Etliche hundert Meilen weiter westlich trat Johanna mit zornig funkelnden Augen vom Fenster zurück.

»Da kommt der böse Mönch«, erklärte sie ihrem Bruder.

»Meinst du etwa Frater Amandus? Vater hat ihm doch verboten, jemals wieder unseren Besitz zu betreten, und sein Wort muss auch nach seinem Tod noch gelten.«

Karl von Allersheim wollte seiner Schwester nicht glauben und trat daher ebenfalls ans Fenster. Als er hinausschaute, sah er einen Mann mit im Wind wehender Kutte, der eben von einem Maultier stieg und sich mit einem zufriedenen Grinsen umschaute.

»Es ist tatsächlich Frater Amandus! Matthias hätte das nicht erlauben dürfen.«

Karl klang nicht ganz so aufgebracht wie seine Schwester, doch ihm gefiel dieser Besucher ebenso wenig wie ihr.

»Matthias tut, was Genoveva will, und die ist Amandus’ Base«, erwiderte Johanna mit einem bitteren Auflachen. »Sie hat Vater niemals verziehen, dass er ihn aus dem Schloss weisen ließ.«

»Vater würde sich im Grab umdrehen, wenn er wüsste, dass der Geschorene es wieder betritt«, erwiderte Karl bedrückt.

»Er holt eine lederne Mappe aus seiner Satteltasche«, rief seine Schwester aufgeregt.

»Tatsächlich! Aber was …«

»Das Testament!«, rief Johanna aus. »Amandus ist doch Mönch im Kloster von Sankt Matthäus, und Vater hat dessen Abt zu seinem Testamentsvollstrecker ernannt.«

»Aber wollte der ehrwürdige Vater Severinus das Testament nicht selbst überbringen? Ich dachte, so hätte unser Vater es mit ihm vereinbart.«

»Vater Severinus ist alt und hat diese Aufgabe Frater Amandus gewiss gerne überlassen. Vielleicht hat dieser es auch gestohlen«, erklärte Johanna.

Ihr Bruder schüttelte den Kopf. »Das glaube ich nicht! Amandus weiß, dass ein gestohlenes Testament seine Gültigkeit verlieren kann.«

»Ich traue ihm nicht! Daher sollten wir herausfinden, ob Matthias tatsächlich den Willen unseres Vaters erfüllen will«, forderte Johanna mit Nachdruck.

»Unser Bruder und unsere Stiefmutter werden uns gewiss nicht hinzuholen, wenn Amandus ihnen das Testament übergibt.«

Johanna hielt ihren Bruder für allzu mutlos. Während er ratlos dreinschaute, war sie nicht gewillt, die Hände in den Schoß zu legen und darauf zu warten, was man ihnen irgendwann einmal mitzuteilen geruhte. »Wenn Amandus das Testament bringt, wird Matthias ihn in der Bibliothek empfangen. Dort können wir sie belauschen.«

»Belauschen?« Karl zögerte, obwohl auch er wusste, dass die dritte Frau ihres verstorbenen Vaters sie beide hasste und Matthias, der Sohn der ersten Gemahlin, wie Wachs in ihren Händen war.

»Wenn Amandus das Testament bringt, geht es auch um unser Schicksal!«, erwiderte Johanna aufgebracht.

»Ein Testament ist ein Testament! Was könnten sie schon damit tun?«, fragte Karl verwirrt.

»Sie könnten es ins Feuer werfen und durch ein anderes ersetzen! Ich traue Genoveva ein solches Schurkenstück zu. Erinnere dich daran, wie sie uns nur einen Tag nach der Beisetzung unseres Vaters gezwungen hat, unsere Zimmer im Schloss zu räumen und in diesen alten Turm im Vorwerk umzuziehen.«

»Sie hat dir auch den Schmuck unserer Mutter weggenommen, obwohl Mama ihn dir hinterlassen hat«, antwortete Karl und sah seine Schwester nachdenklich an. »Du meinst, wir sollen unser altes Versteck aufsuchen? Aber dort war schon zu der Zeit, als wir Kinder waren, kaum Platz für uns beide.«

Damit hatte er zwar recht, doch Johanna brannte darauf zu erfahren, aus welchem Grund der Vetter ihrer Stiefmutter nach den drei Jahren, die er hatte fernbleiben müssen, wieder ins Schloss zurückgekehrt war.

