Geeta S. Iyengar

Yoga für die Frau

Der Weg zu Gesundheit, Entspannung und innerer Kraft

Knaur e-books

Inhaltsübersicht

Über Geeta S. Iyengar

Geeta S. Iyengar lehrt seit 1962 Yoga. Die Yoga-Meisterin steht in der Nachfolge ihres berühmten Vaters B. K. S. Iyengar und hat ein intensives Studium der indischen Philosophie und Medizin absolviert. Sie ist die Leiterin des Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute (RIMYI) in Poona und gibt weltweit Yoga-Seminare.

Impressum

Die englische Originalausgabe erschien 1983 unter dem Titel »Yoga – A Gem for Women« bei Allied Publishers Private limited, New Delhi

© 2016 der eBook-Ausgabe Knaur eBook

© 1983 bei Allied Publishers Private limited

© 1993/2007 der deutschsprachigen Ausgabe O. W. Barth Verlag

Ein Imprint der Verlagsgruppe Droemer Knaur GmbH & Co. KG, München

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise – nur mit

Genehmigung des Verlags wiedergegeben werden.

Covergestaltung: ZERO Werbeagentur, München

Coverabbildung: FinePic^®, München

ISBN 978-3-426-43995-1

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Ich war unschlüssig, obwohl beide – Verleger wie Autorin – mir versicherten, nur ich könne das Vorwort zu diesem Buch schreiben. Die Autorin, Geeta S. Iyengar, ist nicht nur meine Tochter, sondern auch meine Schülerin, und so war es für sie nur natürlich, den Segen des Vaters und Lehrers für ihre Arbeit zu erbitten. Der Verleger ist mein Freund und ebenfalls mein Schüler. Um unser gutes Verhältnis zueinander nicht zu gefährden, blieb mir gar nichts anderes übrig, als zuzusagen. Bei aller Freude über den Versuch meiner Tochter, zum Nutzen ihrer Schwestern über die Disziplinen und Übungen des Yoga zu schreiben, muß ich mich doch bemühen, ihr Werk so objektiv wie möglich zu betrachten.

Ohne Zweifel ist Yoga mein Atem selbst. Mein Leben und mein Sein sind von seiner Kunst, Wissenschaft und Philosophie durchdrungen. Geeta beobachtete zwar meine Übungen und meinen Unterricht des Yoga, zeigte aber keinerlei Neigung oder Wunsch, selbst damit anzufangen. Ihr Interesse dafür erwachte erst, als sie an Nephritis erkrankte. Fast hätte ihr Leiden einen tödlichen Ausgang genommen, denn die medizinische Behandlung brachte keine Besserung. Als unglücklicher Vater sah ich keine Möglichkeit, mit meinen dürftigen Einkünften die Unmengen an verschriebenen Medikamenten zu bezahlen. Da stellte ich sie vor die Wahl: Entweder sie wandte sich dem Yoga zu, dem einzigen Heilmittel für sie, oder sie wartete, bis die Krankheit ihr Opfer forderte. Obwohl sie noch sehr jung war – kaum zehn Jahre alt –, begriff sie mein Ultimatum sofort und entschloß sich, beim Yoga Zuflucht zu suchen. Sie gewann Vertrauen zu sich selbst und widmete von nun an ihr Leben der Übung des Yoga. Seitdem ging sie durch eine strenge Schule und lernte, diese schwierige Kunst zu meistern. Sie war eine hingebungsvolle Studentin, die Tag und Nacht mit Fleiß und Aufmerksamkeit übte. 1961 begann sie dann auch selbst zu unterrichten. Dieses Buch ist das Ergebnis ihrer fundierten Ausbildung und langjährigen Erfahrung.

