ZOË

Die Blumen, Königin, hab’ ich gefunden;

Sie wachsen in dem wundersamen Beet,

Das unter deinen Fenstern prangend steht!

KÖNIGIN

O, selber pflücktest du?! Mein gutes Kind!

IRSIL

am Eingange stehend, ungesehen

Wie sie entzückt, wie sie andächtig sind!

KÖNIGIN

Du liebst ihn so wie ich – und seine Sänge

Berauschen dein jungfräulich’ Herz wie meines!

IRSIL

wie oben

Für meine Melodei’n jedoch schlägt keines –

Als wenn mir nie ein schönes Lied gelänge!

KÖNIGIN

Du schweigst, mein Kind?! Und überkommt’s dich nicht

Vor diesem Bild – in seinem Angesicht –

Mit einer heiligen und süßen Scheu?

ZOË

O Königin! Auch ich verehre treu

Wie du – die großen hingeschied’nen Geister.

Gewahrt Irsil, errötend

… Doch lieber sind mir die lebend’gen Meister!

IRSIL

Da schmückt sie nun den kalten Marmelstein –!

Mit dieser Hand, so warm, so zart, so klein,

Berührt sie eine Stirn, die nichts empfindet.

Der Kranz, den sie um jene Stirne windet,

Bald welkt er auf dem kalten Marmor hin –

Dem nie bewußt, welch’ Glück ihm heut’ erschien.

KÖNIGIN

O, daß uns schon sein großer Geist entschwebte!

Wie mußte man ihn lieben, da er lebte –

Ihn, der für alles, was uns tief erregt,

Den reinsten Ton, das schönste Lied ersonnen,

So daß die Seel’, im Innersten bewegt,

Mitklingt, mitrauscht gleich jenem Märchenbronnen,

Aus dessen Tiefen Nixen Antwort singen,

Wenn fernher Sturmwind naht auf Wolkenschwingen!

IRSIL

So raubt mir jener längst verstorbene Mann,

Was mich Lebendigen nur entzücken kann!

Vergebens in die starren Augen dort

Ist meiner hehren Fürstin Blick gewendet.

Und ach, der glühenden Begeist’rung Wort –

Wie ist’s an dieses taube Ohr verschwendet!

O, könnt’ ich doch mit diesem Marmor tauschen,

Statt hier zu steh’n, ohnmächtig, und zu lauschen

Von fern, wie ein Verdammter und zu leiden!

ZOË

… Dort an der Türe, Königin, bescheiden

Lehnt unser junger Musikus allein.

MAJA

Ach, Irsil! Ruf ihn näher –!

ZOË

freudig Tretet ein!

IRSIL

tritt ein, verbeugt sich tief.

MAJA

Was bringt Ihr, junger Künstler?

IRSIL

Königin!

Ich habe dieses Notenblatt gefunden,

Das Euch zu reichen ich so glücklich bin.

MAJA

Sein letztes Lied –? Ich dacht’ es längst verschwunden.

IRSIL

Alkandi’s Lied, von seiner Hand geschrieben –!

Seit Jahren war’s in einem Pult verblieben,

Mit andern alten Schriften dort versteckt!

Durch einen Zufall hab’ ich’s heut entdeckt –

MAJA

Viel Dank dem wackeren Manne, der es fand!

Dies also ist des großen Meisters Hand?

IRSIL

… Das letzte Werk des unvergess’nen Toten!

MAJA

Vergilbt ist das Papier – verwischt die Noten –

Und doch durchströmt nun des Gemaches Luft

Ein and’rer, frischer – nicht des Moders Duft!

Der Frühling selber ist’s, der uns umschwebt!

Ein jedes dieser Zeichen klingt und lebt –

Und sagt uns, daß nichts Großes sterblich ist,

Daß nur der Arme starb – den man vergißt!

… Wie kommt das Blatt zu Euch jedoch? – Sagt an!

