Feuer

»Mein Gott, Kind! Wo warst du denn so lange?«

Donia stürzt auf mich zu, ihre beiden Arme ausgebreitet wie Flügel, bereit zum Abheben. Sie reißt mich an sich und drückt mich so fest, dass mir die Luft wegbleibt. Mein Arm pocht vor Schmerz. Ich versinke fast ganz in ihrem weichen, runden Körper, den sie immer versucht, mit engen Kleidern zusammenzuschnüren.

Ich winde mich aus ihrer Umarmung, zwinge mich zu lächeln. Auch wenn meine Beine immer noch zittern wie bei einem Erdbeben. »Ich hab mich unter einen Baum gelegt und bin eingeschlafen«, lüge ich und fühle mich nicht einmal schlecht dabei. Immer noch besser als die Wahrheit.

Jetzt kommt auch Laurin aus einem der Lehmhäuser herbeigeeilt. Seine schulterlangen, hellbraunen Haare wehen hinter ihm her, so schnell läuft er. Zwei Kinder folgen ihm, Minna und Flora. Die Töchter von Marla, die nun auch aus ihrem Haus kommt und sich an die Wand lehnt. Die Arme vor der Brust verschränkt, verschmitztes Grinsen. Sie weiß nur zu gut, dass ich lüge.

Die zwei Mädchen erreichen mich noch vor Laurin. Beide schlingen sie ihre Arme um meine Hüfte. Flora, die noch so klein ist und sich noch um nichts Sorgen zu machen braucht. Minna, die inzwischen schon mehr an Jungs und diesem ganzen Mädchenkram interessiert ist, als ich es jemals war. Meine zwei kleinen Schwestern, die ich niemals hatte.

»Wo warst du denn?« Flora schaut mich mit weit aufgerissenen Augen von unten an. »Alle hier haben sich Sorgen gemacht.«

Ich streiche über ihr weiches Haar. »Tut mir leid. Ich war unten am Fluss und habe mich da in den Schatten gelegt.«

Jetzt lächelt sie zufrieden, so dass ihre Zahnlücke zum Vorschein kommt, in die sie sich so gerne ganze Maiskörner oder Erbsen schiebt. »Warum hast du mich nicht mitgenommen?«

»Weil sie eigentlich mit mir Beeren sammeln sollte«, kommt mir Laurin zuvor. Er legt mir freundschaftlich seine Hand auf die Schulter. Durch meinen Arm fährt ein stechender Schmerz. Ich zucke zusammen.

»O nein, o nein, o nein! Verdammter Mist!«, flucht Donia auf einmal. »Der Fisch!«

Ein verbrannter Geruch liegt in der Luft. Die zwei Mädchen fangen augenblicklich an zu kichern, als Donia an ihnen vorbeistürmt, direkt auf das Kochhaus zu.

»Ich würde mal sagen, das Essen ist fertig«, scherzt Laurin und legt jetzt seinen Arm um meine Schultern. Er ist ein ganzes Stück größer als ich und ziemlich schlaksig gebaut. Mein bester Freund.

Er zieht mich enger an sich, so dass seine Lippen direkt an meinem Ohr sind. »Das mit dem Fluss und dem Schatten kannst du den anderen erzählen.«

Er küsst mich auf mein Haar. Als würde er mir damit all meine Last nehmen wollen, öffnet er seitlich an meiner Hüfte den Verschluss meines Messergürtels und hängt ihn sich selbst über die Schulter. Dann löst er sich von mir und geht gemeinsam mit den beiden Mädchen Donia nach. Für einen kurzen Augenblick scheint es, als hätten mich alle schon wieder vergessen.

Ich versuche ruhig zu atmen, doch es gelingt mir immer noch nicht wirklich. Fast hätte ich all das hier verloren. Es nie wiedergesehen. All die Mitglieder unseres Stammes, meine übergroße Familie, die sich auf dem Platz tummelt wie in einem Ameisennest. Die schlichten kleinen Lehmhäuser mit den Dächern aus getrocknetem Schilf. Jede Familie hat ihr eigenes Lehmhaus. Sobald ich achtzehn bin, bekomme ich eines zugeteilt – für mich ganz alleine. Diesen Tag erwarte ich sehnlichst. Aber es dauert noch eine ganze Weile. Leider.

