deutschland – zunehmend normal, zunehmend bedrohlich, Euractiv, 13. September 2016.
Pressemeldung: Paritätischer Armutsbericht 2019 zeigt ein viergeteiltes Deutschland, Der Paritätische Gesamtverband, 12. Dezember 2019, der-paritaetische.de/presse/paritaetischer-armutsbericht-2019-zeigt-ein-viergeteiltes-deutschland (zuletzt aufgerufen 17. Januar 2020).
Vgl. Ackermann räumt Mitschuld der Bankmanager ein, Spiegel, 30. Dezember 2008.
M. Hüther, J. Südekum, The German Debt Brake Needs a Reform, VoxEU, 6. Mai 2019.
G. Clark, Question Time, BBC One, 23. November 2017.
S. Wood, Whisper it softly: it’s OK to like Germany, Guardian, 13. Juli 2014.
G. Chazan, Oversupply of Hospital Beds Helps Germany to Fight Virus, Financial Times, 13. April 2020.
Angela Merkel, Neujahrsansprache der Bundeskanzlerin der Bundesrepublik Deutschland am 31. Dezember 2020, Berlin 2020.
Gesellschaftlicher Zusammenhalt durch Teilhabe, Bundesministerium des Innern, für Bau und Heimat, bmi.bund.de/DE/themen/heimat-integration/gesellschaftlicher-zusammenhalt/gesellschaftlicher-zusammenhalt-node.html (zuletzt aufgerufen 22. Januar 2021).
M. Grosekathofer, Früher war alles schlechter: Zahl der Vereine, Spiegel, 15. April 2017; A. Seibt, The German obsession with clubs, Deutsche Welle, 6. September 2017.
Berufliche Bildung, Bundesministerium für Bildung und Forschung, bmbf.de/de/berufliche-bildung-69.html (zuletzt aufgerufen 20. Februar 2020).
S. Holig, U. Hasebrink, Germany, in N. Newman, R. Fletcher, A. Kalogeropoulos & R.K. Nielsen (Hg.), Reuters Institute Digital News Report 2019, Reuters Institute, 2019, S. 86–7, reutersinstitute.politics.ox.ac.uk/sites/default/files/inline-files/DNR_2019_FINAL.pdf (zuletzt aufgerufen 26. Februar 2020).
K. Bennhold, Women Nudged Out of German Workforce, New York Times, 28. Juni 2011.
J. Hensel, Angela Merkel: «Parität erscheint mir logisch», Zeit, 23. Januar 2019.
M. Diermeier & H. Goecke, Capital Cities: Usually an Economic Driving Force, Institut der deutschen Wirtschaft, 20. Oktober 2017, iwkoeln.de/presse/iw-nachrichten/beitrag/matthias-diermeier-henrygoecke-capital-cities-usually-an-economic-driving-force-366303.html (zuletzt aufgerufen 21. Februar 2020).
104 Prozent in 10 Jahren: Trotz Mietpreisexplosion ist Berlin im Städtevergleich noch im Mittelfeld, Nürnberg, 25. Juli 2019, presseportal.de/pm/24964/4332090 (zuletzt aufgerufen 22. Januar 2021).
Germany 2020: Energy Policy Review, International Energy Agency, Februar 2020, S. 27–8, bmwi.de/Redaktion/DE/Downloads/G/germany-2020-energy-policy-review.pdf?__blob=publicationFile&v=4 (zuletzt aufgerufen 5. März 2020).
Entwicklung des Anteils erneuerbarer Energien am Bruttostromverbrauch in Deutschland, Bundesministerium für Wirtschaft und Energie, März 2020, erneuerbare-energien.de/EE/Navigation/DE/Service/Erneuerbare_Energien_in_Zahlen/Entwicklung/entwicklung-der-erneuerbaren-energien-in-deutschland.html (zuletzt aufgerufen 31. März 2020).
Ebd.
S. Kersting & K. Stratmann, Die Öko-Lüge – Wie Deutschland seine Vorreiterrolle beim Klimaschutz verspielte, Handelsblatt, 18. Oktober 2018.