Yoga nimmt auf der Suche nach Selbstverwirklichung – und damit Gottverwirklichung – eine einzigartige Stellung ein. Unser Körper ist ein Gefäß für die Fähigkeiten des Geistes, des Verstandes und der Seele. Damit sich der Körper aus seiner Verstrickung in Krankheiten befreien kann, muß der Verstand seine emotionalen Verhaftungen und seine intellektuelle Unruhe überwinden und die Ebene des vollkommenen Bewußtseins, frei von Vorurteilen und Dualitäten, erreichen. Dann erst wird der Körper des Übenden zur würdigen Wohnung, in der sich das reine Bewußtsein zu Hause fühlen kann. Das ist das Ziel dieses Buches.

Geetas Darstellung dieser Kunst, deren schwierige Techniken sie selbst beherrschen lernte, betont die große Bedeutung des Yoga im Leben der Frau und umfaßt eine Vielfalt von Āsanas mit ihrem großen Nutzen für Körper und Gesundheit, Prānāyāma mit seinen Bandhas und Dhyāna – Meditation. Ihre Übung ermöglicht es den danach Strebenden, ein friedliches und zufriedenes Leben zu führen. Nur sehr wenige Frauen haben Meisterschaft im Yoga erlangt wie Geeta, die bekannt ist für ihr Wissen auf diesem Gebiet und für die geschickte Ausführung der Übungen. Sie ist eine Quelle der Inspiration für andere und ihr Vorbild Ansporn, ihrem Beispiel zu folgen.

Ihr Verdienst um den Yoga für Mädchen und Frauen liegt in den präzisen Erklärungen der Übungsabläufe. Die Āsanas, die zum Teil subtile Bewegungen erfordern, und Prānāyāma, der den Energiefluß reguliert, wirken in rhythmischer Weise auf die anatomischen, physiologischen, psychologischen und spirituellen Funktionen des menschlichen Körpers ein. Wie das geschieht, kann Geeta aufgrund ihrer Kenntnisse in Āyurveda, verbunden mit ihrem Yoga-Wissen, Schülern besonders gut vermitteln. Sie erläutert praktische Schritte für den Vorstoß von der rein physischen Ebene in eine höhere Dimension des Bewußtseins, will aber auch ganz einfach all jenen Frauen helfen, die unter den verschiedensten physischen und mentalen Problemen leiden. Egal ob es sich dabei um vielbeschäftigte Hausfrauen und Mütter oder um außer Haus arbeitende Frauen handelt. Den ständigen Anforderungen und Spannungen des modernen Lebens ausgesetzt, gefährden sie ihre Gesundheit und ihren Seelenfrieden – was sich wiederum nachteilig auf die geistige und seelische Entwicklung ihrer Kinder auswirkt. Innerer Frieden und Gesundheit können ohne Hilfe von Drogen und Medikamenten, allein durch Yoga, erlangt werden. Er verleiht dem Körper Gesundheit, den Nerven Ruhe, dem Verstand Wachsamkeit und sorgt für die notwendige mentale Entspannung.

Die Autorin hat die Āsanas in zwölf Abteilungen gegliedert, angefangen von einfachen Übungen im Stehen, Vorwärtsbeugungen, seitlichen Drehungen und Rückwärtsbeugungen der Wirbelsäule bis hin zu korrekten Atemtechniken während der Ausübung der Āsanas; dabei erläutert sie stets die Wirkungen der betreffenden Āsanas auf Körper, Nerven und Verstand. Damit leitet sie den Leser Schritt für Schritt in der Übung des Yoga an. Auf den meisten Abbildungen des Buches demonstriert sie selbst die verschiedenen Stellungen.

Die Autorin erläutert auch, wie Yoga ohne einen Lehrer geübt werden kann (Abteilung VIII über Yoga-Kurunta, »Yoga – selbst erlernt«), um Frauen zu helfen, die nicht die Möglichkeit haben, Unterricht zu nehmen. Die dabei verwendeten Hilfen sind sehr einfach: ein Seil, eine Wand als Stütze und ein niedriger Stuhl oder eine niedrige Bank.

Ein Wort noch zu den etwa zwanzig Bildern von Geetas Schwester, Vanita Sridharan. Sie wurden während ihrer fortgeschrittenen Schwangerschaft aufgenommen und sollen den Frauen Mut machen, auch in diesem Zustand Yoga zu üben. Die Autorin hat außerdem einige komplizierte Āsanas ins Repertoire mit aufgenommen, um die Bedenken mancher Frauen zu zerstreuen, deren Übung könnte nachteilige Folgen für sie haben.