IRSIL

Mein Vater war ein kunstbefliss’ner Mann;

In uns’rem Hause, jedem Edlen offen,

Hat man der Künstler beste angetroffen –

Alkandi auch ging bei uns aus und ein.

MAJA

Wie mußte dieses Haus beneidet sein!

Und Ihr – Ihr sah’t ihn?

IRSIL

Ach, zu jener Zeit

… Ein Knabe war ich – und mein ganzer Sinn

Auf eitel Spiel gerichtet – Königin!

Verschlossen war mir aller Kunst Bereich,

Und Stümper oder Meister galt mir gleich!

MAJA

Doch habt Ihr im Gedächtnis noch sein Bild,

Das tiefe Aug’ – die Haare lockig wild?

IRSIL

Ja, noch gedenk’ ich seiner, doch er war

Ein Greis zu jener Zeit; das wilde Haar

Ein wenig zahm geworden; auch das Blinken

Der Augen etwas matt, so will’s mich dünken!

Doch täusch’ ich leicht mich so im Rückwärtsblicke,

Weil er ja Brillen trug sowie Perücke!

MAJA

Ich aber seh’ ihn anders – jung vor mir,

Denn ew’ge Jugend ist des Künstlers Zier.

Wenn seines Geistes Flammen nicht erkalten,

Erspäh’ ich nimmer seiner Stirne Falten;

Sein Aug’, selbst wenn es trüb, ja, wenn’s erblindet,

Des Innern Glanz geheimnisvoll verkündet! –

Und nun – laßt uns geweihten Raum betreten!

Den König auch hab’ ich zu mir gebeten,

Auf daß er nach des Tages Einerlei

Sich freuen mag an holder Melodei,

Wie sie dem Sinn des müden Denkers frommt!

Nun wollen wir, bevor mein Gatte kommt –

Zu Irsil

Und Ihr sollt auf der Harfe mich begleiten –

Zum Vortrag dieses Liedes uns bereiten.

Der König tritt ein.

ZOË

Der König naht –!

MAJA

Ich grüß’ Euch – mein Gemahl!

ASSAD

Hier bin ich, wie’s die Königin befahl!

Wer folgte nicht dem Ruf aus solchem Munde –?

… Ah, Zoë! Wahrlich schöner jede Stunde!

Und Irsil – unser lieber Musikus –

Da wartet meiner wohl ein Kunstgenuß –?

MAJA

Musik …!

ASSAD

… Musik!

MAJA

Ihr scheint nicht sehr entzückt?

ASSAD

Oh doch – nur find ich nicht das rechte Wort

Zu sagen gleich, wie sehr es mich beglückt!

Wie schön bekränzt ist doch die Büste dort –

MAJA

Alkandi’s Marmorbild –

ASSAD

… Es ist wohl heut –

Gedenktag, daß wir diesen Mann verloren,

Wie? Oder hundert Jahr’, daß er geboren –?

MAJA

Dies Bildnis schmück’ ich, wann’s mein Herz gebeut!

Doch ist’s ein Festtag wahrlich ohnegleichen,

Denn hört: zu singen ist mir heut vergönnt,

Aus einem alten Blatt, das niemand kennt –

Und dieses sind des Meisters eigne Zeichen.

Nun! Ist’s ein Festtag –?

ASSAD

Ja – nun seh’ ich’s ein.

MAJA

Ich harrte Euer – tretet mit uns ein –

ASSAD

Zu viel der Gnade gießt Ihr über mich!

Wie ich so hohes Glück nur tragen lerne –

MAJA

So kommt mit mir! Dies Glück gönn’ ich Euch gerne.

ASSAD

Ihr wißt, wie tief an süßen Liedern sich

Mein Herz erfreuen mag – zumal von ferne!

MAJA

befremdet

Ihr meint –

ASSAD

… Ich meine: daß ein Sang verhallend,

Im letzten Hinklang leise mich umwallend,

Mit tief’rer Rührung mein Gemüt umschlingt,

Als wenn er laut mir in die Seele dringt.

MAJA

… Ihr meint –

ASSAD

Ich meine: daß nur dann ein Lied

In wahrhaft reiner Schönheit uns umfängt,

Wenn es wie Geisterhauch die Luft durchzieht,

Uns nicht mit körperlicher Macht umdrängt,

Den Ton zu hören, will ich mich gewöhnen,

Das körperlose Spiel – das nicht zu fassen,

Mich durch die Spielerei nicht stören lassen.

Nicht ahnen will ich, daß die Tasten tönen,

Nicht wissen, wie’s der arme Atem macht,

Bis er mit Müh’ den Klang hervorgebracht.

Das ist’s, warum Natur so herrlich wirkt,

Weil sie uns ihre Arbeit stets verbirgt.

Wir sehen das Geschaff’ne wahr und groß,

Kunst ringt sich niemals ganz vom Künsteln los.

MAJA

Mit einem Wort – dieweil im reichen Segen

Uns eines Meisters letzter Gruß umglüht,

In ungeahnten Tönen niedersprüht,

Will König Assad hier der Ruhe pflegen.

ASSAD

O, nicht doch! Hören will ich Eure Lieder!

MAJA

Bleibt immerhin und ruht: Es wird mein Singen

spöttisch

Verhallend nur in Euren Schlummer dringen!

Kommt, Irsil! … Zoë! Laß den Vorhang nieder!

Königin, Zoë, Irsil ab. – Der Mittelvorhang rauscht nieder.

KÖNIG ASSAD allein

Ich aber trag’ mein Los! In allen Landen

Bleibt Kenner sowie Künstler unverstanden –

Zu Alkandi’s Büste gewendet

An deinem Schicksal kann ich mich erbau’n.

Wann hat man deine Größe denn erkannt?

Wie einsam irrtest du als junger Fant

In meines königlichen Vaters Gau’n!

Wie spät erfuhr man deines Genius Kraft –

Wann beugte man sich deiner Meisterschaft?

Erst als dein Haar zu bleichen dir begann –

Vom Greise sagten sie: das ist ein Mann!

Begeist’rung hub nun an in Nord und Süden,

Ist dir in deine Klause nachgeeilt.

»Ja, wißt Ihr, wer in uns’rer Mitte weilt?«

Verspätet fand der Ruhm den allzu Müden!

Der Menge Ruf, der tosend zu dir schallte,

Vor einer Krankenstube Tür verhallte,

Und wenn ein Weib zu deinen Füßen sank –

Ihr wurde nimmer deiner Liebe Dank!

Was nützt dem Sterbenden des Ruhmes Zoll …?

Nun, da du tot bist, sind sie alle toll!

Sie bau’n dir Monumente! Erz und Stein

Wetteifern, deine Größe auszuschrei’n!

Der Künstler stumm auf deinem Grabe kniet,

Wo Frauen lieben, singen sie dein Lied –

Der junge Bursche, den sein Schatz verlassen,

Poeten, Dirnen singen’s in den Gassen –

Durch’s offene Fenster klingt’s in meinen Saal

Und schließ ich’s – singt’s mein königlich Gemahl!

Er sinkt auf den Diwan nieder, hinter dem Vorhang hört man die Stimme der Königin, die ein Lied singt. Leise, süße Musik. Der König lauscht

Wie süß …

Pause. Wie wohl das aus der Ferne tut …

Er streckt sich aus; die Musik klingt weiter, der König schläft ein. Nach einiger Zeit öffnet sich der Vorhang. Zoë und Irsil bleiben hinter dem Vorhang stehen, der sich rasch wieder senkt, wie die Königin herausgetreten. Sie wendet sich der Büste Alkandi’s zu, streift im Vorbeigehen den König, der sich erhebt … Die Bühne wird ziemlich dunkel … das Lied klingt weiter.

KÖNIG ASSAD

… Was wollt Ihr …?