Ebd.
T. Buck, Germany unveils sweeping measures to fight climate change, Financial Times, 20. September 2019.
K. Bennhold, Impose a Speed Limit on the Autobahn? Not So Fast, Many Germans Say, New York Times, 3. Februar 2019.
Ebd.
Abgasaffäre: VW-Chef Müller spricht von historischer Krise, Spiegel, 28. September 2015.
A. Merkel, Neujahrsansprache 2020, 31. Dezember 2019, bundesregierung.de/breg-de/service/bulletin/neujahrsansprache-2020–1709738 (zuletzt aufgerufen 10. Februar 2020).
Angela Merkels Erklärung im Wortlaut, Welt, 29. Oktober 2018.
N. Barkin, You May Miss Merkel More Than You Think, Foreign Policy, 9. März 2020.
L. Barber und G. Chazan, Angela Merkel warns EU: «Brexit is a wake-up call», Financial Times, 15. Januar 2020.
Im Angedenken an Betty und Fred, meine Eltern, die Deutschland während des Kriegs, jeder auf seine Weise, von seiner schlimmsten Seite erlebten.
Im Januar 2021 jährte sich zum 150. Mal die formelle Gründung des deutschen Nationalstaats, doch das Interesse der Deutschen, diesen Meilenstein der Geschichte feierlich zu begehen, war eher gering. Deutschland steht von Bismarck bis zu Hitler für Militarismus, Krieg, Holocaust und Teilung. Kein anderes Land hat in so kurzer Zeit so viel Unheil angerichtet.
Doch gab es in jüngster Zeit auch zwei Jubiläen, die ein anderes Bild zeichnen. Im November 2019 feierten Millionen den 30. Jahrestag des Falls der Berliner Mauer. Und im Oktober 2020 sind drei Jahrzehnte seit der Wiedervereinigung vergangen, auch das ein Anlass – unter Pandemie-Bedingungen – für öffentliche Festakte. In seiner ersten Hälfte glich die Historie des modernen Deutschlands mit Krieg und Diktatur einer Horrorgeschichte. Seine zweite ist auf bemerkenswerte Weise von Wiedergutmachung, Stabilität und Reife geprägt.
Kein Land hat so viel Positives in so kurzer Zeit erreicht. Das ist jene Seite der deutschen Geschichte, von der ich berichten möchte. Vielen fällt es schwer, Deutschland als moralisches und politisches Vorbild zu sehen. Die erstaunlich vielen Engländer, die auch heute noch Churchill und dem britischen Gemeinschaftsgeist unter den deutschen Luftangriffen auf London, dem «Blitz», nachhängen, habe ich bereits mit einigen unbequemen Wahrheiten konfrontiert. Aber auch die Deutschen, die sich gerne zieren, Verantwortung zu übernehmen, werden sich herausgefordert fühlen.
Während derzeit in vielen Teilen der Welt autoritäre Systeme Konjunktur haben, ein außer Rand und Band geratener und inzwischen abgewählter amerikanischer Präsident die Demokratie aushöhlte, China nach neuer und Russland nach alter Macht greift, bildet ein Staat – Deutschland – ein Bollwerk der Vernunft und der Stabilität.
Es steht sehr viel auf dem Spiel. Die freiheitliche Demokratie an sich ist in Gefahr, und Deutschland kommt eine zentrale Rolle bei ihrer Rettung und Erneuerung zu.
Deutschland hat eine stabile Verfassung, politische Diskussionen werden auf einem reiferen Niveau als anderswo geführt, und die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit des Landes war nach dem Krieg über weite Strecken einzigartig. Deutschlands Krisenmanagement könnten sich viele andere Staaten zum Vorbild nehmen, was sich nicht zuletzt zu Beginn der Coronavirus-Pandemie gezeigt hat. Und welches andere Land wäre in der Lage gewesen, eine Riesenaufgabe wie die Wiedervereinigung zu bewältigen, und das mit insgesamt überschaubaren Reibungen? Welche andere Nation in Europa – von der Türkei einmal abgesehen – hätte mehr als eine Million notleidende Menschen aufgenommen?