Es herrscht allgemein die Ansicht, Yoga wäre für Frauen nicht geeignet. Diese Ansicht ist falsch und mißachtet die Tatsache, daß Frauen auf dieses moralische, intellektuelle und spirituelle Erbe der Menschheit den gleichen Anspruch haben wie Männer. Die Autorin zeigt den Frauen, daß sie Yoga auf die gleiche Weise lernen und praktizieren können wie Recht, Geschichte, Philosophie, Naturwissenschaften etc., um auch auf diesem Gebiet den Männern nachzueifern oder sie sogar zu übertreffen. Mögen nun viele Frauen danach streben, neue Höhen des Yoga zu erlangen, damit er, der zu unseren ältesten Überlieferungen zählt, bereichert werde.

Wenn das Buch die ihm gebührende Anerkennung findet bei allen seinen Lesern, und besonders bei den Frauen, für die es geschrieben wurde, wird das für mich eine große Freude sein.

B. K. S. Iyengar

Bevor ich begann, dieses Buch zu schreiben, dachte ich über die heutigen wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Lebensbedingungen der Frauen – verglichen mit den Bedingungen vergangener Jahrhunderte – nach. Das soziale und politische Umfeld, die gesellschaftlichen und ökonomischen Verhältnisse der Frauen heute sind ganz anders als noch vor einigen Jahrzehnten. Der Wunsch vieler Frauen, auch im Beruf Erfolg zu haben, oder aber die prekäre wirtschaftliche Lage vieler Familien, die die Lohnarbeit auch einer Mutter notwendig macht, hat sowohl die Rolle wie die (Doppel-)Belastung der Frau entscheidend verändert. Und mehr denn je muß sie sich Gesundheit und innere Harmonie erhalten, will sie den gesteigerten Anforderungen des täglichen Lebens gerecht werden. Yoga kann ihr die dafür so notwendige Entspannung vermitteln, wenn sie täglich ein wenig ihrer Zeit den entsprechenden Übungen widmet.

Selten findet ein Schüler in der Person des Vaters seinen Guru. Ich betrachte mich als doppelt glücklich in dieser Hinsicht. Annā – mein Vater – ist mein Guru. Niemals oktroyierte er mir seine Überzeugungen oder Meinungen auf, noch versuchte er, mir Yoga-Sādhana aufzudrängen. Es herrschte keinerlei Zwang oder Druck. Yoga war meine freie Wahl. Wahrlich, ich lernte Yoga von ihm. Während des Yoga-Unterrichts behandelte er mich nicht als Tochter, sondern als Schülerin. Ich weiß, was für ein strenger Lehrer er ist. Er ist ein Pedant, was Disziplin anbelangt, und ein unbestechlicher Beobachter, aber seine Methode ist die sanfte Überzeugung und nicht der harte Verweis. Er erwartet Disziplin und leidenschaftliche Aufmerksamkeit von seinen Schülern. Ist nicht Yoga-Sādhana die höchste aller Disziplinen?

Leben ist in Wahrheit eine Mischung aus Glück und Leid und wird es ewig bleiben. Es kann nicht anders sein, sonst hätte das Leben keine Bedeutung und würde zu toter Materie verkommen. Yoga läßt den Menschen Glück wie Leid mit Gleichmut ertragen. Ich freue mich daher sehr, mein Buch Yoga für die Frau meinen Lesern vorlegen zu können, doch hat meine Freude einen Beigeschmack von Trauer, da meine Mutter nicht mehr unter uns weilt und so nicht mehr an meiner Freude teilhaben kann – dabei war sie es, die mich durch ihr Beispiel und ihre Unterweisung mit dem Höheren in Berührung brachte. Es ist mir unmöglich, die Dankesschuld gegenüber meinem Vater und meiner Mutter, die zu meinen Gurus wurden, jemals abzutragen, außer indem ich stets aufrichtig dem Weg des Yoga, den sie mich lehrten, folge.

