Sie drückte zaghaft seine Hand und lächelte schief.

»Alle mal herhören!«, rief Herr Gümnich und wandte sich der Klasse zu. »Das ist eure neue Mitschülerin, Liliane Susewind.«

Einige ihrer Klassenkameraden kicherten über den ungewöhnlichen Nachnamen. Lilli wurde feuerrot und trat verlegen von einem Fuß auf den anderen. Herr Gümnich sagte kopfschüttelnd zu den Schülern: »Sehr witzig! Stellt euch mal vor, ihr kämt selbst in eine neue Klasse. Wie würdet ihr euch da fühlen?«

»Warum kommt sie mitten im Schuljahr?«, fragte eine der Schülerinnen.

»Das kann uns Liliane vielleicht selbst erzählen«, erwiderte der Lehrer und sah Lilli aufmunternd an. Es wurde noch stiller im Raum, und alle warteten gespannt. Lilli holte ruckartig Luft und würgte einen kleinen Satz hervor. »Wir sind umgezogen.«

»Ja, und wie ich gehört habe, nicht zum ersten Mal, nicht wahr?«, hakte Herr Gümnich nach und schien nicht zu merken, wie unangenehm Lilli seine Frage war.

»Nein, äh …«, stotterte sie. »Wir sind schon öfter …«

»Das hier ist schon deine vierte Schule – habe ich gelesen.«

»Ähm, ja.« Lilli warf ihm einen überraschten Seitenblick zu. Wieso hatte er etwas über sie gelesen? Wusste er etwa Bescheid? Wurde in den alten Schulen vielleicht doch ein Vermerk in ihre Unterlagen geschrieben? Lilli schüttelte erschrocken ihren tomatenroten Kopf – obwohl sie die Frage des Lehrers gerade bejaht hatte. Die Klasse brach daraufhin in Gelächter aus.

»Na ja, vielleicht setzt du dich erst mal«, sagte der Lehrer und schien nun doch einzusehen, dass es keine gute Idee war, Lilli vor der ganzen Klasse zu interviewen. »Möchtest du dich dorthin setzen?«, fragte er und wies ihr einen Platz am Fenster zu, neben einem Mädchen mit einer Stupsnase und Segelohren. Das Mädchen wirkte ganz nett, aber Lilli blieb trotzdem unschlüssig stehen und sagte leise: »Kann ich nicht lieber woanders sitzen?«

Herrn Gümnichs Augenbrauen fuhren überrascht in die Höhe, und das Mädchen am Fenster zog beleidigt einen Schmollmund. Lilli hätte ihnen am liebsten erklärt, warum sie nicht dort sitzen wollte, aber das ging natürlich nicht.

Der Lehrer fragte: »Wo würdest du denn gern sitzen?«

Lilli sah sich um und entdeckte einen freien Tisch auf der anderen Seite des Raums, weit weg vom Fenster. »Da«, sagte sie leise und wies auf den Tisch.

»Da sitzt du dann aber ganz allein«, stellte Herr Gümnich fest, und Lilli wurde klar, dass das unklug war. Aber das Risiko, am Fenster zu sitzen, konnte sie nicht eingehen. Sie nahm an dem freien Tisch Platz und ertrug die Blicke der anderen Schüler. Nachdem sie sich gesetzt hatte, bemerkte sie jedoch, dass ihr Tisch direkt neben einem Hamsterkäfig stand. »O nein!«, entfuhr es ihr. Sofort fragte der Lehrer, ob alles in Ordnung sei. Lilli nickte stumm. Jetzt war es zu spät. Sie konnte sich nicht mehr anders entscheiden und sich neben das Mädchen setzen.

Der Unterricht wurde fortgesetzt, und Lilli stand nicht länger im Mittelpunkt des Interesses. Langsam sah sie sich im Raum um, und schließlich blieb ihr Blick wieder an dem Hamsterkäfig hängen. Sie hatte schon öfter Aquarien mit Fischen in Klassenzimmern gesehen – und es war jedes Mal die Hölle für sie gewesen, solch einen Raum betreten zu müssen! –, aber ein Hamster?