Das Kochhaus, aus dessen Schornstein und Eingang nun grauer Dampf quillt. Jeder darf es benutzen. Ein Gebäude, mit mehreren Kochstellen. Doch meistens zaubert Donia gleich etwas für den gesamten Stamm. Also für über hundert Leute. Das meiste wird bei uns mit Feuer gemacht. So etwas wie Strom gibt es bei uns nicht.

Ähnlich ist es mit dem Waschhaus. Ein großes Haus mit mehreren Duschen und Waschbecken. Ein Bereich für Frauen, der andere für Männer. So modern sind wir schon. Ansonsten ist alles wie im Mittelalter. Das Wasser kommt aus Tanks, die von den Männern täglich am Fluss aufgefüllt werden. Die meisten Häuser sind nur mit dem Notwendigsten eingerichtet. Bett, Tisch, ein paar Schränke. Für unsere Versammlungen haben wir ein eigenes Haus, das jedoch höchstens zweimal im Jahr richtig genutzt wird. Das meiste wird abends am Feuer diskutiert. Thema Nummer eins: die Abgaben. Thema Nummer zwei: wie wir die nächste Zeit überleben können. Danach, wenn es schon dunkel ist, die kleinen Kinder im Bett sind und der Großteil der Männer sich dem Beerenwein hingibt, kommen die Gespräche auf das, was wir nie sehen werden. Darauf, was es in dieser Welt wohl alles gibt. Wir träumen einfach ins Blaue hinein, erzählen den anderen von unseren Vorstellungen. Fragen uns gegenseitig, ob es überall Wald gibt oder vielleicht auch ganz andere Regionen, ohne einen einzigen Baum. Wohin der Fluss führen mag, der durch unser Gebiet fließt. Ob es nur uns Sternenwesen und die Menschen gibt oder vielleicht sogar noch ganz andere Geschöpfe. Ich habe nicht einmal eine vage Vorstellung davon, wie groß die Welt wohl sein mag. Wir wissen von der Existenz anderer Sternenstämme, die über die ganze Welt verteilt sein müssen. Aber ich habe keine Ahnung, wo das sein soll.

»Kommst du, Robin?«, ruft mir Laurin zu. »Wir sollen Donia beim Essenraustragen helfen.«

»Gleich«, antworte ich. Erst muss ich einen Abstecher zu unserer Heilerin machen.

Es stellt sich heraus, dass zu meinem Glück nichts gebrochen ist. Nur geprellt. Mit ein wenig Magie ist alles wieder so wie vorher. Ich muss nicht einmal eine Behandlung mit irgendwelchen Kräuterpasten oder Wurzeltränken über mich ergehen lassen.

Langsam schlendere ich auf das Kochhaus zu. Das helle Blau des Himmels weicht allmählich einem Dunkelblau, vermischt mit einem golden schimmernden Rot. Sonnenuntergang. Unsere Siedlung ist mitten auf einer Lichtung gebaut. Wenn das Wetter schön ist, dann ist es traumhaft, den Himmel betrachten zu können. Wenn es regnet, dann vermissen wir alle das schützende Dach des Waldes.

Laurin drückt mir eine Schüssel mit Rübensalat in die Hand und nickt in Richtung Feuerstelle. Immer noch betrachten mich seine nussbraunen Augen mit übertriebener Aufmerksamkeit. Als würde ich jeden Moment wieder fortlaufen.

Die Feuerstelle ist umgeben von vier langen, schmalen Tischen, die zusammen ein großes Quadrat bilden. In ihrer Mitte lodert bereits ein Feuer, aus dem leise die wärmenden Flammen züngeln. Um den Platz herum stehen ausgehöhlte Baumstämme, in denen ebenfalls kleine Feuer knistern. Feuer, allein aus Gedankenkraft geschaffen.

Das ist unsere Magie. Wir arbeiten mit der Natur, bringen sie in Einklang, nutzen sie für uns. Die schöne Magie.