»Kommst du mit? Sonst mache ich es allein!«, fragte sie.

Als Karl zögernd nickte, huschte ein Lächeln über ihr Gesicht. »Es ist doch gut, dass Genoveva uns Bedienstete versagt hat! An ihrer Stelle hätte ich es nicht getan. So können wir uns jederzeit ins Schloss schleichen, ohne dass es jemand merkt.«

»So einfach ist das auch wieder nicht«, wandte Karl ein. Dennoch war nun auch er bereit, das Wagnis einzugehen.

Die beiden verließen den verwitterten Turm, der von der einstigen Burganlage geblieben war, und schlichen auf das Schloss zu. Es stammte aus einer weitaus späteren Zeit, und sie mussten zuerst ungesehen den Park durchqueren. Wenig später erreichten sie eine kleine, unverschlossene Nebenpforte und konnten eintreten.

Zu ihrem Glück lag die Bibliothek nicht weit von dieser entfernt. Der reichverzierten Eingangstür zu dem Raum schenkten sie nur einen kurzen Blick und bogen kurz vor ihr in einen anderen Gang ein. Dort öffnete Johanna eine von außen kaum sichtbare Tapetentür und schlüpfte hinein. Einer ihrer Allersheimer Vorfahren hatte sich bei der Einrichtung der Bibliothek vermessen, und daher war eines der schweren Regale um eine gute Elle schmaler geraten als der Platz, für den es bestimmt war. So war hinter dem Regal ein Hohlraum entstanden, den der damalige Schlossherr benutzt hatte, um Bücher darin zu stapeln, die er nicht jeden hatte sehen lassen wollen. Später war dieser Ort in Vergessenheit geraten, bis Johanna ihn durch Zufall wiederentdeckte. Sie und ihr Bruder waren manchmal hineingeschlüpft, um sich vor ihren Erziehern zu verbergen oder um Besucher zu belauschen. In jener Zeit hätten sie sich jedoch keinesfalls vorstellen können, wie wichtig dieser Ort einmal für sie werden könnte.

Der Hohlraum zwischen Wand und Regal war lang, aber sehr schmal, und die Zwillinge hatten Mühe, an jene Stelle zu gelangen, an der ein Astloch und einige Spalten zwischen den Brettern der Rückwand den Blick in die Bibliothek freigaben, zumindest, solange keine der schweren, in Leder gebundenen Bücher davorstanden. Zu ihrem Glück war es nicht der Fall. Allerdings war auch niemand im Raum.

»Wenn Matthias und Genoveva den Mönch woanders empfangen, sind wir umsonst hergekommen«, maulte Karl.

Da kniff ihn seine Schwester in den Arm und zischte leise: »Sei still!«

In dem Augenblick vernahm auch er Stimmen vor der Bibliothek. Gleich darauf wurde deren Tür geöffnet, und Matthias von Allersheim trat ein. Ihre Stiefmutter folgte ihm, und nach ihr erschien der Mönch. Genoveva war nur ein Jahr älter als ihr älterer Stiefsohn, dessen Vater sie vier Jahre zuvor nach dem Tod von Johannas und Karls Mutter geheiratet hatte. Besonders glücklich war ihre Ehe nicht gewesen, doch nun schien die Frau vor Zufriedenheit zu strotzen.

»Ihr habt das Testament also an Euch bringen können?«, fragte sie Amandus, während Matthias die Tür hinter ihnen schloss.

»Seid doch leise!«, mahnte er Genoveva. »Wenn draußen jemand vorbeiläuft, so darf er nicht hören, was hier besprochen wird.«

»Dann lasst uns in jene Ecke gehen! Durch das Bücherregal und die Wand hindurch kann uns niemand belauschen«, schlug Genoveva vor und zeigte auf die Stelle, hinter der die Zwillinge eng aneinandergedrängt lauschten.