Mit diesem Buch, das auf meiner langjährigen Erfahrung und Beobachtung beruht, verfolge ich nur eine einzige Absicht: auf die spezifischen Bedürfnisse der Frauen einzugehen. Es schließt aber die Männer keineswegs aus, denn Yoga ist für beide, Frauen wie Männer, nützlich und wertvoll. Ich bin glücklich, meine Erfahrungen durch diese Darstellung einfacher Yoga-Techniken mit meinen Schwestern teilen zu können.

Dichter schreiben Sonette über die sorglose und fröhliche Kindheit; aber für mich war sie ein Alptraum. In einem Alter, wo andere Kinder heimlich Mangos oder Tamarindenfrüchte pflücken, war das Krankenbett mein Gefährte. Ich litt der Reihe nach an chronischem Fieber, Kopfweh, Erkältung, Husten und Magenschmerzen. Als wäre das nicht genug, bekam ich auch noch Typhus, Gelbsucht und Diphterie. Zum krönenden Abschluß meiner Leidensgeschichte erkrankte ich im Alter von zehn Jahren an Nephritis (Nierenentzündung). Meine unregelmäßige Anwesenheit in der Schule versteht sich dabei von selbst. Ich wurde zu schwach, um auch nur eine Treppenstufe hochsteigen zu können.

Mit einer schweren akuten Nephritis lag ich schließlich vier Tage lang bewußtlos in einem Krankenhaus. Die Ärzte hatten nur noch wenig Hoffnung für mich und unterrichteten meine Eltern dementsprechend. Mit Gottes Gnade überlebte ich und wurde nach drei Wochen entlassen. Ich seufzte tief auf vor Erleichterung bei dem Gedanken, nun von den vielen täglichen Spritzen verschont zu bleiben! Man hatte mir aber eine lange Medikamentenliste mitgegeben. Die Rückkehr nach Hause kam mir vor wie die Entlassung aus einem Gefängnis.

Zu Hause angekommen, legte mein Vater die Medikamentenliste beiseite und sagte streng: »Von morgen an keine Medikamente mehr. Entweder du übst Yoga oder du bereitest dich aufs Sterben vor.«

Vom nächsten Tag an begann ich, Yoga-Āsanas zu üben. Allmählich besserte sich mein Gesundheitszustand. Einmal wöchentlich ging ich zur eingehenden Nachuntersuchung. »Besserung des Gesundheitszustands, Medikamente weiterhin einnehmen«, lautete die stereotype Diagnose der Ärzte, und ich fuhr mit meinen Yoga-Übungen fort! Ich muß jedoch gestehen, nicht gerade regelmäßig geübt zu haben.

Später, als Studenten von weit her zu meinem Vater kamen, um bei ihm Yoga zu lernen, schämte ich mich dafür. Ich dachte, wenn Ausländer so viel Geld ausgeben, um Nutzen aus den Lehren meines Vaters zu ziehen, wäre bestimmt das wenigste, was ich tun könnte, aufrichtig und regelmäßig zu üben. Und ich beschloß, alles über Yoga zu lernen und eines Tages auch selbst Yoga zu unterrichten. Seit 1961 ist dieser Traum Wirklichkeit, und dieses Buch ist das Resultat meiner achtzehnjährigen Erfahrung als Yoga-Lehrerin. Außerdem habe ich in diesen Jahren viele Yoga-Demonstrationen gegeben.

Das Leben einer indischen Frau gleicht wahrhaftig einem Drahtseilakt. Ihre Stellung in der Gesellschaft, die Schwierigkeiten, mit denen sie aufgrund sozialer und wirtschaftlicher Zwänge fertig werden muß, die Verantwortung, die ihr die Natur auferlegt hat – dies alles führt zu Überlastung und zehrt an ihrer Gesundheit. Je mehr ich über meine Schwestern nachdachte – über Frauen und ihre besonderen Probleme –, desto überzeugter war ich davon, daß Yoga die Lösung für viele dieser Probleme bedeuten könnte. Wie Frauen in ihrem Leben durch die Übung von Yoga Erfüllung finden können, soll daher dieses Buch zeigen.