MAJA

mit einem hochmütigen Blick sich nach ihm umwendend

Hat der König wohl geruht –?

ASSAD

Ich ruhte nicht! Ich lag nur da und lauschte.

… Wohin – –?

MAJA

Ihm danken, der mein Herz berauschte.

Sie neigt sich.

ASSAD

Ihr wollt wohl gar vor dieser Büste knien?

MAJA

Ich darf es wohl …

ASSAD

Ihr wollt …!

MAJA

Ich liebe ihn!

ASSAD

Wie … Maja … Lieben …? Diese Büste dort?!

Entweiht Ihr also ein geheiligt Wort?

Und Euer Gatte – ich?! Habt Ihr’s bedacht –?

MAJA

Den lieb’ ich, König, der mich trunken macht!

Sie will niederknien, er läßt sie nicht nieder.

ASSAD

Steh auf! Mein Weib … mein Lieb … es kann nicht sein.

Ich liebe dich! Das hier ist kalt, ist Stein!

Besinne dich! Dein Gatte steh’ ich hier,

Ich, Maja! küßte deines Kleides Falten –

Erinnere dich, die Lippen küßt’ ich dir,

In meinen Armen hab ich dich gehalten!

Ich war es, der dein stolzes Herz begehrte,

Vor dir im Staub lag ich, erinn’re dich,

Die Meine warst du und du liebtest mich,

Ich war es, der die Trunkenheit dich lehrte.

MAJA sich nach ihm umwendend

Ja … dunkel noch besinn’ ich mich der Zeit,

Da König Assad um sein Weib gefreit.

Doch Eurer Liebe Frist war kurz gemessen,

Ein kurzer Rausch nach einem süßen Trunk,

Und heuchlerisch nennt Ihr Erinnerung,

Was nichts ist als ein langsames Vergessen.

Nun aber weile lang’ ich im Palast

Als Königin nicht mehr – nein, nur als Gast,

Und wahrlich, meine Heimat ist nicht hier!

Es ist ein Reich, wo körperlos und rein,

Die Luft erklingt von ewigen Melodei’n.

Mein Heim ist bei Alkandi!

Vor der Büste hinstürzend … Ja, bei dir!

ASSAD außer sich

Nun weiß ich’s doch, wer Eurer Küsse Glut

Seit Monden mir zu rauben sich vermessen,

Ich fühlt’ es ja, ich fühlt’ es allzugut –

In meinen Armen hast du mich vergessen!

Dieweil, von deines Atems Duft umwallt,

Ich dich umfing in seligem Vertrauen –

Sah ich dein Auge matt in’s Leere schauen.

Es blieb dein Mund an meinen Lippen kalt.

Nie ward ein Mann mit ärg’rer List betrogen!

Wärst du mit einem andern fortgezogen –

So könnt’ ich finden ihn – und eilt Euch nach –

… Hätt’ ich aus wohlverschlossenem Gemach

Dein buhlerisches Lachen tönen hören,

So dürft’ ich gen Lebendiges mich empören!

Die Türe schlüg’ ich ein mit meinem Schwert,

Zu rächen mich an dem, der mich entehrt!

Nun aber, wie zur Wahrheit ich erwache,

Grinst mich versteinert dieses Bildnis an –

Fühlloser Marmor dort – und hier ein Mann!

Betrogen bin ich so um meine Rache!

Das Leben Tausender in meinen Händen,

Und von dem starren Tod werd’ ich verlacht;

Es soll des Königs nie gekränkte Macht

Von diesem stummen Aug’ bezwungen enden.

Auf die Büste zu

Hinab mit dir! Und diese Blumen all –

Die Königin erhebt sich

… Mit denen man dein Haupt zu kränzen wagte,

Dieweil man mir die kleinste Gunst versagte,

Zerschmett’re sie in deinem letzten Fall!

Er schlägt die Büste zu Boden

… Da liegt nun dein Alkandi – Königin!

Vor die zerbroch’ne Büste wirf dich hin.