Johanna und Karl wagten kaum noch zu atmen, als ihre Stiefmutter sich in einem der Sessel niederließ und Frater Amandus auffordernd anblickte.

»Zeigt es uns!«

»Selbstverständlich, liebste Base!« Der Mönch lächelte auf eine Weise, die Johanna anwiderte. Umständlich zog er ein in Leinen gewickeltes Bündel aus seiner Tasche und entfernte die Umhüllung.

»Leicht war es nicht, es in die Hand zu bekommen, denn der Abt wollte das Testament tatsächlich persönlich überbringen und vorlesen«, sagte er.

»Ich will wissen, was in dem Testament steht!«, erwiderte Matthias ungeduldig. »Mein Vater hat sich nur in Andeutungen ergangen und erklärt, dass die polnische Brut wegen der hohen Mitgift ihrer Mutter gut bedacht werden müsse.«

Die polnische Brut, das waren sie und Karl, dachte Johanna. Ihre Mutter war eine geborene Wyborska gewesen, Tochter des Starosts Ziemowit Wyborski von Wyborowo, der ein enger Freund des früheren polnischen Königs Jan Kazimierz gewesen war. Die Gründe, weshalb ein fränkischer Reichsritter eine Dame aus Polen als zweite Gemahlin heimgeführt hatte, waren Johanna unbekannt. Sie wusste jedoch, dass ihr Vater seine Gemahlin geachtet und diese ihn geliebt hatte.

»Mama hätte nicht sterben dürfen«, murmelte sie und hatte Glück, dass Matthias’ Stimme die ihre übertönte.

»Öffnet endlich das Testament, damit wir wissen, woran wir sind!«

»Das muss mit Vorsicht geschehen«, wandte der Frater ein. »Ihr müsst es unter Umständen anderen Herren zeigen, ohne dass diese Verdacht schöpfen.«

Verdacht? Weshalb? Johannas Gedanken rasten.

Der Mönch zog ein schmales, scharfes Messer aus der Tasche, erhitzte die Klinge leicht an der Lampe, die Genoveva mitgebracht hatte, und öffnete behutsam das versiegelte Pergament.

»Ich muss das Wachs anschließend nur noch ein wenig erhitzen, und das Testament ist wieder so, wie es vorher war«, sagte er selbstzufrieden.

Warum tut er das?, fragte Johanna sich.

Unterdessen schlug Frater Amandus das Testament auf und begann, es vorzulesen. »Geschrieben im Jahre unseres Herrn Jesu Christi 1679 zu Allersheim von Johannes Matthäus Karl, Reichsgraf zu Allersheim und Herr auf Eringshausen. Gott ist mein Zeuge, dass ich nach meinem Heimgang zu unserem Herrn im Himmel meine irdischen Besitztümer wie folgt an meine Erben übergebe:

Mein ältester Sohn Matthias erhält die Reichsgrafschaft Allersheim mit allen dazugehörigen Liegenschaften.

Die Herrschaft Eringshausen, die ich mit der Mitgift meiner zweiten Gemahlin Sonia Wyborska erworben habe, fällt zur Gänze an unseren gemeinsamen Sohn Karl, der dafür gehalten ist, seine Schwester Johanna mit einer Mitgift von zehntausend Gulden auszustatten. Dazu erhält meine Tochter Johanna den gesamten Schmuck ihrer Mutter sowie die Juwelen, die meine Mutter in die Ehe mitgebracht hat.«

Frater Amandus schwieg einen Augenblick, betrachtete seine Cousine mit einem belustigten Blick und fuhr dann fort:

»Bezüglich meiner Gemahlin Genoveva hege ich seit geraumer Zeit berechtigte Zweifel an ihrer ehelichen Treue. Daher bestimme ich über sie Folgendes: Sie erhält nicht das Recht, auf dem Witwensitz der von Allersheim zu wohnen, sondern hat in das als streng geltende Kloster von Sankt Marien im Stein einzutreten und dort Nonne zu werden. Gebiert sie ein Kind, so ist dieses ebenfalls für den geistlichen Stand vorgesehen.