Dank der technologischen Fortschritte heutzutage hat sich der Mensch so manche schwere Arbeit erleichtern können. Doch dafür hat er sich ein anderes Übel eingehandelt: Schlaflosigkeit. Sie ist der Fluch unserer Zivilisation und wird mit Unmengen von Medikamenten – Schlaftabletten und Beruhigungsmitteln – erfolglos bekämpft. Denn der Schlaf, der sich durch die Einnahme von irgendwelchen Mittelchen einstellt, ist nicht mit dem natürlichen Schlaf zu vergleichen. Natürlicher Schlaf ist das Ergebnis eines ruhigen Körpers und Verstandes und läßt uns bestens gerüstet aufwachen, um mit den Problemen des kommenden Tages fertig zu werden. Wie wichtig der Schlaf ist, wußte schon Vāgbhata:

»Der Schlaf bestimmt über Glück und Leid, Fettleibigkeit und Magerkeit, Stärke und Schwäche, Potenz und Impotenz, Wissen und Unwissenheit, über Leben und Tod« (I. 7, 53).

Gesunder, ungestörter Schlaf ist ein Lebensspender. Das Bewußtsein schaltet für ein paar Stunden ab und lädt seinen Akku für den nächsten Tag wieder auf. Das Nervensystem beruhigt sich, und wir wachen am nächsten Morgen erfrischt auf. Kann das Leben glücklich und sinnvoll sein, wenn uns diese natürliche Einrichtung – der Schlaf –verlorengeht? Weise und Philosophen haben das Leben mit einem Wagen verglichen, den zwei Pferde – das materielle und das spirituelle – ziehen, die im Einklang miteinander laufen. Jede Unausgeglichenheit in der Geschwindigkeit endet im Unglück. Das Problem unserer Zeit ist, daß das materielle Zugroß schneller rennt als das spirituelle. Ein Vers der Īshā-Upanishad drückt es so aus:

»Spirituelles Wissen und materielles Wissen – beide sind notwendig. Das Streben nach dem einen auf Kosten des anderen führt zum Zerfall. Materielles Wissen befähigt uns, den Problemen des Lebens zu begegnen, während spirituelles Wissen uns hilft, uns selbst zu verwirklichen« (II).

Gibt es einen Weg, materielles und spirituelles Wissen im Gleichgewicht zu halten und damit Harmonie in unser Leben zu bringen?

Es gibt vier Wege der Selbstverwirklichung: 1. den Weg des Wissens, 2. den Weg der Tat, 3. den Weg der Hingabe und 4. den Weg des Yoga. Die Wege sind zwar verschieden, führen aber zum gleichen Ziel.

Der Weg des Wissens ermöglicht dem, der ihn wählt, zwischen Gut und Böse zu unterscheiden, der richtigen Führung zu folgen, Prakriti (Natur) und Purusha (individuelle Seele) voneinander zu unterscheiden, die Selbstverwirklichung zu erreichen und endlich eins zu sein mit Gott.

Wer dem Weg der Tat folgt, setzt seinen Dienst für die Menschheit dem Gottes-Dienst gleich. Gute Taten und Pflichterfüllung führen ihn zur Befreiung.

Wer nach Hingabe strebt, erkennt die Gegenwart Gottes in jedem beseelten und unbeseelten Objekt. Bhakta, der eifrige Anhänger, ist voller Liebe für jedes lebendige Ding und erlangt die Befreiung mit Gottes Namen auf seinen Lippen.

Wer den Weg des Yoga geht, lernt die Bewußtseinsschwankungen zu beherrschen, den Verstand zu festigen und so das innere Selbst zu erkennen – und durch das Selbst, das klar wie Kristall ist, schaut er Gott.

In der Bhagavad-Gītā rät Krishna dem Arjuna:

»Der Yogi ist größer als der Asket, der Gelehrte oder der Mann der Tat; darum sei ein Yogi, o Arjuna« (VI. 46).

Das hohe Lob, das Yoga zuteil wurde, bedeutet keine Herabsetzung der drei anderen Wege, sondern verweist auf den Reichtum, den der Yoga erlangte, indem er die anderen drei, die Wege des Wissens, der Hingabe und der Tat, in sich aufgenommen hat.

Zum Erreichen eines jeden Ziels ist Einheit unentbehrlich. Ohne Hingabe und Liebe ist Advaita, das heißt Nicht-Dualität (von universellem Bewußtsein und individueller Seele) unmöglich. Advaita ist nicht durch Wissen allein zu erlangen. Wissen, Hingabe und Tat sind derart miteinander verflochten, daß es unmöglich ist, ohne das Zusammenspiel etwas zu erreichen. Es gibt keine Hingabe ohne Wissen, keine Tat ohne Hingabe, und Yoga ist nicht möglich ohne die Vereinigung der drei Wege. In diesem Sinn ist Yoga einzigartig.

Der Āyurveda teilt den menschlichen Körper in sechs Hauptpartien ein: den Kopf, die Brust, die beiden Arme und die beiden Beine. Der Kopf ist der Sitz der Erkenntnis, im Herzen wohnt die Hingabe, und die Arme und Beine dienen dem Tun. Auf dem Weg des Yoga vereinigen sich Körper, Verstand und Seele und handeln in Einklang miteinander. Darum ist der Yoga das Fundament für alle anderen Wege.

Shiva, der in dem Yoga-Bīja den außerordentlichen Stellenwert der Kunst und Wissenschaft des Yoga erklärt, sagt zu Pārvatī:

»O Pārvatī, Gelehrte, Einsiedlerin, Gerechte und die, welche die Sinne beherrscht, sogar Gott selbst kann Befreiung nicht ohne das Streben nach Yoga erlangen.« Und an anderer Stelle sagt er:

»Beim Studium aller heiligen Schriften und Wissenschaften und beim wiederholten Nachdenken darüber entsteht die Überzeugung, die Kunst und Wissenschaft des Yoga wäre die einzige wahre und beständige Lehre« (Shiva-Samhitā I. 17).

Ein Vers der Atrisamhitā unterstreicht die Bedeutung des Yoga: Yoga hilft Wissen zu erlangen; Yoga lehrt einen jeden seine Pflicht; Yoga ist eine Buße; darum ist es wesentlich, Yoga zu studieren.

In der Katha-Upanishad wird Nachiketā von Yama in Yoga unterrichtet:

»Nachiketā, der dieses Wissen und die Disziplin des Yoga vom Gott des Todes erlangt hatte, verwirklichte das Selbst; er wurde von allen Unreinheiten befreit und damit unsterblich. Andere mögen es ihm gleichtun und auch so werden« (VI. 18).

Versuchen wir nun herauszufinden, was Yoga eigentlich ist.

Das Wort Yoga stammt von der Sanskrit-Wurzel yuj, was soviel wie »verschmelzen«, »verbinden«, »vereinen« bedeutet. Yoga ist die Vereinigung der Seele mit der ewigen Wahrheit, ein Zustand ungetrübter Seligkeit, der durch die Überwindung von Dualitäten erreicht wird. Das Studium der Yoga-Disziplin schärft die Urteilskraft und führt zum Verständnis der wahren Natur der Seele, die mit den Sinnen oder dem Intellekt allein nicht völlig begriffen werden kann. Das Studium des Yoga macht es möglich, den Zustand des reinen Bewußtseins zu erreichen und das innere Selbst zu verwirklichen.

Yoga befreit von Leid, Krankheiten und Bewußtseinsschwankungen. Er verleiht Heiterkeit und Gelassenheit sowie innere Einheit inmitten der vielfältigen Kämpfe ums Überleben. Er ist die Kunst, sich selbst zu erkennen und um die ewige Wahrheit zu wissen. Yoga ist das Studium der Funktionen, die der Körper, der Geist und der Verstand im Prozeß, der zum Erlangen der Freiheit führt, haben. Er ist die Erfahrung des selbsterlangten Wissens und nicht das Resultat von Buchwissen oder spitzfindiger theoretischer Argumentation. Yoga ist eine Philosophie, ein Lebensstil, in dem sich Kunst und Wissenschaft treffen.