Laß’ mich den Staub, die Blumen noch zertreten!

Nun kniee nieder, um ihn anzubeten.

MAJA stolz

O König Assad! Das war fürstlich nicht!

So – hält ein zorn’ger Knabe nur Gericht.

Zersprang dies Bildnis auch von deiner Hand,

Es ragen andere noch im weiten Land –

ASSAD

Sie stehen heute! Morgen – sind sie fort!

Aus meinem Munde dringt ein einzig Wort,

Und was man allzuhoch versucht zu stellen,

Erbeben wird’s – wird sinken – wird zerschellen!

Wo immer man sein Standbild aufgerichtet –

Ein Zucken meines Aug’s – es ist vernichtet!

MAJA

Wie klein du bist! Und wenn die Bilder fallen,

Wenn du die Büsten stürzest in den Sand –

Wird dann nicht nach wie vor durch’s ganze Land,

Sein ewiger Geist in seinen Liedern schallen?

… Der Wanderer singt’s vergnügt in Feld und Wald,

Aus jeder Hütt’ im Reich der Sang erschallt,

Es hört’s von seines Liebchens süßem Munde

Der junge Träumer in beglückter Stunde!

Nimm ihnen, die begeistert sind und jung,

Nimm ihnen eines Lied’s Erinnerung.

Ohnmächtig ist hier deine Tyrannei!

Was groß und schön ist, König, das ist frei!

… Längst modert hier dein königlich Gepränge –

Vergessen Assad’s Thron und Macht und Recht –

Noch träumen von Geschlechte zu Geschlecht

Sich unvergänglich fort – der Lieder Klänge.

ASSAD

Ohnmächtig nennst du mich – und spottest mein?

So höre – um allmächtig mich zu nennen:

Wer jemals wagt, Alkandi’s Lied zu kennen,

Dem Tode lass’ ich den Verweg’nen weih’n!

Im ganzen Land lass’ ich es laut verkünden,

Bis in den letzten Winkel jeder Stadt.

Ich lasse Scheiterhaufen rings entzünden,

Verbrennen lass’ ich jedes Notenblatt.

Erklingt sein Lied aus einem Schlafgemach,

Die Späher schleichen dem Gesange nach.

Wird es im Wald, auf freiem Platz vernommen:

Vor seine Richter muß der Sänger kommen.

Und wo er immer sich mit List verbirgt –

Verfolgen lass’ ich ihn als Staatsverbrecher,

Sein Leben hat er gnadenlos verwirkt!

So werd’ ich meiner Königsehre Rächer!

Denn, wer Alkandi’s jemals noch gedenkt,

Des Königs Majestät hat er gekränkt.

Und so in seines Genius Vermächtnis,

Vertilg’ ich ihn, vertilge sein Gedächtnis!

… Und noch bevor die graue Frühe naht,

Ruf ich zusammen meiner Weisen Rat,

Wie mein Befehl am schnellsten zu besorgen,

Das ganze Land erfährt’s am nächsten Morgen!

Ich selber aber, allzu tief ergrimmt,

Um unter einem Dach mit Euch zu weilen,

Dieweil das Volk des Fürsten Schmach vernimmt,

Will meinem Groll und Eurer Schuld enteilen.

Und selber will ich, einsam – unerkannt,

Mich auf die trauervolle Wand’rung machen –

Selbst den Gehorsam prüfen rings im Land

Und über meinen heil’gen Willen wachen!

Wendet sich zum Gehen.

ASSAD

Sie schlafen alle … Durch den dunklen Gang

Hat Sehnsucht mich in dies Gemach geleitet,

Wo mir so schlimmer Abschied ward bereitet.

Nun aber, da ich meinen Feind bezwang,

Ein Sieger zur Geliebten wiederkehre,

Ist’s nur Versöhnung, die ich heiß begehre –

Die Königin Maja tritt aus ihrem Schlafgemach, erblickt den König und fährt zusammen.