Gezeichnet, Johannes Matthäus Karl, Reichsgraf zu Allersheim und Herr auf Eringshausen.«

Als der Frater mit der Verlesung fertig war, zischte Genoveva wie eine Schlange, der man auf den Schwanz getreten hatte.

»Was für eine Unverschämtheit! Die polnische Brut wird reich bedacht, Matthias erhält nur die alte Reichsgrafschaft, und ich soll ins Kloster gehen. Dieses Testament erkenne ich nicht an! Ich bin schwanger und werde in wenigen Monaten gebären. Daher fordere ich mein Recht und ein Erbe für mein Kind!«

Matthias stand wie das leibhaftige schlechte Gewissen neben ihr und wagte es nicht, sie anzusehen. Erst, als sie ihm einen Rippenstoß versetzte, äußerte er sich: »Als Erbe der Hauptlinie soll ich nur Allersheim erhalten, während Karl das reiche Eringshausen zufällt? Vater hätte klüger sein und mir das meiste vermachen sollen. Für Karl hätte weitaus weniger gereicht, und eine Mitgift, wie Johanna sie erhalten soll, bekommt vielleicht eine geborene Markgräfin von Bayreuth, aber doch nicht die Tochter eines kleinen Reichsgrafen!«

Der Frater lächelte und schwenkte das Testament wie eine Fahne. »Zwei der vier Zeugen, die unterschrieben haben, sind im letzten Winter von einer Seuche dahingerafft worden, und die beiden anderen, Abt Severinus und Herr Günther auf Kamberg, sind so alt, dass sie schon beim Erstellen des Testaments nur mühsam nach Allersheim gelangt sind. Mittlerweile verlassen sie kaum mehr ihre Stuben und werden gewiss nicht nachforschen, was wirklich in dem Testament steht.«

»Wie meint Ihr das, Frater?«, fragte Matthias verwirrt.

»Mein Messer eignet sich nicht nur dazu, Siegel zu lösen. Es vermag auch Geschriebenes so zu beseitigen, dass ein neuer Text verfasst werden kann.«

Johanna lauschte ungläubig und hoffte, ihr Stiefbruder würde entrüstet ablehnen.

Da zupfte Genoveva Matthias am Ärmel. »Frater Amandus will damit sagen, dass er das Testament so umschreiben kann, dass du das bekommst, was dir zusteht, und ich das, was mir und meinem ungeborenen Sohn gebührt!« Ihre Stimme hallte so stark in dem großen Raum, dass der Mönch sie hastig mahnte: »Seid leiser, sonst schöpft noch jemand Verdacht.«

»Was gilt schon das Wort eines Domestiken?«, antwortete Genoveva verächtlich.

»Ein Lakai oder eine Magd kann es den Zwillingen mitteilen und diese von Abt Severinus eine Prüfung des Testaments fordern. Auch wenn er alt und gebrechlich ist, so wird er erkennen, wenn man ihm eine Fälschung vorlegt. Mit Sicherheit weiß er noch, was er unterschrieben hat!«, antwortete der Mönch und machte sich daran, die Schrift vorsichtig abzuschaben.

Matthias sah ihm zu, schüttelte aber schließlich den Kopf. »Das abgeschabte Pergament sieht zu neu aus! Man wird uns nicht glauben, dass mein Vater es vor zwei Jahren geschrieben hat.«

»Auch dagegen gibt es ein Mittel«, erklärte der Frater mit überheblicher Miene. »Sobald ich den alten Text abgeschabt habe, werde ich das Pergament mit dem Urin eines Weibes abreiben. Dadurch erhält es wieder das Aussehen alten Pergaments. Darum bitte ich Euch, Base, ein wenig Wasser in ein Gefäß zu lassen.«

Genoveva nickte und wollte die Bibliothek verlassen, doch ihr Vetter hielt sie zurück. »Wollt Ihr etwa mit einem Pot de Chambre durch das ganze Schloss laufen? Die abergläubischen Bediensteten würden gewiss glauben, dass Ihr jemanden verhexen wollt.«

»Ihr meint, ich soll hier …«, begann Genoveva.

Statt einer Antwort wies der Pater auf einen Trinkbecher, der vergessen im Regal stand, und lächelte süffisant: »Wollt Ihr ein neues Testament oder nicht?«

Genoveva kehrte den beiden Männern den Rücken zu und stellte sich direkt vor das Astloch, durch das Johanna schaute. Das Mädchen schloss angeekelt die Augen.

Was für ein schamloses Weib!, dachte sie.

Als die Frau fertig war, ließ sie ihren Rock fallen und stellte den fast vollen Becher vor ihrem Verwandten auf den Tisch.

»Seid Ihr nun zufrieden, ehrwürdiger Bruder?«, fragte sie herb.

Frater Amandus nickte freundlich lächelnd. »Das bin ich, Base. Doch sagt, was soll ich jetzt schreiben?«

»Ich will auf jeden Fall Eringshausen behalten«, erwiderte Matthias fordernd.

»Soll ich etwa nichts bekommen?«, fuhr Genoveva ihn an. »Ich bin schwanger! Hast du das vergessen?«

Ihr Stiefsohn lief rot an. »Wenn ich Eringshausen hergeben soll, kann auch das alte Testament gelten!«

»Das mich wegen angeblicher Untreue ins Kloster sperren will!« Genovevas Stimme klang schneidend, und es lag eine Drohung darin, die Johanna nicht begriff.

»Jetzt streitet Euch nicht!«, rief Frater Amandus, um die beiden zu beruhigen. »Wenn die Zwillinge ausgeschlossen werden, bleibt genug für Euch übrig. Wie wäre es denn so: Eringshausen bleibt bei Allersheim und damit bei Herrn Matthias, und Ihr, meine liebe Base, erhaltet die Hälfte der Einnahmen. Dies würde auch für einen Sohn gelten, so Ihr ihn gebären werdet. Bringt Ihr hingegen eine Tochter zur Welt, soll Herr Matthias diese mit einer Mitgift von zehntausend Gulden versehen. Seid Ihr damit zufrieden?«

»Wir können Karl und Johanna nicht völlig ausschließen. Das würde auffallen«, gab Matthias zu bedenken.

»Lasst mich nur schreiben«, erwiderte der Frater abwinkend und tauchte einen Lappen in den Urin. Mit diesem rieb er die abgeschabte Fläche des Pergaments ein und hielt es über eine Kerzenflamme, bis es wieder trocken war. Dann zog er eine Feder und ein Tintenfässchen unter seiner Kutte hervor.

»Es ist die Tinte aus dem Kloster, die auch Graf Johannes für sein Testament benutzt hat«, erklärte er, während er die ersten Buchstaben schrieb. »Zum Glück hat Graf Johannes genug Geschriebenes im Kloster hinterlassen, so dass ich üben konnte, seine Schrift nachzuahmen.«

Danach war es etliche Zeit so still, dass man nur noch das Kratzen der Feder auf dem Pergament vernahm. Die Zwillinge erstarrten schier zu Stein, aus Angst, bemerkt zu werden. Für sie war es kaum fassbar, was vor ihren Augen geschah. Unterstützt von dem durchtriebenen Mönch, wollten ihre Stiefmutter und ihr Halbbruder sie um ihr Erbe bringen. Am liebsten hätte Johanna die drei angeschrien, dass sie gefälligst das Testament des Vaters anerkennen sollten. Doch wenn man sie hier als Lauscher erwischte, würde Genoveva sie in den tiefsten Keller sperren lassen. Was dann geschehen würde, wagte sie sich nicht vorzustellen. Nach dem, was sie eben gesehen und gehört hatte, traute sie ihrer Stiefmutter alles Schlechte zu.

Frater Amandus füllte unterdessen Zeile um Zeile mit den steilen Buchstaben, für die Reichsgraf Johannes bekannt gewesen war, ließ aber die Unterschriften der Zeugen und deren Siegel unangetastet.

Schließlich musterte er Matthias und Genoveva mit einem überlegenen Blick. »Das neue Testament liest sich nun wie folgt: Geschrieben im Jahre unseres Herrn Jesu Christi 1679 zu Allersheim von Johannes Matthäus Karl, Reichsgraf zu Allersheim und Herr auf Eringshausen. Gott ist mein Zeuge, dass ich nach meinem Heimgang zu unserem Herrn im Himmel meine irdischen Besitztümer wie folgt an meine Erben übergebe:

Mein ältester Sohn Matthias erhält die Reichsgrafschaft Allersheim sowie die Herrschaft Eringshausen mit allen dazugehörigen Liegenschaften. Er hat jedoch die Hälfte der Einnahmen der Herrschaft Eringshausen meiner dritten Gemahlin Genoveva als Unterhalt zu überlassen. Sollte mir von Genoveva noch ein Sohn geboren werden, erhält dieser die Hälfte der Herrschaft Eringshausen als Erbe. Gebiert meine Gemahlin stattdessen eine Tochter, hat mein Sohn Matthias diese mit einer Mitgift von zehntausend Gulden auszustatten.« Der Frater musterte die beiden mit überheblichem Blick. »Seid Ihr nun zufrieden?«

»Alles in allem bin ich einverstanden«, antwortete Matthias zögerlich. »Doch was ist mit den Zwillingen?«

»Ich bin gleich so weit«, erklärte der Frater mit spöttischem Unterton. »Es geht nämlich noch weiter: Meiner Gemahlin Genoveva überlasse ich für ihre Lebzeiten den Schmuck meines Hauses. Nach ihrem Tod fällt dieser an meinen Sohn Matthias zurück, es sei denn, sie gebiert mir eine Tochter. Diese hat ein Drittel der Juwelen als Erbe zu erhalten.

Was die Zwillinge Karl und Johanna betrifft, so hege ich berechtigte Zweifel an deren ehelicher Geburt. Um jedoch die Ehre der Familie nicht zu beschmutzen, sollen sie trotzdem als meine Kinder gelten. Karl hat als Mönch in ein strenges Kloster einzutreten und dort für die Sünden seiner Mutter zu beten. Johanna hingegen soll mit einer Mitgift von dreitausend Gulden ausgestattet und an einen Edelmann verheiratet werden, den mein Sohn und Erbe Matthias für sie bestimmt.

Gezeichnet, Johannes Matthäus Karl, Reichsgraf zu Allersheim und Herr auf Eringshausen.«

Während Genoveva einen leisen Jubelruf ausstieß, biss Johanna sich ins Handgelenk, um nicht vor Zorn zu schreien. Ihr Bruder kniete so regungslos neben ihr, als wäre kein Leben mehr in ihm.

»Wisst Ihr schon, an wen Ihr Johanna verheiraten wollt?«, fragte der Pater.

»Wie sollte ich, da Ihr diesen Passus eben erst ins Testament geschrieben habt«, erwiderte Matthias unwirsch.

»Ist nicht letztens das vierte Weib des Gunzbergers verstorben?«, warf Genoveva lächelnd ein. »Herr Kunz wird wohl kaum lange Witwer bleiben wollen und dürfte eine Jungfrau wie Johanna gewiss nicht ausschlagen.«

»Aber der Mann ist bald sechzig und hat schon elf Kinder aus seinen ersten vier Ehen. Die meisten sind bereits älter als Johanna«, rief Matthias aus.

»Kümmert es dich?«, fragte seine Stiefmutter. »Das Mädchen muss so rasch wie möglich verschwinden! Mit Karl werden wir fertig. Doch Johanna ist vom Teufel besessen.«

Johanna konnte gerade noch ein wütendes Fauchen unterdrücken, denn für sie steckte der Teufel in ihrer Stiefmutter. Außerdem ärgerte sie sich darüber, wie verächtlich diese über Karl sprach. Auch wenn ihr Zwillingsbruder im Vergleich zu ihr bedächtig wirkte, so verfügte er über einen festen Willen und würde sich gewiss nicht so einfach auf die Seite schieben lassen.