Deutschland steht vor vielen Problemen: Der Zustrom der Flüchtlinge hat gesellschaftliche Spannungen verschärft. Das Vertrauen in die politischen Parteien schwindet. Viele Menschen, besonders im Osten des Landes, fühlen sich von den simplen Parolen des politischen Extremismus angesprochen. Das Wirtschaftswachstum hat sich durch eine überzogene Konzentration auf den Export, insbesondere nach China, durch eine alternde Bevölkerung und eine in Teilen marode Infrastruktur verlangsamt.
Europa und die demokratische Welt verlangen dringend nach Führung, doch Deutschland zögert, außenpolitische Verantwortung zu übernehmen.
Woher also das Vertrauen, woher der Glaube an Deutschland? Ein Land wird genau wie eine Institution oder ein einzelner Mensch weniger an der Größe der Schwierigkeiten gemessen, die es zu bestehen gilt, als an der Art und Weise, wie sie überwunden werden. Unter diesem Aspekt kann man Deutschland nur beneiden. Es hat sich eine Reife erworben, die vielen anderen Ländern fehlt. Das war in keiner Weise vorherbestimmt, Deutschland hat es sich hart erkämpft.
Fünf entscheidende Jahre waren es, die Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg prägten: 1949, 1968, 1989, 2015 und 2020. Ich werde im Folgenden die Bedeutung dieser einschneidenden Momente für die einzelnen Lebensbereiche betrachten, allerdings eher thematisch geordnet als chronologisch. Sie haben tiefe Spuren in der Gesellschaft hinterlassen und allesamt Deutschland zu dem gemacht, was es heute ist.
Von 1945 bis 1949 dominierte der Wiederaufbau des verwüsteten und besetzten Landes. Kriegsschäden gab es in fast allen Städten, viele lagen in Schutt und Asche. Millionen Menschen waren auf der Flucht. Aus der vom Trauma der totalen Niederlage beherrschten Stimmung halfen die Alliierten, insbesondere die Amerikaner, dem Land wieder auf die Füße.
Die Basis allen öffentlichen Lebens in Deutschland ist das Grundgesetz. Dieses außergewöhnliche Dokument stellt eine der größten Leistungen aus der Zeit des Wiederaufbaus und der Neuausrichtung nach dem Zweiten Weltkrieg dar und hat sich als ausreichend robust und dabei zugleich als anpassungsfähig erwiesen. Die mehr als 60 Änderungen und Ergänzungen haben seinen Kern nicht angetastet. Damit ist es im Vergleich mit anderen Gründungsdokumenten so etwas wie ein Geniestreich. Die Verfassung der USA beispielsweise schleppt auf das 18. Jahrhundert zugeschnittene Bestimmungen mit sich herum (wie etwa den 2. Verfassungszusatz, das Recht der Bürger auf Waffenbesitz); Frankreichs Vierte Republik, ungefähr zur selben Zeit gegründet wie die Bundesrepublik, hatte nur zwölf Jahre Bestand. Die spanische Verfassung, 1978 nach dem Ende der Franco-Diktatur verabschiedet, gerät durch den Streit zwischen Zentralregierung und Katalonien schwer unter Druck. Italien und Belgien hatten nach dem Zweiten Weltkrieg große Schwierigkeiten, überhaupt stabile Regierungen zu bilden. Und im Vereinigten Königreich behilft man sich mit Improvisation und hofft, schon irgendwie durchzukommen.
Der Aufbau der politischen Architektur des westlichen Nachkriegsdeutschlands ist einer der großen Erfolge der freiheitlichen Demokratie. Auch die Briten hatten daran ihren Anteil. Sie halfen bei der Ausarbeitung einer Verfassung, die so erfolgreich wurde, dass viele Deutsche sie heute als ihren größten Stolz bezeichnen. Warum ist Großbritannien selbst nicht auf die Idee gekommen, etwas Ähnliches auch für unser Land zu schaffen, anstatt sich weiter mit so peinlich verknöcherten politischen Strukturen herumzuschlagen?
So erfolgreich sich der Wiederaufbau der deutschen Wirtschaft gestaltete, so wenig Platz blieb für Wiedergutmachung und ein historisches Schuldbekenntnis in jenen frühen Nachkriegsjahren. Dazu kam es erst in der zweiten prägenden Phase, im Zuge der Proteste von 1968, als die junge Generation Eltern und Großeltern mit der Vergangenheit konfrontierte und nicht mehr bereit war, Verschweigen, Halbwahrheiten und Lügen zu akzeptieren. Die Jungen verlangten Antworten auf ihre Fragen über das vergangene Grauen; sie wussten, dass viele der Älteren daran beteiligt gewesen waren oder auch darüber hinweggesehen hatten.
Das dritte Schlüsselereignis war natürlich der Fall der Mauer und die Wiedervereinigung, die sich keineswegs mit historischer Zwangsläufigkeit ergab, und ein friedlicher Verlauf war nicht selbstverständlich.
Seither ist viel über die im Vereinigungsprozess begangenen Fehler gesprochen worden. Hätte mehr von der ostdeutschen Wirtschaft erhalten werden können? Wurde zu überstürzt gehandelt? Hatten sich die Wessis arrogant und unsensibel verhalten? Warum wurden vorhandene Stärken der DDR, wie die gleichberechtigtere Rolle der Frauen, nicht anerkannt? All dies sind wichtige Fragen. Dennoch: Wohl kaum ein anderes Land hätte eine Mammutaufgabe wie diese mit so wenigen Begleitschäden bewältigt.
Den vierten Umbruchsmoment löste die Flüchtlingskrise 2015 aus. Schlussendlich war Deutschlands damalige Reaktion bemerkenswert. Zur großen Verblüffung seiner Nachbarn öffnete das Land einer seit Ende des Weltkriegs in Europa nicht mehr gesehenen Zahl flüchtender Menschen die Türen. Das riss gesellschaftliche Wunden auf. Der politische Diskurs wurde angeheizt. Die AfD feierte Wahlsiege. Trotzdem war es die richtige Entscheidung, eine gute Entscheidung. Was sonst hätte Deutschland tun sollen, müssen sich die Kritiker fragen lassen.
Das Bild des heutigen Deutschlands ist stark von seiner Kanzlerin geprägt. In einer Fernsehansprache wenige Wochen nach Ausbruch der Corona-Krise bezog sich Angela Merkel auf den Zweiten Weltkrieg, und zwar – eine Ausnahme in der deutschen Politik – einmal nicht mit einem Bekenntnis deutscher Schuld: «Seit der Deutschen Einheit, nein, seit dem Zweiten Weltkrieg gab es keine Herausforderung an unser Land mehr, bei der es so sehr auf unser gemeinsames solidarisches Handeln ankommt.» In ernstem Ton sprach sie weiter von den notwendigen Einschränkungen des öffentlichen Lebens, vom Einsatz der Bundeswehr, von der Einhaltung der getroffenen Maßnahmen. «Lassen Sie mich versichern: Für jemandem wie mich, für die Reise- und Bewegungsfreiheit ein schwer erkämpftes Recht waren, sind solche Einschränkungen nur in der absoluten Notwendigkeit zu rechtfertigen. Sie sollten in einer Demokratie nie leichtfertig und nur temporär beschlossen werden – aber sie sind im Moment unverzichtbar, um Leben zu retten.» Die Kanzlerin, die im sozialistischen Deutschland hinter der Mauer gelebt hatte, machte es sich nicht leicht mit diesen von der Not diktierten Freiheitsbeschränkungen.
Und was geschah unterdessen bei uns auf der Insel? Das Vereinigte Königreich hatte die Krise in keinem Augenblick im Griff. Es taumelte von einer Entscheidung zur nächsten unter ständigen offiziellen Verlautbarungen, die durchweg vom typischen großspurigen Getöse Boris Johnsons geprägt waren. Jede Maßnahme erhielt den Stempel «einzigartig in der Welt», nur um sich alsbald als unwirksam zu erweisen, ob es nun um Schutzkleidung, Ausgangsbeschränkungen oder eine Corona-App ging. Von der Quarantäne bis zum Lockdown, Johnson geriet bei jedem Schritt ins Straucheln.
Deutschland verzeichnete ganz andere Fallzahlen und erst recht eine andere Atmosphäre. Der Umgang des Landes mit der Krise war insbesondere während der ersten Welle von Kompetenz und Merkels ruhiger Hand geprägt. Die Kanzlerin respektierte die Entscheidungen, die in den Bundesländern und Städten getroffen wurden. Sie und ihre Regierung konzentrierten sich auf vorausschauende Planung, vertrauten den Wissenschaftlern und sprachen offen und nüchtern mit den Bürgern.
Im Winter 2020/21 trübte sich dieses positive Bild etwas. Der Bundesregierung mangelte es an Entscheidungsfreude, und in den Bundesländern regte sich Widerspruch gegen ihre Maßnahmen. Die Bürger hielten sich nicht so streng an die Regeln, wie es nötig gewesen wäre. Und obwohl einer der Impfstoffe das Siegel «Made in Germany» trug, lief das Impfprogramm nur langsam und mit Pannen an.
Noch ehe ich dieses Buch abschloss, entwickelte sich zwischen der EU-Kommission und einigen Pharmaunternehmen eine heftige Auseinandersetzung, weil die EU-Mitgliedstaaten viel langsamer mit Impfstoff beliefert wurden als das Vereinigte Königreich. Dass es die Kommission versäumt hatte, das Vakzin rechtzeitig und in ausreichender Menge zu ordern, wollte sie nicht eingestehen. Großbritannien oder auch Israel und die Vereinigten Staaten hatten schneller und klüger gehandelt. Es war das erste Mal, dass die Regierung Johnson in der Corona-Pandemie etwas richtig gemacht hatte.
Viele Deutsche waren wütend auf die Kommission und ihre (deutsche) Präsidentin Ursula von der Leyen. Schließlich hatten sie die Entwicklung des ersten Vakzins von Pfizer/BioNTech im vergangenen November noch als deutsche Erfolgsgeschichte verkauft. Bestürzt verfolgten sie die neue Entwicklung der Dinge. Viele der britischen Medien ergingen sich in Schadenfreude. Statt solidarischem Handeln galt das Motto: Wer ist der Erste? Würde sich Johnson diesen «Sieg» auf die Fahnen schreiben können?, fragten sich einige. Würde ihn dies vor all der Kritik schützen, die nach einer öffentlichen Untersuchung seiner Pandemiebewältigung wahrscheinlich folgen wird? Schließlich hatte seine Mannschaft in der letzten Minute des Spiels doch noch das Siegtor geschossen. Politik, reduziert auf sportlichen Wettkampf. Eine sehr britische Sichtweise.
Leider ist die Pandemie noch längst nicht bewältigt, obwohl sich die Bürger Großbritanniens im Winter und Frühjahr 2021 in einem bewundernswerten Tempo impfen lassen konnten. Aber wird das Mittel auch wirksam gegen all die verschiedenen Mutationen sein? Und wie rasch wird sich die Welt erholen, wenn der Lockdown insgesamt aufgehoben ist? Die schreckliche Zahl von 100000 Corona-Toten in Großbritannien erfülle ihn mit großem Kummer, erklärt Boris Johnson bedrückt, ohne zu beantworten, warum die Pandemie in Großbritannien mehr Opfer forderte als in vergleichbaren Staaten.
Es war eine seltene und wenig überzeugende Darstellung von Demut. Zumal sie auch nicht lange anhielt.
Doch wenn dereinst die Geschichte der Pandemie geschrieben und bewertet wird, wie die einzelnen Länder mit dieser Situation umgingen, dann wird Deutschland sicherlich vergleichsweise gut dastehen. Alles in allem hat Deutschland die Sache richtig angepackt. Auch hier kann sich die Leistungsbilanz Deutschlands sehen lassen.