MAJA

Ihr seid es – mein Gemahl …!?

ASSAD

neigt sich vor ihr Ja …! Euch zu Füßen …

MAJA

faßt die Hände des Königs, der sich vor ihr niederwerfen will

O, nicht doch. Nein! Nicht so laßt Euch begrüßen!

ASSAD

Ich hab’ Euch wohl im ersten Schlaf erweckt?

MAJA

O nein …!

ASSAD

Gewiß … Ihr scheint ja ganz erschreckt!

MAJA

… Die dumpfen Schritte zu so später Stunde …

Von Eurer Rückkehr ward mir keine Kunde!

ASSAD

Ich komme wieder, da mein Werk vollendet.

… Was ist Euch? … Findet ihr kein Willkommwort?

MAJA

Ihr bliebt so lang’ und ohne Nachricht fort …

ASSAD

… Warum habt Euren Blick Ihr fortgewendet?

… Zürnt Ihr dem Gatten? Seid Ihr noch verblendet?

… Was zittert in der meinen Eure Hand?

Zog darum einsam ich hinaus in’s Land,

Um hier denselben alten Schmerz zu finden,

Der mich aus Eurer Nähe fortgebannt?

MAJA

… O nein!

ASSAD

… Ich fühle alle Freude schwinden,

Ich fühl’ es ja! Denn wenn es anders wäre,

Ihr küßtet mich, nun, da ich wiederkehre.

So aber herrscht in dem verstockten Sinn

Noch immer jenes andern Angedenken –

Und während ich verlacht, vergessen bin,

Weiß ich Euch jenem Eure Liebe schenken!

MAJA

Nein, König Assad – nein!

ASSAD

… Warum doch nennt

Ihr König Assad mich? Weil Ihr erkennt,

Daß ich nichts anderes mehr für Euch bedeute?!

Nein, König bin ich für die anderen Leute –

Hier soll mein Weib sich mir in Liebe neigen!

Doch sie empfängt mich in bedrängtem Schweigen,

Auf ihrem Antlitz les’ ich Unmut, Angst,

Ich seh’ es klar …

Heftig Sprich’s aus, wovor du bangst –

MAJA

Ich bange nicht.

ASSAD

drängend … Du trägst an deiner Brust

Alkandi’s Konterfei an güld’ner Kette –

MAJA

Ihr rast –

ASSAD

In diesem Schloß, nur dir bewußt,

Ruht jenes Notenblatt an dunkler Stätte.

MAJA

Was fällt Euch ein?

ASSAD

wie oben In deinem Schlafgemache

Bewahrst Alkandi’s letztes Bildnis du –

MAJA

Wohin …?

ASSAD

… Du schlossest wohl die Türe zu,

Dies schirmt ihn wahrlich nicht vor meiner Rache.

MAJA vor der Tür

Ihr wollt –

ASSAD

Es offenbart sich deine Schuld –

Hinweg, zu lange säumte meine Huld.

Er schlägt die Tür mit seinem Schwerte ein, Irsil tritt ihm entgegen.

ASSAD aufschreiend

… Mich narrt wohl ein Gespenst?

MAJA

O, töt’ ihn nicht –

ASSAD

… Nein, Nein! Ich habe meiner Augen Licht –

Und dieser Mann ist Irsil – diese Dirne

Mein eigen Weib! Auf dieser blassen Stirne

Steht ihr das Zeichen ewiger Schmach geschrieben –

O, Dirne, du! … Du hast mich fortgetrieben –

MAJA

O, Gnade –

IRSIL

Meine Schuld ist es allein –

Ich schlich mich ungeseh’n zur Nachtzeit ein –

ASSAD

So bin ich einem Schatten nachgejagt,

Bin wie ein Narr im Land umhergezogen,

Den toten Meister hab’ ich angeklagt,

Lebend’ger Stümper nur hat mich betrogen.