Wie Krishna Arjuna erklärt:

»Allein das Wissen des Yoga befähigt einen Intellektuellen, dessen Verstand ruhig geworden ist, zwischen Gut und Böse zu unterscheiden und den Kurs seines Lebens kundig zu steuern« (Bhagavad-Gītā, II. 50).

Yoga lehrt uns, unsere Pflicht zu tun, ohne dabei an Belohung zu denken; in die Wirren des Lebens verwickelt zu sein, ohne darin aufzugehen; richtig zu handeln und uns von diesem Leben zu befreien.

Shadanga-Yoga – Der sechsgliedrige Yoga

Im Yoga-Sūtra des Patañjali wird Yoga als achtteilig beschrieben. Einige der Yoga-Upanishads jedoch betrachten ihn als sechsgliedrig. In der Amritānanda-Upanishad findet sich folgende Zeile:

»Disziplin der Sinne, Meditation, Beherrschung des Atems, Konzentration, Logik und Selbstverwirklichung sind die sechs Stufen des Yoga« (6).

In der Yoga-Chūdāmani-Upanishad werden die sechs Glieder des Yoga wie folgt aufgelistet:

»Stellungen, Beherrschung des Atems, Disziplin der Sinne, Konzentration, Meditation und Selbstverwirklichung sind die sechs Yogāngas« (2).

Die Texte machen aber auch klar, daß zum Erreichen von Samādhi sowohl die Stufen Yama und Niyama (gesellschaftliche und individuelle Disziplin) als auch Āsanas wie Padmāsana und Svastikāsana Voraussetzungen sind. Mögen daher die Texte auch von Shadanga oder dem sechsgliedrigen Yoga sprechen, so ist der Unterschied zu Ashtānga-Yoga doch gering.

Hauptunterschied zwischen den beiden Systemen ist folgender: Shadanga-Yoga richtet sich an kleine Gruppen, Angehörige besonderer Schulen oder Klöster, die aufgrund der bereits gegebenen Regeln ihrer Vereinigung der speziellen Gebote Yama und Niyama nicht mehr bedürfen. Patañjali dagegen entwirft ein vollständiges philosophisches System für jedermann. Er gibt deshalb sorgfältige Anleitungen, wie wir leben sollen und physisches und mentales Gleichgewicht durch gewisse Verhaltensregeln erlangen können, um schließlich in den Genuß spiritueller Wonne zu kommen.

Nach Patañjali müssen zur Selbstverwirklichung die Seele, der Geist, der Verstand und die Sinne in Einklang miteinander handeln. Der Lernende muß sich der dreifachen Suche – Bahiranga-Sādhana, Antaranga-Sādhana und Antarātman-Sādhana – (der äußeren, inneren und spirituellen Suche) – verpflichten. Folgende Übersicht wird es dem Leser erleichtern, die dreifache Suche zu verstehen:

Bevor wir uns die acht Aspekte des Yoga näher anschauen, wollen wir noch einen Blick auf die dreifache Suche werfen.

1. Bahiranga-Sādhana – Trachten nach äußerer Reinheit

Der Körper ist der Tempel der Seele. Genau wie ein sauberer Tempel reine Gedanken heraufbeschwört, führt ein sauberer Körper zu einem reinen Verstand und ist darum ein geeignetes Zuhause für das Selbst.

In der Yogashika-Upanishad wurde die Bedeutung eines sauberen Körpers wie folgt erklärt:

»Der Körper ist ein Tempel und die Seele darin wie Shiva. Darum streife Unwissenheit ab und verehre den Körper als Gottes Zuhause« (I. 168).

Gott hat uns den Körper als Kapital auf den Weg der Selbstverwirklichung mitgegeben. So wie der kluge Geschäftsmann sein Kapital einsetzt, um Gewinne zu erzielen, muß der Körper sorgfältig in Yama, Niyama, Āsana und Prānāyāma ausgebildet werden, um der Selbstverwirklichung dienen zu können. Er muß vollkommen gesund und widerstandsfähig sein bzw. werden. Der erste Schritt in Richtung Selbstverwirklichung ist, den Körper rein und frei von Krankheit zu halten. Das ist Bahiranga-Sādhana, das Trachten nach äußerer Reinheit.

2. Antaranga-Sādhana – Trachten nach innerer Reinheit

Ist die Reinheit des Körpers erreicht, besteht der nächste Schritt darin, die Reinheit des Verstandes zu erlangen. Dafür müssen wir verstehen, wie das Bewußtsein funktioniert. Der Verstand stützt sich auf die fünf Wahrnehmungsorgane – Nase, Zunge, Augen, Ohren und Haut –, um etwas über die äußere Welt zu erfahren. Der Verstand begehrt, und die Sinne sind ihm zu Diensten. Er ist sein Gefangener in der Befriedigung seiner Bedürfnisse. Der Reinigungsprozeß hilft, Verstand und Sinne zu kontrollieren.

Das Bewußtsein hat sechs erklärte Feinde: Lust, Ärger, Gier, Versuchung, Stolz und Eifersucht.

Bei der Überwindung dieser Feinde, die der Selbstverwirklichung im Weg stehen, sind prānāyāma (Beherrschung des Atems) und pratyāhāra (Disziplin der Sinne) die wichtigsten Verbündeten.

In der Hatha-Yoga-Pradīpikā wird die Bedeutung des Atems folgendermaßen betont:

»Ein gestörter Atem führt zu einem gestörten Bewußtsein, ein regelmäßiger Atem zu einem ruhigen Bewußtsein. Die beiden gehen Hand in Hand. Darum legt der Yogi wert auf einen regelmäßigen und ruhigen Atem – er beherrscht auf diese Weise sein Bewußtsein und verlängert damit sein Leben« (II. 2).

Weiter heißt es:

»Der Herr der Sinne ist der Verstand, der Herr des Verstandes ist der Atem; der Meister des Atems ist das Nervensystem – die Ruhe der Nerven und die Konzentration hängen allein von dem regelmäßigen, weichen und rhythmischen Geräusch des Ein- und Ausatmens ab« (IV. 29).

Innere Reinheit gewinnt man durch die Beherrschung der Sinne und des Verstandes, was schließlich zu Selbstbeherrschung führt. Danach ist der Schüler für die nächste Stufe bereit.

3. Antarātman-Sādhana – Trachten nach der Seele

Auf dieser Stufe erlangt das Bewußtsein Ausgeglichenheit und Konzentration und richtet sich auf die Seele aus. Hier werden die letzten Stufen des Ashtānga-Yoga – dhāranā (Konzentration), dhyāna (Meditation) und samādhi (Selbstverwirklichung) – geübt und entwickelt.

Der Suchende lebt in der Seele, ist aktiv, aber frei vom Ego und vom niedrigen Selbst. Tatsächlich ist er seiner eigenen Existenz nicht mehr gewahr, weil er sich endlich jenseits sinnlicher Vergnügen und vordergründig-materiellen Wissens befindet. Er hat die ewige Seligkeit erreicht.

In der Katha-Upanishad heißt es dazu treffend:

»In dem Wagen, der Körper genannt wird, ist die Seele Passagier, der Geist Wagenlenker und der Verstand der Zügel. Um diese Existenz mit dem Ziel der Selbstverwirklichung zu durchqueren, müssen die Pferde (Sinne) beherrscht werden. Dazu sollte der Wagen (Körper) gesund sein; nur dann kann der Lenker (Geist) durch richtigen Gebrauch der Zügel (Verstand) die Pferde (Sinne) beherrschen« (III. 3, 4, 9).

Betrachten wir jetzt jeden einzelnen der acht Aspekte des Yoga näher.