Ich stelle die Schüssel auf einen der Tische. Nach und nach kommen alle Leonen aus ihren Häusern, versammeln sich um das Feuer, reden lautstark miteinander. Vereinzelt klopft mir jemand auf den Rücken oder ruft mir etwas zu. Die Leute mögen mich, hier mag man jeden. Aber wirklich beliebt bin ich hier nicht. Ich gelte als verschlossen, wenig gesprächig, stur.

Ich trotte zurück in Richtung Kochhaus, doch Marla fängt mich schon nach wenigen Schritten ab. »Robin!«, ruft sie mich zu sich herüber. An ihrer Stimme kann ich erkennen, dass sie mit irgendetwas gar nicht zufrieden ist. Marla, meine Ersatzmutter.

»Ich kann dir das erklären …«, setze ich bereits an, doch sie winkt mit der Hand ab.

»Ich will, um ehrlich zu sein, gar nicht wissen, was du tatsächlich gemacht hast. Ich will nur, dass du vorsichtig bist. Deine Mutter hat …«

»Jaja«, unterbreche ich sie. »Meine Mutter hat dir vor ihrem Tod das Versprechen abgenommen, dass du mich hütest wie deinen Augapfel. Ich weiß.«

Diesen Vortrag musste ich mir schon Tausende Male anhören. Schon, als ich noch in dem Alter war, in dem ich nur auf Bäume geklettert bin. Meine Mutter scheint wirklich große Angst um mich gehabt zu haben.

Ich habe sie nie kennenlernen dürfen. Kurz nachdem ich geboren worden bin, haben sie mir meine Mutter genommen. Getötet. Einfach so. Die Tauren. Marla ist die beste Freundin meiner Mutter gewesen. Sie hat sich damals meiner angenommen, mich zu ihrer dritten Tochter gemacht.

»Ich will nur, dass du vorsichtig bist«, verteidigt sie sich.

»Wo ist Almaras?«, lenke ich ab. Almaras, mein Ersatzvater, Marlas Ehemann und Anführer unseres Stammes.

»Er musste fort. Die Tauren waren unzufrieden mit unseren letzten Abgaben.«

Wie jedes Mal muss Marla um das Leben ihres Mannes fürchten. Nie kann man sagen, ob Almaras zurückkommen wird. Wenn die Tauren gnädig sind, dann schon. Wenn sie Lust zu töten haben, dann nicht. Wir sind wie Ungeziefer, das sie mit dem Fuß zertreten.

Ich nicke. »Hast du Hunger?«, frage ich sie.

Sie schüttelt den Kopf, dass ihre Haare hin und her fliegen. »Nicht wirklich.«

»Ich auch nicht. Aber ich werde mich trotzdem mal dazugesellen.«

Das Essen ist eine reine Folter für mich. Die Kleinen hängen an mir wie zwei Äffchen, Laurin lässt mich keine Sekunde aus den Augen. Almaras taucht nicht auf. Nicht einmal, als sich die Ersten bereits aufmachen, um sich schlafen zu legen.

Die Nacht ist wie ein Geschenk. Als nur noch das warme Feuer und die wenigen Glühwürmchen, die durch die Luft sausen, Licht spenden, mache auch ich mich auf. Kühle Luft, die mich umfängt. Ein perfekter schwarzer Himmel, geschmückt mit Tausenden von Sternen. Das silbern schillernde, plattgetretene Gras unter meinen Füßen ist noch nass vom Regen heute Morgen. Ich bin froh, endlich aus meiner engen, schwarzen Stoffhose schlüpfen zu dürfen und meine Stiefel in die Ecke werfen zu können.

Da Marla und Almaras als meine Ersatzeltern gelten, wohne ich bei ihnen. Eigentlich ist es viel zu eng für uns fünf, zumal die zwei Mädchen sich mit ihrem Hab und Gut im ganzen Haus ausbreiten. Doch so sehen es die Stammesregeln nun einmal vor. Erst wenn ich volljährig bin, steht mir ein eigenes Haus zu.

