Weihnachten scheint auch die große Zeit der Wiederholungen zu sein. In Wort und Tat wird das ewig Gleiche zelebriert, Abweichungen sind streng verpönt. Und auch die Zelebration des ewig Gleichen wird in ewig gleichen Worten beklagt, und auch diese periodischen Klagen werden stereotyp meta-beklagt, und so weiter. »Periodizität« nennt es die Wissenschaft, »Turnus« die Geschäftswelt, »Ritual« die Brauchtumskunde, »Wiederkehr und Verheißung« die Theologie. Feste Bestandteile des Repetitionsmarathons sind die Worte aus dem Evangelium:

Die Gemeinde nimmt es dem Pfarrer überhaupt nicht übel, dass er dieses Jahr schon wieder mit derselben Geschichte daherkommt, im Gegenteil. Wenn etwas so oft wiederholt wird, muss es wahr sein. Dann gibt es keinen Weg mehr zurück in den Zweifel.

In der Musik ist die Wiederholung ein gezieltes Stilmittel. Nicht umsonst haben barocke Klänge in der Weihnachtszeit Konjunktur, denn die üppigen Koloraturen, Verschnörkelungen und Iterationen des Barock verstärken den trancebildenden Effekt. Weihrauch und Wiederholung scheinen ohnehin die Grundpfeiler der liturgischen Feier zu sein, und beim Weihnachtsfest wird dies am deutlichsten. Die Psychologie spricht in diesem Zusammenhang von behandlungsbedürftiger »Stereotypie«. Das ist eine Verhaltensanomalie in Form von wiederholten und ständig gleichbleibenden Handlungen ohne Ziel oder Funktion, die der konkreten Umweltsituation nicht entsprechen und häufig zwanghaften Charakter tragen. Hierzu gehören sieben auffällige Verhaltensweisen:

Wäre die Community der Weihnachtsfeiernden (und dazu gehört eigentlich jeder) eine einzige Person, würde der behandelnde Psychiater sofort eine »zwanghafte Persönlichkeitsstörung« diagnostizieren. Die liegt dann vor, wenn folgende Eigenschaften und Verhaltensweisen hinzukommen:

Für diese alternativlose »Ewige Wiederkunft des Gleichen« hat der antike Philosoph Platon ein ausdrucksstarkes Symbol gefunden, den »Ouroboros«, das ist eine Schlange, die sich in den Schwanz beißt. Das mythologische Untier sieht auch schon ein bisschen wie eine Weihnachtskugel aus:

Dieser Ouroboros braucht weder Augen noch Ohren, weil außerhalb von ihm nichts existiert, auch keine Arme und Beine, weil außerhalb kein Ort ist, zu dem er sich begeben könnte. Er kreist in und um sich selbst und bildet dabei den Kreis als vollkommenste aller Formen. Er wiederholt sich selbst, um seiner selbst willen. Gibt es in unserem digitalen, medienfixierten Zeitalter dafür nicht den Begriff der Filterblase?

Aber vielleicht ist uns der christlich anmutende Weihnachtsfestkreis durch die regelmäßig sich wiederholenden Naturabläufe aufgezwungen worden. Bei den vorchristlichen Völkern wurde die Wintersonnenwende am 21. Dezember gefeiert. Ab da werden die Tage wieder länger, und man konnte ein Ende des unangenehmen und lebensfeindlichen Winters absehen. Die Adventszeit, der Nikolaustag, die Fastenzeit bis zum Epiphaniasfest (Heilige Drei Könige) sind nichts anderes als christliche Reaktionen auf diese heidnischen Kulte. Im römischen Reich etwa wurden in der Zeit vom 17. bis zum 25. Dezember die »Saturnalien« abgehalten, das waren Feiertage zu Ehren des Gottes Saturn (Ressort: Zeit, Sonne, Wärme, Ackerbau). Die Römer beschenkten einander, lange bevor die Heiligen Drei Könige Gold, Weihrauch und Myrrhe brachten. Sie hoben die Standesunterschiede für kurze Zeit auf und bewirteten Sklaven am eigenen Tisch, bescherten sie also. Als die christliche Kultur die römisch-heidnische ablöste, wurde jedenfalls der letzte Tag der Saturnalien von den Kirchenoberen zum Geburtsdatum von Jesus bestimmt. Die Saturnalien wurden auch »Die Geburt der unbesiegten Sonne« genannt, die Anbetung der Sonne wurde durch die Anbetung des Sohnes ersetzt. Das Geburtsdatum wurde erst um 300 n. Chr. festgelegt, amtskirchlich offiziell sogar erst 813 n. Chr. Wir haben die großartig gefeierten Traditionen unserer Feiertage also nur ausgeliehen.

