Im nächsten Augenblick wurde ihre Frage schon beantwortet: Trixi kam über die Straße auf sie zu! Lilli wappnete sich innerlich. Bisher waren Begegnungen mit Trixi immer alles andere als angenehm gewesen. Aber sie sah verändert aus. Ihr Gesichtsausdruck, der normalerweise angestrengt und verbissen wirkte, schien weicher – als sei ihr ein schlimm entzündeter Zahn gezogen worden. Trixi ging wortlos an Lilli vorüber und ignorierte sie.

Es klingelte. Fünf vor acht! Lilli wollte gerade das Schulgebäude betreten, da rief jemand: »Kuckuck!« Lilli drehte sich um. Da stand Bonsai!

»Was machst du denn hier?«, stieß sie verdutzt hervor.

Bonsai wedelte mit dem Schwanz. »Ich bin mitgekommen … damit ich auch hier bin«, antwortete er.

Lilli kniete sich neben ihn. »Aber du kannst nicht mit in die Schule kommen!«

»Doch! War ganz leicht! Immer dem Lilliduft nach …«

»Hunde gehen nicht in die Schule.« Lilli schüttelte den Kopf. »Bitte lauf wieder nach Hause, Bonsai.«

»Muss ich?« Der weiße Mischling ließ den Kopf hängen. »Wirklich?« Als Lilli ihn streng ansah, schnuffte er: »Okay« und setzte sich unwillig in Bewegung.

Lilli blickte ihm kopfschüttelnd nach, dann eilte sie ins Schulgebäude. In ihrem Klassenraum herrschte chaotisches Durcheinander. Alle Schüler schienen gleichzeitig zu reden und sich gegenseitig zu erzählen, wie sie die Ferien verbracht hatten. Lilli wurde mit vielen »Hallos« gegrüßt, denn mittlerweile war sie keine Außenseiterin mehr, sondern hatte einige Freunde gefunden.

Da betrat der Lehrer, Herr Gümnich, das Klassenzimmer. Schlagartig wurde es still im Raum. Das lag aber nicht am Lehrer, sondern an dem braunhaarigen Mädchen, das mit Herrn Gümnich hereinkam. Eine neue Schülerin! Lilli beugte sich gespannt vor und betrachtete das Mädchen. Sie hatte ein kleines, unscheinbares Gesicht und trug eine Brille. Ihr braunes Haar war schulterlang und beneidenswert glatt. Ihre Jacke sah alt und abgewetzt aus, genau wie ihre blauen Halbschuhe.

»Hallo Kinder«, sagte Herr Gümnich. »Ihr habt eine neue Mitschülerin. Ihre Familie ist erst vor kurzem hergezogen, sie kennt also noch niemanden hier. Sie heißt Wolke Jansen.«

Einige der Schüler lachten, andere wiederholten den Namen »Wolke«, als könnten sie nicht glauben, dass das Mädchen tatsächlich so hieß. Lilli hätte sie am liebsten ausgeschimpft. Sie konnte sich vorstellen, wie Wolke sich fühlte, denn an Lillis erstem Schultag hatten die anderen Schüler über den Namen »Susewind« gelacht, und Lilli wäre vor Scham am liebsten im Erdboden versunken.

Wolke starrte nun mit hochrotem Kopf auf ihre Schuhspitzen. Da schnellte Lillis Hand in die Höhe.

Herr Gümnich schaute sie überrascht an. »Ja?«

»Wolke kann neben mir sitzen … wenn sie möchte.« Der Platz neben Lilli war frei, da Sonay, die normalerweise neben ihr saß, heute krank zu sein schien.

Wolke blickte auf und sah Lilli mit großen Augen an.

Der Lehrer lächelte und schien erleichtert zu sein. »Möchtest du neben Lilli sitzen?«, fragte er das Mädchen. Wolke nickte schüchtern. »Dann setz dich doch.«

Wolke ließ sich das nicht zweimal sagen. Sie stapfte durch den Klassenraum, schlüpfte neben Lilli auf den Stuhl und versank hinter dem Tisch. Da zischte jemand abschätzig: »Sag mal, aus welchem Jahrhundert sind denn deine Schuhe?« Es war Gloria, ein Mädchen, mit dem Lilli sich nicht sonderlich gut verstand. Gloria war früher ein Mitglied in Trixis Clique gewesen und hatte Lilli damals ebenso übel zugesetzt wie ihre beste Freundin Viktoria, die gerade über Glorias fiese Bemerkung lachte.

Lilli warf Gloria einen bösen Blick zu, aber diese schien das nicht zu bemerken. Dann begann die Schulstunde, und sie mussten sich auf den Unterricht konzentrieren. Als es zwei Stunden später zur Hofpause läutete, huschte Wolke aus dem Klassenraum und zog sich in die abgelegenste Ecke des Schulhofs zurück. Lilli wollte gerade zu Wolke hinübergehen, da hörte sie eine vertraute Stimme. »Hey Lilli!« Es war Jesahja, der auf sie zusteuerte. Im Schlepptau hatte er über ein Dutzend Jungs und Mädchen, die ihm in dichtem Abstand folgten. So war es immer in den Hofpausen. Jesahja war so beliebt, dass er ständig von einem ganzen Pulk von Fans umlagert wurde. Lilli fand es oft schade, dass sie Jesahja in der Schule selten allein sprechen konnte, aber heute störten seine Anhänger sie noch mehr als sonst.

»Ich möchte dir jemanden vorstellen«, sagte sie und zog Jesahja fort. Er war viel besser darin als sie, Gespräche zu führen, und er wusste bestimmt, wie man Wolke am besten kennenlernen konnte. Jesahjas Fans liefen ihm nach wie eine Herde Schafe. Zwei Jungs aus der Gruppe, Torben und Fabio, warfen Lilli schräge Blicke zu. Ihnen schien es gar nicht zu gefallen, dass das Mädchen mit dem roten Lockenkopf derart selbstverständlich Jesahjas Aufmerksamkeit in Anspruch nahm.

Als Lilli nun mit den anderen Schülern auf Wolke zustrebte, zeichnete sich im Gesicht des Mädchens Panik ab. Lilli wurde klar, dass das Ganze bedrohlich auf Wolke wirken musste. Aber nun war es zu spät, um umzudrehen.

»Das ist Jesahja«, stellte Lilli ihn in vorsichtigem Ton vor. Jesahjas Anhänger stierten Wolke neugierig an. Ihren abfälligen Mienen war anzusehen, welchen Eindruck Wolkes alte Halbschuhe und ihre abgewetzte Jacke auf sie machten.

»Hi«, sagte Jesahja und lächelte.

Wolke stand starr vor Schreck da. Die gaffende Schülergruppe schien sie enorm einzuschüchtern. Doch Lilli konnte sich vorstellen, was außerdem im Kopf des Mädchens vorgehen musste: Jesahja sah einfach zu gut aus. Es war nicht normal, dass ein Junge wie er einfach so auf ein Mädchen wie Wolke zukam und sie freundlich begrüßte. Lilli verwünschte die blöden Regeln, die in der Schule galten.

Wolke starrte Jesahja ängstlich an. Er lächelte noch einmal. »Bist du neu?«, fragte er.

»Ich … bin Wolke«, antwortete sie stockend.

Kaum hatte sie ihren Namen genannt, begannen einige von Jesahjas Freunden zu lachen. Lillis Rücken versteifte sich.

Jesahjas Blick wanderte zwischen den Jungs und Wolke hin und her. Dann sagte er zu dem Jungen, der am lautesten lachte: »Weißt du eigentlich, was dein Name bedeutet, Fabio?«

Fabio zuckte erstaunt die Achseln.

»Fabio ist ein italienischer Name. Dem Wortstamm nach bedeutet er: die Bohne.«

Die Umstehenden brachen in schallendes Gelächter aus.

Lilli lachte nicht mit, sondern wunderte sich wieder einmal darüber, was Jesahja alles wusste. Durch seine Hochbegabung kannte er sich sogar mit Dingen aus, von denen viele Erwachsene wahrscheinlich noch nie etwas gehört hatten.

Wolke starrte ihn weiterhin sprachlos an. Schließlich sagte Jesahja: »Also … einen schönen Tag noch.« Er warf Lilli einen ratlosen Blick zu und schlenderte davon. Der Pulk folgte ihm dicht auf den Fersen.

Lilli blieb bei Wolke stehen. Allerdings wusste sie nicht, worüber sie mit ihr reden sollte.

Wolke sah Lilli schüchtern an und schwieg ebenfalls. Verlegen zupfte sie sich ein paar einzelne Haare vom Ärmel.

»Was sind das für Haare?«, fragte Lilli, da sie sonst nichts zu sagen wusste.

»Das sind Pferdehaare«, erwiderte Wolke leise und zuckte entschuldigend mit den Schultern. »Ich kriege sie nie richtig ab …«

Lilli horchte auf. »Pferdehaare?«

»Ja … ich … wir haben einen Reiterhof.«

Lillis Mund klappte auf. »Einen Reiterhof?«

Wolke lächelte scheu. »Ja.«

»Hast du ein eigenes Pferd?«

»Ja, ein Pony.« Wolkes Lächeln verbreiterte sich. »Es heißt Darling, und ich habe es schon, seit ich vier Jahre alt war. Eigentlich könnte ich inzwischen ein größeres Pferd reiten, aber ich will gar kein anderes.«

»Ich bin noch nie auf einem Pferd geritten.«

Wolke blickte Lilli forschend an, dann sah sie verlegen zu Boden. »Wenn du möchtest, kannst du mich ja mal zu Hause besuchen«, murmelte sie kaum hörbar. »Dann könntest du dir ein Pferd aussuchen und darauf reiten.«

Lilli konnte kaum fassen, was sie da hörte. »Das wäre genial!«, rief sie. »Kann Jesahja auch mitkommen?«

Wolkes Augen weiteten sich. »Der Junge von eben? Der würde doch bestimmt nicht kommen …«

»Klar würde er das! Jesahja ist mein bester Freund, und er hätte garantiert Lust zu reiten.«

»Dieser Junge ist dein bester Freund?«, fragte Wolke ungläubig und blickte zu Jesahja hinüber. Er war inzwischen von so vielen Leuten umringt, dass man ihn kaum noch sehen konnte. »Er ist wohl ziemlich beliebt …«

Lilli zog eine Grimasse. »Ja, stimmt. Aber außerhalb der Schule verfolgt ihn die Schafherde da zum Glück nicht.«

Wolke grinste, und Lilli grinste zurück.

»Von mir aus könnt ihr schon heute Nachmittag kommen«, sagte Wolke.

»Ja, gern!«, rief Lilli freudestrahlend und konnte es kaum erwarten.