Wahrhaftig! Lustig muß die Märe sein,

Vom König, der sein junges Weib allein

Mit ihrem Buhlen ließ im Königsschloß,

Weil ihn Alkandi’s Lied zu sehr verdroß,

Vom König, der hinauszog in das Land

Und düster dastand in des Morgens Grauen,

Zu seh’n der Scheiterhaufen stolzen Brand,

Der Monumente Stürzen anzuschauen.

Ich Narr! Ich unerhört betrog’ner Tor!

… Was hör’ ich draußen? Dringt nicht an mein Ohr

Das Höhnen meines Volkes vor den Fenstern?

… Der König Assad jagte nach Gespenstern;

Es hat die junge Königin indessen

In eines Buhlen Arm ihn gern vergessen!

… Hört Ihr, von ihres Hohngelächters Tönen

Die Fenster klirren und die Balken stöhnen?

In meines Schlosses Hof sind sie gedrungen,

Das große Tor ward ihnen aufgetan.

Nun wird gelacht, geschrie’n, gejohlt, gesungen:

Wir woll’n ihn seh’n, den tollen Ehemann!

Hört ihr’s? … Es dringt der roten Fackeln Schein

Zudringlich durch die Fenster uns herein –

Seht ihr’s? Hört ihr’s?

… Die Scheiben fliegen auf,

Man hört Lärm, sieht der Fackeln Schein

Der Lärm, das Licht, dringt grell und laut herauf,

Kommt, folgt mir hin, dem Volke euch zu zeigen,

Denn ich will Ruhe, Dunkelheit und Schweigen.

Schleppt die zwei zum Fenster, das aufgeflogen ist

Was wollt ihr? Warum schreit ihr? Und weshalb

Hebt ihr die Fackeln hoch, die rötlich falb

Den Rauch in meine Augen steigen lassen?

Was trieb zusammen euch aus allen Gassen?

Ihr wollt es seh’n, das buhlerische Paar?

Seht her! Seht den, der einst ein König war

Und den man als Betrog’nen nun verlacht.

Noch aber hab’ ich alle meine Macht!

In meinen Händen, Irsil, liegt dein Los

Und strafen will ich königlich und groß.

Hier von der Brüstung in die tolle Menge

Stürz’ ich hinunter dich! Der Fackeln Licht

Sei deines Sterbetages Festgepränge.

Hinunter … stirb! … Es hält mein Volk Gericht!

Der König stürzt den sich wehrenden Irsil nach kurzem Ringen zum Fenster hinunter; die Königin schreit auf. Plötzliche Stille, Dunkelheit. Der König stürzt nach vom, während die Königin fassungslos stehen bleibt, und sinkt auf den Diwan. Der Vorhang zum Musikgemach ist gefallen; im Orchester erklingt jene Melodie.

Der König liegt schwer atmend, unruhig schlafend, auf dem Diwan. Pause. Königin, Zoë, Irsil treten heraus.

KÖNIGIN MAJA

Ich dank’ Euch, Irsil! Mir gefiel es sehr,

Nun wollen wir des Königs Meinung wissen.

ZOË

Der König schläft … Es ist das Ruhekissen

Herabgesunken ganz …

MAJA

Er atmet schwer!

Mein König, wachet auf!

ASSAD

Was gibt’s, wer spricht?

MAJA

Ich, Eure Gattin, bin’s! Kennt Ihr mich nicht?

ASSAD

Du, Maja, du?

MAJA

So lauscht Ihr meinem Sang?

In Schlummer fielt Ihr?

ASSAD

Ja … mir träumte bang.

Wie lange, sagt mir, weilt’ ich hier allein?

MAJA

Minuten mögen’s nur gewesen sein.

ASSAD

Minuten nur? Ihr habt nicht viel gesungen.

MAJA

Nur jenes eine Lied, das Irsil fand.

ASSAD

’s ist in den Schlummer mir hereingeklungen,

Wenn ich die Worte auch nicht recht verstand.