Auch jetzt habe ich es geschafft, mich abzuseilen. Hinter dem Haus habe ich mir zwischen zwei Tannen eine Hängematte befestigt, von der aus ich direkt den Himmel betrachten kann. Mein Rückzugsort, wenn mir alles zu viel wird. Fast jede Nacht verbringe ich dort, wenn es nicht gerade regnet.

Ich lasse mich in die Hängematte fallen, schaukle müde vor mich hin. In ungefähr einer Stunde ist das Waschhaus leer, dann werde ich mich duschen. Den Schmutz und die Angst abwaschen.

»Wusste ich doch, dass du hier bist.«

Ich habe Laurin gar nicht gehört, so sehr war ich in meine Gedanken versunken. Ich richte mich auf, betrachte seine dunkle Gestalt in der Nacht. Er lehnt an der Hauswand, ein Bein angewinkelt, das andere fest in den Boden gestemmt. Wie der Taurer heute. Nur, dass Laurin dabei viel harmloser aussieht.

»Willst du mir erzählen, was passiert ist?«, fragt er, obwohl er vermutlich bereits weiß, dass ich das nicht tun werde.

Ich lasse mich wieder in meine Hängematte zurückfallen und suche die Himmelswesen, die Almaras mir alle als Kind gezeigt hat. Den großen Bären, den fliegenden Fisch, den Löwen. Suche meine Mutter. »Nein. Nicht wirklich.«

»Dachte ich mir schon«, sagt Laurin. Er klingt nicht beleidigt, vielleicht etwas enttäuscht.

Er vertraut sich mir immer an, erzählt mir jedes noch so kleine Detail aus seinem Leben. Ich schweige immer alles aus. In der Ferne stimmt ein Uhu sein nächtliches Lied an. Aus dem Waschhaus dringt das ausgelassene Gelächter der Frauen. Zu meinem Glück muss ich nicht mit dabei sein.

Ich wende Laurin mein Gesicht zu, betrachte die dunkle Gestalt, die an der Hauswand lehnt. »Ich mag es nicht, wenn du so im Dunkeln stehst.«

Er lacht. »Hast du Angst vor mir?«

»Wie könnte ich? Du bist der Einzige, vor dem ich keine Angst habe. Du bist mein Freund! Ich mag es einfach nur lieber, wenn ich dein Gesicht sehen kann.«

Er gibt einen tiefen Seufzer von sich, ehe er seine Hand ausstreckt und leise vor sich hin murmelt. Beschwörungsformeln, die jeder von uns Leonen im Herzen trägt. Sie sind immer da, bei Schritt und Tritt. Man muss nicht über sie nachdenken, oft weiß man nicht einmal genau, was man da sagt oder tut. Man tut es einfach, weil die Natur es einem einflüstert. Sie schickt ihre Kraft durch den Boden, durch die Wurzeln, durch die Luft, durch ihren Geruch und die Geräusche, die hier im Wald sind. Man kann sie spüren.

Langsam erscheint auf Laurins Handfläche ein tanzendes Licht. Unruhig hüpft es hin und her. Es glimmt bläulich, und das kugelförmige Leuchten franst am Rand aus wie gelber Nebel.

»Bist du nervös?«, necke ich ihn und weiß, dass ich damit genau ins Schwarze treffe.

»Das ist gar nicht so einfach!«, verteidigt er sich. »Dir fällt das nun mal viel leichter.«

Er löst sich von der Wand und lässt sich neben meiner Hängematte im Schneidersitz auf dem Boden nieder. Die Lichtkugel schwankt nun so stark, dass sie ihm fast aus den Händen rollt. Drinnen im Haus geht nun ebenfalls das Licht an. Eine strahlende, goldene, selbstsichere Kugel, die bis nach draußen scheint.

»Auch gut.« Laurin zuckt mit den Schultern, und das Licht verschwindet von seiner Handfläche. Die Röte auf seinen Wangen ist nicht zu übersehen.