Das kleine Tier schlief offensichtlich. Lilli erinnerte sich daran, dass Hamster nachtaktive Tiere waren und tagsüber nur selten aus ihrer Schlafecke herauskamen. Sie hatte noch einmal Glück gehabt. Der kleine Kerl durfte nur nicht aufwachen. Vorsichtig spähte Lilli zum Fenster. Insgesamt drei Topfpflanzen standen auf der Fensterbank. Zwei sahen gut gepflegt und gesund aus. Eine war etwas verkümmert und ließ die Blätter hängen. Aber zwischen Lilli und den Pflanzen lag der ganze Klassenraum. Vielleicht würde es gar nicht so schlimm werden. Da fiel Lillis Blick auf das Mädchen, neben das sie sich nicht hatte setzen wollen. Sie starrte mit finsterer Miene zu Lilli herüber und schien ihr die ganze Sache äußerst übelzunehmen. Unsicher versuchte Lilli ein Lächeln, aber der böse Gesichtsausdruck des Mädchens verdunkelte sich nur noch. Lilli blieb nichts anderes übrig, als wegzusehen und dem Unterricht zu folgen.

In der Frühstückspause blieb Lilli allein an ihrem Tisch sitzen und bemühte sich, ihr Pausenbrot herunterzubekommen. Währenddessen beobachtete sie ihre Klassenkameraden aus den Augenwinkeln. Das Mädchen mit der Stupsnase und den Segelohren gehörte offenbar zu einer Clique, die sich jetzt um einen Tisch zusammengerottet hatte und augenscheinlich etwas Wichtiges besprach. Die Mädchen steckten die Köpfe zusammen und tuschelten ausgiebig. Hin und wieder warf eins der Mädchen Lilli einen abschätzigen Blick zu, der klarmachte, dass es bei der Besprechung um sie ging.

Dann gingen alle auf den Schulhof hinaus. Lilli setzte sich auf eine abseitsstehende Bank und sah ihren neuen Schulkameraden aus der Ferne zu. Niemand sprach mit ihr. Wahrscheinlich wollte sich niemand mit der Mädchenclique anlegen, die Lilli auf die Liste der uncoolen Leute gesetzt hatte. Na toll, dachte Lilli, ich bin schon nach zwei Stunden bei allen unbeliebt, das ist wirklich Rekord!

Zuerst bemerkte sie den kleinen Vogel gar nicht, der sich auf der Rücklehne ihrer Bank niedergelassen hatte. Aber dann hüpfte er mit einem Satz auf ihre Schulter. Lilli fuhr zusammen. Rasch verscheuchte sie die Meise und sah sich ängstlich um. Hatte jemand sie beobachtet? Nein, niemand schien es gesehen zu haben. Da kam die Meise schon wieder zurück und setzte sich abwartend auf die Lehne der Bank. Im nächsten Augenblick landete eine zweite Meise neben ihr und sah Lilli mit schief gelegtem Kopf neugierig an.

»Bitte«, zischte Lilli den beiden zu. »Ihr bringt mich in mordsmäßige Schwierigkeiten!«

Die Vögel zögerten kurz, schienen zu überlegen, was sie tun sollten, und flogen dann davon.

»Mit wem redest du da, Susewind?«, fragte plötzlich eine laute Stimme neben ihr. Erschrocken drehte Lilli sich um. Vor ihr standen die Mädchen der Clique, die sich jetzt offenbar entschieden hatten, doch mit ihr zu sprechen. Mit verschränkten Armen und abweisenden Gesichtern hatten sie sich im Halbkreis um die Bank aufgebaut und blickten auf Lilli herab. Die Anführerin war eine große Blonde mit Sommersprossen, die aussah, als würde sie jeden verprügeln, der es wagte, ihr zu widersprechen.

»Also, mit wem hast du da eben geredet, Susewind?« Bei der erneuten Erwähnung von Lillis Nachnamen fingen einige der Mädchen wieder an zu kichern. »Führst du Selbstgespräche, weil sonst keiner mit dir redet?« Jetzt lachten alle – außer Lilli. Sie kannte solche Situationen und wusste, dass man auf Sprüche wie diese besser gar nicht reagierte. Also schwieg sie.

»Hältst dich wohl für was Besseres, he?«, höhnte die Blonde daraufhin verächtlich. »Aber wenn du denkst, du könntest dich hier aufspielen, dann vergiss es! Merk dir das, Susewind: Wir haben hier das Sagen!« Die Blonde machte auf dem Absatz kehrt, und die anderen Mädchen folgten ihr wie ein Rudel Wölfe, das seinem Anführer nachläuft. Das Mädchen mit der Stupsnase und den Segelohren drehte sich noch einmal zu Lilli um und rief: »Wirst schon sehen, was du davon hast!«

Nach der Pause trottete Lilli als Letzte wieder in das Klassenzimmer und bemühte sich, den restlichen Tag lang so unauffällig wie möglich dazusitzen. Irgendwann hatte sie die letzte Stunde hinter sich gebracht und machte sich mit hängendem Kopf auf den Heimweg.