MAJA

Nun … wenn Ihr gut gelaunt, ein andermal,

So folgt mir, wenn ich singe, in den Saal!

Ihr werdet Dank dem wackern Irsil sagen!

IRSIL

Zu viel der Gnade beut Ihr, Königin –

ASSAD

Gewiß nicht. Und Ihr sollt auch nimmer klagen,

Daß ich ein undankbarer König bin.

Belohnen will ich Euch, so gut ich kann –

IRSIL

Mein König!

ASSAD

Ja … schon lange seh’ ich’s an,

Wie Ihr begeistert Eure Jugendzeit

Dem schönsten Ziele Eurer Kunst geweiht.

Das Höchste, Jüngling, könntet Ihr erreichen.

Wenn einer – werdet Ihr Alkandi gleichen!

IRSIL

O, König Assad will mich nur beschämen.

ASSAD

Ich bitt’ Euch, eine Gnade anzunehmen,

Die ich für Euch ersann … Im Schloß das Treiben,

Schon lange merk’ ich’s, es behagt Euch nicht,

Ich sehe klar, was Eure Miene spricht:

»O, könnt’ ich fort, o müßt’ ich hier nicht bleiben!«

IRSIL

Mein König, diese Meinung …

ASSAD

O, gemach,

Ich fühl’ es Euch, dem wahren Künstler, nach,

Ich geb’ Euch Eure Freiheit d’rum vollauf.

Und wenn Ihr einen Rat mir noch gestattet:

So sucht, vom Lärm des Hofes tief ermattet,

Am Strande unsern eig’nen Landsitz auf.

Die Jahreszeit ist spät … Ihr solltet eilen,

Zumal der Weg dahin dreihundert Meilen.

IRSIL

Mein König!

ASSAD

O, erlaßt mir Euren Dank …

Der Stadtluft Dumpfheit macht den Sänger krank.

Zu lang schon trugt Ihr Euer Los geduldig,

Der König ist dem Künstler Freiheit schuldig!

… Lebt wohl! Der Abschied in der Morgenstunde

Sei Euch erlassen … Denn gewiß, Ihr wollt

Schon in der Früh davon. Ihr gebt mir Kunde,

Wenn Ihr am Ziele! Sei das Glück Euch hold!

Der König, dessen Worte immer befehlender geklungen, hat sich von Irsil abgewendet, der sich tief verbeugt und geht. Pause

MAJA

Wenn ich den Sinn der Worte recht verstand,

Habt Ihr von unserm Hofe ihn verbannt.

ZOË

sich auf die Knie niederlassend

O, König, eine Gnad’ erfleh’ ich …

ASSAD

Sprich!

ZOË

Ich bitt’ Euch … sendet an das Meer auch mich!

ASSAD

Ei seht! So hat er dieses Herz gebrochen?

ZOË

Zur Frau zu nehmen hat er mir versprochen,

Doch fürcht’ ich, daß er auf der langen Reise

Des Mädchens hier vergißt!

ASSAD

Wie bist du weise!

Doch deine Herrin ist die Königin –

ZOË

O, Königin, ich fleh’ Euch an.

MAJA

sie zu sich erhebend Zieh’ hin!

Zoë geht. Pause.

KÖNIG ASSAD

Weit schritt der Abend vor – ich lass’ Euch nun Allein.

MAJA

Gut Nacht! Ich wünsch’ Euch, wohl zu ruh’n!

ASSAD

für sich

Mich dünkt, all diese Wirrnis löst ein Wort,

Sie aber spricht’s nicht aus und läßt mich fort.

MAJA

sich bei der Tür ihres Zimmers umwendend

Ihr nahmet Abschied, doch … Ihr seid noch da?

ASSAD

Verzeiht mir – doch ich bin der Türe nah!

Für sich

Sie selber ist’s, die mich von dannen treibt.

MAJA

zögernd

Mein König!

ASSAD

Wie?

Sich ihr nähernd

Ihr rieft mir –