Eine Weile lang schweigen wir. Drinnen streitet Minna mit Marla. Anscheinend will das pubertierende Etwas noch mit einem Jungen unseres Stammes ein bisschen durch den Wald streifen. Ich muss schon fast lachen, so irrwitzig ist die Situation!

»Nicht weit. Nur ein bisschen«, verteidigt sich Minna mit quiekend hoher Stimme. Sie ist kurz davor zu weinen. »Titus meint, dass da irgendwo ein Dachsbau ist, den er mir gerne zeigen will!«

Titus. Er wohnt am anderen Ende unserer Siedlung. Vielleicht der hübscheste junge Mann unseres Stammes, aber definitiv zu alt für Minna. Mit seinen neunzehn Jahren wohnt er schon alleine. Er hat bereits mit so ziemlich jedem jungen Mädchen geflirtet. Mit allen, außer mit mir, nachdem ich ihm einmal als Kind fast die Nase gebrochen hätte.

Das Problem ist nur, dass Minna für ihr junges Alter die falschen Signale setzt. Sie ist vierzehn, hat aber den Körper einer Achtzehnjährigen. Wallendes, blondes Haar. Weiche Kurven. Doppelt so viel Oberweite wie ich, und sie trägt Kleider mit tiefem Ausschnitt und bunten Farben, die das Ganze noch unterstreichen.

»Keine Diskussion! Du wirst dich nicht mit diesem jungen Mann treffen! Ich glaube sowieso, dass ich mit ihm einmal ein Wörtchen reden sollte! Was denkt der denn überhaupt, wie alt du bist?!«

Wenn Minna jetzt mit einer Tür knallen könnte, würde sie es tun. Aber so etwas gibt es bei uns Leonen leider nicht. Stattdessen fegt sie eine Tasse oder eine Tonschale vom Tisch, die klirrend auf dem Boden zerbricht. Dann kehrt Ruhe ein.

Ein Glühwürmchen saust vor meiner Nasenspitze durch die Luft, schwirrt an Laurins Kopf vorbei und verschwindet über dem Strohdach unseres Hauses.

Laurin pfeift erstaunt durch die Zähne. »Eigenwilliges Ding. Von wem Minna das wohl hat?«

Ich gehe nicht darauf ein. Etwas anderes spukt in meinem Kopf herum. »Glaubst du, Almaras wird auch dieses Mal zurückkehren?«

Laurin schweigt lange, ehe er antwortet. »Ich weiß nicht. Das, was ich weiß, ist, dass wir alle Abgaben rechtzeitig bei ihnen abgeliefert haben. Was die Tauren machen, ist reine Willkür. Du kennst sie. Wenn sie ihn umbringen wollen, dann bringen sie ihn um. Was ich aber nicht annehme. Denn sie wissen, dass Almaras ein guter Anführer ist. Er hält uns alle ruhig und kriegt es hin, dass wir uns halbwegs mit unserer Situation abfinden. Sie wären dumm, ihn umzubringen.«

Laurin hat recht. Ich begnüge mich mit seiner Antwort und entscheide mich dafür, die Nacht einfach abzuwarten. Im Waschhaus sind die Geräusche nun endgültig verstummt. Zeit, mich bettfertig zu machen. Oder eher hängemattenfertig.

»Marla mag es nicht, wenn wir so spät noch Besuch haben. Du solltest jetzt gehen«, schwindle ich. Ich muss allein sein.

Laurin weiß zwar, dass Marla ihn mag und er sogar spät in der Nacht noch hier aufkreuzen könnte, aber er sagt nichts. Er kennt mich. Er erhebt sich von seinem Platz am Boden und streicht mir liebevoll über die Wange. »Gute Nacht, mein kleines Löwenherz.«

In dieser Nacht mache ich kein Auge zu. Ich könnte einen Marathon laufen, so wach bin ich. Immer wieder tauchen diese grünen Augen vor mir auf. Ich bin entkommen!, hallt es durch meinen Kopf. Ich habe ihn abgehängt!

Mein Herz rast wie wild. Dieses komische Gefühl in meinem Bauch sagt mir jedoch, dass ich unrecht habe.

Ich bin nicht entkommen.

Er hat mich laufenlassen.