Unterdessen hatte Frater Amandus das Testament wieder versiegelt und reichte es Matthias. Dieser nahm es mit einer Miene entgegen, als wäre es in seiner Gesamtheit in Urin getaucht worden.

»Wenn ich Euch etwas raten darf«, sagte der Mönch, »so lasst dieses Testament nur wenige Auserwählte sehen! Sonst könnte die Nachricht davon bis nach Polen zu den Verwandten Eurer Stiefgeschwister gelangen. Die Polen sind ein wildes Volk, wie Ihr wisst. Sollte einer argwöhnen, die Ehre seiner Verwandten wäre gekränkt worden, so traue ich ihm zu, Euch mit dem Säbel in der Hand aufzusuchen.«

Johanna empfand die Worte des Fraters als unverschämt und wartete auf Matthias’ Reaktion. Wenn ihr Halbbruder auch nur einen Funken Ehre besaß, müsste er Amandus aus dem Haus weisen und das falsche Testament ins Feuer werfen. Matthias stand jedoch nur da und sah sich zu seiner Stiefmutter um.

»Was meinst du?«

»Mein Vetter hat recht! Du musst rasch und entschlossen handeln. Sonst verlierst du alles, was du durch Bruder Amandus’ Schreibkunst gewonnen hast.«

Matthias nickte wie unter einem Zwang. »Ich werde das Testament gut verwahren. Ihr seid meine Zeugen, dass ich nach dem Willen meines Vaters handeln werde.«

»Das sind wir gewiss«, versprach der Frater mit einem boshaften Grinsen.

Genoveva hingegen sah zur Tür. »Matthias, du solltest noch heute einen Boten zu Ritter Kunz von Gunzberg senden und ihm mitteilen, dass du bereit bist, deine Schwester mit ihm zu verheiraten. Er wird sofort zugreifen, denn für einen Mann in seinem Alter ist eine Jungfrau von siebzehn Jahren unwiderstehlich. Außerdem bekommt er, nachdem er bereits vier Ehefrauen ins Grab gebracht hat, so leicht keine andere Braut mehr.«

»Ich möchte den Gunzberger eigentlich nicht als Verwandten haben«, wandte Matthias ein. »Er ist ein äußerst unangenehmer Mensch.«

»Du musst ihn ja nicht heiraten!«, spottete Genoveva. »Was ist dir lieber – Eringshausen zu verlieren oder Johanna mit Ritter Kunz zu vermählen?«

Johanna wünschte sich, Matthias würde sich wenigstens ein Mal gegen ihre Stiefmutter durchsetzen. Seit dem Tod des Vaters hatte jedoch Genoveva das Sagen auf Allersheim, und ihr Halbbruder folgte dieser Frau aufs Wort. Nun verließ er die Bibliothek, um deren Willen auszuführen, während Genoveva und der Mönch sichtlich vergnügt zurückblieben.

Frater Amandus wartete gerade so lange, bis die Tür geschlossen war, dann trat er neben Genoveva und legte ihr den Arm um die Schulter. »Bist du wirklich schwanger, Base?«, fragte er belustigt.

»Ich bin im vierten Monat«, antwortete Genoveva zufrieden.

Der Mönch lachte leise auf. »Just zu der richtigen Zeit hast du deine Wallfahrt nach Vierzehnheiligen gemacht, um am Schrein der heiligen Nothelfer zu beten. Welch glücklicher Zufall, dass ich damals ebenfalls dort weilte und wir einen verborgenen, ruhigen Ort für uns gefunden haben. Bei Gott, wüsste der alte Reichsgraf, dass du meinen Samen austrägst, er würde vor Wut aus dem Grab steigen!«

Auch Genoveva lachte jetzt und wies zur Tür. »Wir sollten Matthias folgen. Nicht, dass er eine Dummheit begeht, die uns zum Schaden ausschlägt.«

Mit einer höflichen Geste öffnete der Mönch die Tür und wartete, bis Genoveva die Bibliothek verlassen hatte. Danach folgte er ihr in gebührendem Abstand, damit draußen niemand merken sollte, wie nahe sie sich in Wirklichkeit standen.