Immer Anfang Dezember beginnt der jährliche Wahnsinn. Der 1. Dezember ist nach altem Volksglauben ein »Schwendtag« (mhd. swende, »Vernichtung, Verbannung«), an solch einem Tag ist es ratsam, nichts Neues zu beginnen, nichts zu planen und keine Reise anzutreten. Nach dem Mythologieforscher Adalbert Kuhn sollen genau am 1. Dezember die beiden Sündenpfuhle Sodom und Gomorra untergegangen sein. Die Weihnachtszeit geht also schon gut los.

Der Reiz der Rekorde

• Der dänische »Heissihønd«-Stand provoziert am Weihnachtsmarkt in Zürich: Hier gibts einen Hotdog für schlappe 250 Franken. Er enthält ein 80 g-Kobe-Rindfleisch-Würstchen, weißen Alba Trüffel und persischen Safran, dazu gibt es einen winzigen Schluck Cristal-Roederer-Champagner – alles nur auf Bestellung.

• Die schnellste Tannenbaumfällerin der Welt ist Erin Lavoie aus den USA. Sie schaffte 27 Stück in nur zwei Minuten. Seit 2008 hält sie den Weltrekord.

• Die Weihnachtstanne mit dem teuersten Baumschmuck im Wert von 11026900 US-Dollar steht in einem Hotelfoyer in Abu Dhabi, Vereinigte Arabische Emirate. Die Tanne ist behängt mit Brillant-Uhren, echten Perlen und Schmuck aus Gold, Edelsteinen und Diamanten. Überraschenderweise ist das Ganze lediglich mit einer schlichten roten Kordel abgesperrt.

• Am 19.12.2015 formierten sich in Indien 4030 Teilnehmer zum größten menschlichen Christbaum.

• Ebenfalls in Indien, in Kochi, wächst der größte Weihnachtsstern. Im Jahr 2009 war die Pflanze 36,59 Meter hoch und 4200 Kilogramm schwer. Viel Spaß beim Gießen.

• Die wertvollste Weihnachtskarte der Welt wurde 2001 für 28000 US-Dollar auf einer Auktion verkauft. Sie ist eine von den ersten gedruckten Weihnachtskarten aus dem Jahre 1843, es gibt noch elf weitere.

• Die Weltmeisterschaft im Weihnachtsbaum-Werfen fand 2016 nun schon zum elften Mal im pfälzischen Weidenthal statt. Geworfen wird mit 1,50 Meter hohen Fichten, nach Angaben der Organisatoren traten über 80 Amateursportler an. Es gab drei Disziplinen. Die Teilnehmer mussten die Fichten wie einen Speer werfen, wie einen Hammer schleudern und in der Hochsprunganlage über die Latte bringen. Als offizielles Dopingmittel war Glühwein erlaubt.

• Das tiefste »Ho! Ho! Ho!« wurde von dem Briten James Gover gebrummt, die Guinness-Schiedsrichter maßen 62,81 Hertz. Hochachtung.

Kinder zeichnen Weihnachtskugeln

Zur Entspannung nach so vielen Fakten lassen wir Kinder Weihnachtskugeln zeichnen und deuten die frappierenden Ergebnisse. Die spontanen Kritzeleien ergeben tiefe Einblicke in die Seelen der Zwei- bis Vierjährigen. Die meisten zeichnen folgende Kugeln:

Das sind brave, ausgeglichene Kinder. Sind sie etwas lebhafter, können die Zeichnungen natürlich auch wilder ausfallen. Hier die Skizze eines gesunden, nach allen Seiten hin offenen Rabauken:

Unter den vielen gesichteten Zeichnungen fallen jedoch einige besondere auf. Sie sind von Kindern mit kleinen, liebenswerten Macken. Hier die außergewöhnlichsten: